Кедедрин снова потер лоб, прижав пальцы к вискам. Ему хотелось уйти куда-нибудь подальше отсюда, хотя бы на короткое время. Вспомнив Кассандру, он не мог удержаться от улыбки. Вот кто был далек от всяких политических дрязг. Ее больше интересовали люди, их судьбы и, конечно, ее волшебные сны, а не замки и титулы.
Выйдя из зоны турнира, он направился в тенистый сад. Обычно оживленное место отдыха сейчас казалось пустым и безлюдным. На дорожках никого не было. Когда-то давно, еще до смерти матери, он проводил много времени в таком же саду. Сара любила цветы, ухаживала за ними, а он играл в войну с игрушечными деревянными солдатиками.
Прислонившись к цветущему дереву, Кедедрин склонил голову.
Откуда ни возьмись появилась Кассандра.
— Кенмур?
От удивления Кедедрин широко раскрыл глаза. Снова она!
— Извини, что помешала тебе, но у меня остался твой кинжал…
— Да, нож моего отца, — ответил он, сделав шаг навстречу девушке.
Она протянула ему клинок, но Кедедрин вместо того, чтобы взять его, погладил ее по мокрой щеке, на которой еще не высохли слезы. Лицо ее было нежным и теплым.
— Миледи, я не хочу, чтобы вы плакали, — пробормотал он.
Зажмурив от удовольствия глаза, Кассандра еще больше потянулась к нему.
— Вам надо придумать что-то более правдоподобное, чем ваши истории. Когда вы рассказываете о своих снах, люди могут подумать, что вы не в своем уме. Репутацию легко потерять, но трудно восстановить. Я это знаю по личному опыту. По своему горькому опыту. Вы слишком добрая девушка, чтобы терпеть унижения со стороны придворных дам.
Кассандра кивнула, отстранившись от его руки, гладившей ее щеку.
— Скажите наконец всю правду. Кто дал вам этот кинжал? Если вы что-то знаете о смерти моего отца, расскажите мне все начистоту.
— Прежде всего, хочу заметить, что я вовсе не помешана на своих снах и ты не смеешь утверждать, что они — полный бред. Я знала тебя с раннего детства. Я, например, уверена, что ты любишь воду и не ешь яблок. Я знаю, что в детстве ты был белокурым мальчиком, а после того, как тебе исполнилось пять лет, твои волосы потемнели.
Кедедрин недоверчиво покачал головой:
— Это скажет тебе любая цыганка, когда задаст пару вопросов и выманит у тебя несколько монет.
— Ты думаешь, я морочу тебе голову?
— Кажется, да, — сказал Кедедрин.
— Но зачем мне это делать?
— У вас корыстный интерес. Скоро я верну себе графский титул. Возможно, вас послал кто-то из моих недругов, чтобы отвлечь меня от моей цели.
Улыбнувшись, Кассандра поднесла палец к его губам.
— Ты сам знаешь, что говоришь неправду. Меня не интересуют никакие титулы, и я не собираюсь причинять тебе зла.
Кедедрин почувствовал исходящий от нее аромат. От Кассандры пахло свежестью и чистотой, и он ощутил непреодолимое желание взять в рот ее палец и попробовать его на вкус, но она отдернула руку до того, как он осуществил свое желание.
— У всех женщин свои интересы.
Кассандра рассмеялась. Тембр ее голоса волновал его.
— Неужели все мужчины стремятся быть графами? Ты этого хочешь? Тебе это надо?
— Я действую по воле Бога.
— Значит, ты веришь в судьбу?
Кедедрин усмехнулся:
— А вы не так глупы, как я думал, леди Кассандра. Вы меня удивили, но не убедили.
— Тогда давай поспорим. Ты уже выиграл поединок в турнире. Я много слышала о твоей доблести и умении драться с мечом.
— Вы хотите поспорить, что я влюблюсь в вас и попрошу вашей руки и сердца? Так знайте — этого никогда не будет.
— Нет, я хочу предложить тебе кое-что другое, — ответила Кассандра, снова вынув кинжал. — Если ты его найдешь, он твой. Ты заберешь его себе и не будешь мне ничего должен. Если его найду я, то он навсегда останется у меня и ты никогда не будешь требовать его обратно.
Кедедрин прищурился.
— Миледи, этот кинжал — не игрушка, — предупредил он.
Приложив руки к его глазам, Кассандра зажмурилась.
— Решай сам, принимаешь ты мое пари или нет. Пусть за нас решит случай.
Затем без всякого предупреждения она швырнула клинок подальше в кусты.
Отдернув ее руку от своего лица, Кедедрин вскрикнул.
— Вы еще раз показали свою глупость. Вы не понимаете, что этот кусок металла не имеет цены. Это бесценная вещь. Вы даже не представляете себе, сколько он может стоить?
Не отвечая на его вопрос, Кассандра бросилась на клумбу с анютиными глазками и поползла через аккуратно постриженные кусты.