Я словно плыл над этим лесом и рекой, наблюдая за ними и восхищаясь их красотой. Это было невероятно, после всех перипетий дня, вдруг резко провалиться в спокойствие вечернего леса и окружающую тебя тишину. Я сидел на ветке дерева, лопал первую полноценную еду за весь день, и меня отпускало. Вечерние и утренние часы, когда природа еще дремлет или готовится ко сну, всегда как-то по-особому на меня влияли. Именно сейчас мне стало легче, во мне как будто бы выключили все эмоции, я был спокоен и умиротворен. Передо мной лежал новый, неизведанный мир, впереди меня ждало только новое, а я для себя был Беллинсгаузен и Беринг, Лаптев и Пржевальский, Кук и Веспуччи в одном лице. Непередаваемо. Я понимал, что будет непросто, где-то глубоко внутри меня затих и только легонько поскуливал маленький зверек скорби по родным и близким, по всему моему миру, в котором я жил до сегодняшнего дня, но внутренне я уже смирился. Вернее, заставил себя смириться, хотя небольшой ручеек надежды еще плескался внутри меня, оставляя мне шанс на то, что завтра, или через пару дней портал сработает в обратную сторону. И именно сейчас, сидя на дереве, ужиная кашей и запивая её остатками холодного кофе из фляги, я принял решение, что буду обязательно искать людей, если они здесь есть, ну или по крайней мере других разумных. Так как жить в одиночестве это не вариант. Да, поляна чудесная, лес вокруг и речка не дадут мне умереть с голоду, так как я смогу обустроиться даже сейчас, с тем минимумом, что у меня есть достаточно комфортно, а со временем так сыто и лениво в любое время года. Но зачем? Смысл такого существования? Я там часто думал, уставая от людей, работы, Москвы с ее толчеей и хамством, столпотворением и вечным движением, что хочу уехать куда-нибудь в глушь, где нет людей, и пожить там год или даже два. Даже реально планировал как-то такой дауншифтинг. Но всегда что-то останавливало. И вот теперь - нате Вам! Правильно говорится, по-моему, в Библии, точно не помню, что ни одно из наших желаний не дается нам без возможности его исполнения. И вот далось! И что с этим делать теперь? Как жить одному? Я даже не говорю про любую болезнь или травму, и всё, загнешься. Я про зачем? Смысл такой жизни? Пожрать, поспать и сдохнуть? Как хомячку? Нет, не для меня. Поживу здесь какое-то время, месяц-полтора, а потом пойду вниз по реке искать в идеале людей, а не повезет, так просто разумных существ. Авось не убьют при первой же встрече, и в рабский загон не засунут. А вообще, надо быть оптимистом, как там говорят - даже если тебя съели, у тебя все равно есть два выхода. Приободривший себя таким образом я завалился спать.
Утро на скале началось с гомона птиц и прочего лесного шума. Те, кто говорят - поеду на природу, послушаю тишину, никогда на природе не были. Тут чтобы тишину найти, здорово постараться нужно, и то, не на долго она приходит. Природа же всегда в движении, всегда что-то, да и происходит. Или еще хлеще, за тишиной в деревню ехать. Тишина у нас в городской квартире, а в деревне коров в четыре утра выгоняют в стадо, живность вся с рассветом просыпается, какая тут тишина на хрен. Да если еще сосед тракторист с утра на работу выезжает, да шайтан-машину свою заводит с матом и с третьей попытки, то тут уж и говорить не о чем. Я встал, умылся из ручейка, который падал со скалы в метре от площадки, хотя его и ручейком то не назвать, так несколько сгруппировавшихся брызг, и стал опять наблюдать за просыпавшимся городом, параллельно завтракая. Сегодня город был оживлен, сразу с утра из него, как из пробки вылетело несколько верховых отрядов и понеслось в разные стороны, над городом почти с рассветом зазвучал колокольный звон и раздался рев труб. Явно что-то затевалось, и я решил подобраться поближе и посмотреть. Да и рассмотреть его жителей хотелось повнимательней. Вдруг все-таки люди. Взял с собой только лук и копье, все остальное запрятал в небольшом углублении, завалив отверстие камнями и замаскировав как мог. На всякий случай, если меня поймают, то явно отберут и ножи, и бинокль, и всё остальное, а мне бы этого не хотелось. Так-что к городу я пошел налегке.
Нет, не люди.
Я лежал в кустарнике, недалеко от крепостных стен, и рассматривал стражников на ней, а также суетящийся народ, которого было много возле ворот. Ворота были шикарные, в три человеческих роста, мощные и окультуренные всевозможными узорами из металла, которым были обшиты. Между городом и лесом была полоса безопасности, метров в четыреста, на которой не росло ни кустика, только ровный ковер из перепаханной земли. Возле ворот, прямо на этой полосе, была устроена ярмарка, вы такие видели, ряд прилавков с крышей. Видимо во время осады их разбирали, или просто сжигали. Я расположился напротив ворот, рядом с дорогой, которая шла прямиком через лес и уходила к реке, по берегу которой я и вышел к этому городу. Возможно там есть мост, не знаю, саму дорогу я уже пересекал, когда подбирался к городу.
Итак, жители. Они напоминали людей только телосложением. Рост и количество видимых конечностей совпадали. В остальном они отличались, и отличались сильно. Во-первых, они были четырёхпалыми, три пальца на кисти, и один напротив, почти как у нас большой, только более явно расположенный напротив остальных. Кожа всех оттенков серого, как мне показалось в начале. На самом деле, как я узнал потом, всего их три расы, и отличаются они именно цветом кожи, от светлого серого у жителей севера, до тёмно-серого, почти черного, у жителей юга континента. Лицо очень на мой взгляд необычно. Я уж не знаю, от кого они произошли, так как своего Дарвина у них явно пока не было, а если и был, то его труд я естественно не читал. Их религия постулирует божественное происхождение, утверждая, что все они, и только они, дети богов. Анализируя их внешность, аналогий в животном мире я не нашел, ни сейчас, так как не обладал информацией о всем многообразии животного мира, ни впоследствии, когда изучил его достаточно полно. Может и в самом деле, дети богов. Кто их разберет. Голова у них была чуть более крупной по отношению к размерам тела по сравнению с нами, но ненамного. Форма головы была похожа на нашу, а вот лицо и растительность отличалась разительно. Вместо волос у них было что-то вроде игл дикобраза, только более мягких что ли, как иголки на средиземноморской сосне. А вот расцветка как у дикобраза, вернее сама фактура, так как тон и цвет этих иголок варьировались по всей палитре, от белого до черного. Причем по всей палитре, это именно что по всей палитре, так я видел цвет иголок от ярко желтого, до темно синего, причем все это на одной голове. Смотрелось красиво. Лицо. Вот тут отличия просто перли. Во-первых, на что я сразу обратил внимание, это нос и глаза. Нос был костяной, чуть заостренный и загнутый к верху, правда самую малость, я бы сказал, что они все курносые, но вначале я даже подумал, что это рог, но приглядевшись увидел, что костяной была только верхняя часть носа, ноздри тоже присутствовали, там, где им и положено, но крепились они к роговой пластине носа. Выглядело это довольно эстетично, и глаз не коробило. Глаза были большие и круглые, с круглым же зрачком, также, как и волосы всех возможных расцветок. Растительности на лице не было. Рот тонкий, небольшой, губы мелкие и узкие. Зубы как у людей, только клыков больше, по три в ряд. Вообще местные жители были по-своему красивы, а цвет кожи как-бы оттенял, подчеркивал их красоту. Как и люди на Земле они были многообразны и индивидуальны, даже рост колебался в тех же пределах, от 150 см и до двух метров, как мне удалось рассмотреть. А удалось мне рассмотреть их довольно подробно, как и мужчин, так и женщин, так как движуха у ворот была нешуточная, народ сновал туда и обратно по своим делам, знай лежи да рассматривай.