— А ты способен был бы повести за собой войско? Думаю, нет. Если бы меня спросили, с кем мне идти в бой, я бы не задумываясь выбрал Кенмура.
Прищурившись, Дунбар скрестил на груди руки.
— Ты говоришь, как преданная собака.
— А как я должен говорить, по-твоему? Он много раз спасал меня в битвах. Я ему обязан жизнью.
— Советую тебе быть осторожнее в словах, Маккеферти! Кенмуры нарушили клятву, и на твоем месте я бы не доверял ему.
Кедедрин испытывал удовольствие скакать легким галопом на своем боевом коне. Все близилось к счастливой развязке. Как только он женится на Корине Фергюс, все встанет на свои места, и ему возвратят его титул. Проклятие, которое навлек на их род покойный отец, будет наконец снято с его имени, и он будет жить, как жили его предки до возмутительного поступка Лайэма Кенмура.
Много лет он сражался на полях битв в чужих странах, и вот король призвал его ко двору. Ничто не должно помешать осуществлению его планов.
Конь Кедедрина неожиданно фыркнул и дернул головой, нарушив ход его размышлений. Краешком глаза Кедедрин увидел, как вдали на ветру мелькнула чья-то широкая юбка, вспугнувшая лошадь.
В прорези своего шлема ошеломленный Кедедрин снова увидел Кассандру, которая, опершись о перила, вытянула вперед руку, пытаясь погладить необъезженную кобылу.
Он был взбешен новой выходкой этой девицы. В это место женщинам вход был воспрещен. Сумасшедшая девка, решил про себя Кедедрин.
— Леди Кассандра! — крикнул он, подскочив к ней вплотную на своем жеребце. — Вам здесь не место. Немедленно покиньте манеж.
Кассандра обернулась. Пышная юбка мешала ей наклоняться, и она все время спотыкалась.
— Вы только мешаете мне, где бы ни появлялись, — фыркнула она, отряхивая подол, — я хотела побыть одна, поэтому забрела сюда.
Кедедрин изумленно уставился в ее голубые глаза, глядя из прорези забрала.
— Миледи, вы везде создаете мне одни трудности. Приличным дамам не положено подходить к тренировочному манежу, особенно одной, без сопровождения. Уходите отсюда. Идите к остальным зрителям.
— Вы невоспитанный и неотесанный мужлан, — возмутилась Кассандра. — Как вы смеете мной командовать?
Кедедрин даже опешил от такой дерзости.
— Леди не выражаются такими словами. Вам еще надо учиться хорошим манерам.
— Ублюдок! — фыркнула Кассандра.
Кедедрин замер.
— Я уже неоднократно слышал от вас это гадкое слово. Почему вы не употребили другое выражение: «крестьянский ублюдок», которым меня и без вас часто награждали при дворе?
Кассандра удивилась, почувствовав жгучую обиду в его словах.
— Кажется, мы зашли в тупик? — смягчилась она. — Мы затронули больные струны друг друга, сами того не желая. Может, заключим перемирие?
Кедедрин не мог оторвать взгляда от ее прекрасных глаз. Казалось, он уже видел их где-то, но такого ослепительного блеска они не излучали. Они светились искренностью, и его гнев мгновенно остыл.
— Заключим, но предупреждаю, вы должны быть осторожны, находясь здесь. Малейшая ошибка, и вы впадете в немилость, которая сделает вашу жизнь невыносимой.
Кассандра улыбнулась:
— Я оказалась здесь, потому что мне было там неуютно. Только не говорите Кэлиел, что видели меня у манежа.
Кедедрин окончательно подобрел.
— Могу я чем-нибудь вам помочь?
— Возможно, — ответила Кассандра. — Я ищу одного человека.
— Я к вашим услугам.
Кассандра вынула кинжал из кармана и показала его Кедедрину. Клинок ярко сверкнул в лучах солнца.
— Я ищу человека, которому принадлежит этот кинжал, но ни у кого не видела клинка с такой гравировкой. Вы, случайно, не знаете, чей это нож?
Кедедрин был ошеломлен. Он инстинктивно пришпорил лошадь, и конь дико заржал.
Девушка отпрянула.
— Осторожно с животным! — крикнула она.
Успокоив коня, Кедедрин потянулся за кинжалом.
— Как он у вас оказался? — грубо спросил он, пытаясь вырвать нож из рук Кассандры.
Кассандра метнулась в сторону, отойдя от него на недосягаемое расстояние.
— Почему это вас так возмутило? Почему?
— Как… у… вас… оказался… этот нож? — медленно повторил Кедедрин.
Широко раскрыв глаза, Кассандра вплотную подошла к нему.
— Вы его узнали?
— Этот кинжал вам не принадлежит. Где вы его нашли? — спросил он, снова пытаясь вырвать его из рук Кассандры и давая понять, чтобы она немедленно отдала ему нож.
— Не могу сказать, что я его нашла. Я его…
— Вы его украли? — оборвал он.