Кедедрин с ужасом взирал на безжизненное тело Морганы.
— Я доложу королю все, что видел и слышал, и провозглашу оправдательный вердикт Кассандре, но все подробности сегодняшней ночи должны остаться между нами. В этой трагедии замешано слишком много громких имен. Все кончено.
Корина бросилась на грудь Кертису.
— Выходи за меня замуж, — сказал он. — Выходи сейчас, чтобы забыть все, что произошло сегодня. Я больше не хочу вспоминать эти ужасы. Я хочу чувствовать только твою любовь.
Нежно усадив ошеломленную Корину в кресло, Кертис быстро подошел к Кедедрину и крепко пожал ему руку.
— Я не хотел убивать твоего отца.
— Я знаю. Это была вынужденная самооборона.
Оба понимающе посмотрели друг на друга. Их дружба, проверенная в боях, еще раз подтвердилась.
— Ты любишь Корину. Давай не повторять ошибок наших отцов. Женись на ней, — решительно произнес Кедедрин.
Кертис кивнул.
— Это я и собираюсь сделать.
Вдруг распахнулась дверь главного зала замка, и показавшийся на пороге Роберт срывающимся голосом объявил страшную весть.
— Она сбежала! — воскликнул он.
— Кто сбежал? — спросил Кедедрин.
— Кассандра! Кассандра исчезла!
Глава 26
Проснувшись ранним утром в своей темнице, Кассандра с трудом очнулась от сумрачных сновидений. Она медленно поднялась, почувствовав неладное. Что-то изменилось со вчерашнего дня.
Подойдя к окну, она увидела полную луну на небе. Кедедрин предал ее, предал ее любовь ради своих амбициозных планов. Ценой своего предательства он получил то, что хотел. Скоро он женится на Корине Фергюс, которая получит его титул. Его жизнь будет такой, какой он себе представлял: надежной, спокойной и предсказуемой. Он будет могущественным человеком в стране.
Но будет ли счастлив? Не будет ли чувствовать себя одиноким? Будет ли вспоминать ее холодными ночами? Вспомнит ли он тот прекрасный день, который они провели вместе под кленовым деревом? Возможно, она превратится лишь в слабую тень в его памяти, которая скоро забудется, как далекое прошлое? Он забудет ее лицо и ее ласки, забудет об ее снах.
Но она никогда его не забудет!
Легкий стук заставил ее подняться в постели. Под окнами ее камеры еще долго шумели деревенские жители и, не скрывая радости, пели и плясали. Находящиеся во власти предрассудков, они безумно радовались, что «ведьме» вынесли смертный приговор. Ее сестра Кэлиел неоднократно предупреждала об этом. Она не раз говорила ей о нежелании этих людей признать за другими право быть непохожими на них и всегда беспокоилась за жизнь Кассандры.
По своей неопытности Кассандра не до конца понимала беспокойство сестры. Она была слишком молода и доверчива, наивно полагая, что Кедедрин и его люди будут любить и понимать ее.
Стук повторился, и Кассандра встала, готовая ко всему. Сегодня ночью впервые за много месяцев ей снились спокойные и мирные сны. Она действительно могла испытывать удовлетворение, выполнив свою миссию. Теперь Кедедрин был в полной безопасности. Только одно беспокоило Кассандру: она не хотела умирать.
Звук снова повторился, и Кассандра посмотрела сквозь прутья решетки. Увидев Триу-кэр, примостившуюся на краю выступа, девушка не могла сдержать горькой улыбки.
— Триу-кэр, — прошептала она. — Почему ты здесь? Это слишком опасно. Уходи сейчас же. Иди в Лох-Нидеан.
Кассандра удивилась, увидев, что ее любимый зверек сжимал в когтях небольшой ключ, протягивая его сквозь прутья решетки.
— Разве ты не хочешь выйти отсюда? — спросила ласка.
Взяв из лап зверька ключ, Кассандра с удивлением посмотрела на него.
— Как ты его достала?
— Я же хорек, — усмехнулась Триу-кэр. — Я выкрала его у Роберта, когда он ходил по нужде.
Кассандра на цыпочках подбежала к двери, которая вела прямо во двор, и прижалась к ней ухом. Роберт не сказал ей ни слова после вынесения приговора, хотя раньше относился к ней по-дружески. Кассандра прислушивалась к его шагам, когда он расхаживал взад и вперед под ее камерой. Поздней ночью, когда крестьяне наконец разошлись по домам, его шаги стали все реже. Когда он отошел в дальний угол, прежде чем вернуться назад к темнице, девушка выбрала подходящий момент, чтобы повернуть ключ в замке.
В ней еще смутно теплилась надежда, что возлюбленный придет за ней. Кассандра молилась, чтобы все, что происходит с ней, не оказалось сном, что он откроет дверь и заберет ее отсюда. Но Кедедрин не пришел.
Если сейчас она не воспользуется ключом, завтра утром ее сожгут на костре. Другого выхода у нее не было.