Ступая по телам мертвецов, он вышел из развалин крепости. Перед ним раскинулась равнина нейтральной полосы - серое море песка, придавленное темнотой ночи. Васек видел вдалеке копошение множества тел - там чудовища жадно пожирали убитых рыцарей. Васек ощутил невольную жалость к этим тварям, живущим вечным голодом и не знающим цели в своей глупой животной жизни. То ли дело он. Его существование наполнено смыслом. Великая цель озаряет его путь. Свиностас выжил, но это ненадолго. Пусть он думает, что сумел отвратить от себя карающую длань рока. Но это заблуждение. Их повторная встреча неминуема. Но ее финал будет иным, чем прежде. На этот раз Свиностас получит то, что заслужил.
Васек побрел вперед, оставив руины за спиной. Он смутно вспомнил о своей спутнице, и с огромным трудом сумел извлечь из памяти ее имя. Гэла. Так ее звали. Все, что не касалось Свиностаса, не задерживалось в голове Васька. Вот и покойная подружка уже почти канула во тьму забвения. Умерла, и ладно. Она послужила ему, как умела.
Вдруг Васек остановился. Перед ним на земле лежало одинокое тело. Женщина. Он подошел ближе и присмотрелся к ней. Ему понадобилось некоторое время, чтобы вспомнить это лицо. То была одна из союзниц Свиностаса. Волшебница, устроившая на него засаду.
Теперь эта молодая красивая девушка лежала на земле, разбросав руки и устремив в темное ночное небо пустые безжизненные глаза. Из ее груди торчала рукоять кинжала, всаженного в самое сердце.
- Все вы, рано или поздно, станете поживой смерти, - проронил Васек. - Бегите, прячетесь. От нее не спастись.
Он опустился на колени перед Лаурой, обхватил пальцами рукоять кинжала и вытащил клинок из груди волшебницы. Какое-то время он задумчиво разглядывал его, затем поднял руку и провел клинком по своей ладони. Тот не оставил на коже ни малейшего следа. Васек отбросил бесполезное оружие, и пустил в дело собственные зубы, погрузив их в плоть запястья. В этот раз сработало – из полученной раны вытекло несколько капель зловонной черной жидкости. Васек поднес руку к лицу Лауры, и уронил эти капли в ее приоткрытый рот.
- Ты помешала мне добраться до Свиностаса, - сказал он тихо. - Теперь исправь это и помоги исполнить мое предназначение.
Васек понятия не имел, получится что-то из его затеи, или нет. Но что-то подсказывало ему, что получится. Он вновь получил доступ к таинственному информационному каналу. Это канал предназначался не для него, но он мог пользоваться им, тайком подслушивать.
Какое-то время ничего не происходило. Мертвая чародейка лежала перед ним все тем же куском несвежей плоти. Васек ждал. Затем он заметил, как слабо, едва заметно, дернулась рука покойницы. Следом ее безмятежное лицо исказила болезненная гримаса. Затем тело волшебницы напряглось и выгнулось дугой. Из ее глотки вырвался хриплый крик.
- Вставай! - потребовал Васек. - Вставай!
Мутный взгляд Лауры прояснился. Она уставилась перед собой, затем взглянула на Васька.
- С пробуждением, - произнес Васек, и на его жутком лице расцвела добродушная улыбка.
В следующее мгновение Лаура взмахнула рукой, и перед лицом Васька расцвела яркая голубая вспышка. Он понял, что летит, затем катится по земле. Его тело дымилось. Слабость нахлынула отвратительной волной.
Он поднял голову. Чародейка уже встала на ноги и шла к нему. Ее глаза страшно сверкали в темноте. В ее ладонях плясало голубое пламя.
- Стой! - потребовал Васек.
Лаура наступала. Огонь все ярче разгорался в ее ладонях.
- Не вынуждая меня лишать тебя жизни! - рявкнул Васек. - Ты живешь лишь моей милостью.
Лаура остановилась.
- Что ты несешь, тварь? - спросила она удивленно.
Васек сообразил, что волшебница, похоже, просто не в курсе того, что умерла. Большой же сюрприз ее ждал.
- Тебя убили, - объяснил он, медленно поднимаясь на ноги. - Ты была мертва. Я оживил тебя.
- Мертва, как же! - усмехнулась Лаура. - За дуру меня держишь, монстр? Уж не знаю, как ты выкопался из-под земли, но....
- Взгляни на себя, - предложил Васек. - Посмотри на свою грудь.
Лаура невольно опустила взгляд и заметила на своей одежде обширное кровавое пятно.
- Наверное, слегка зацепило, - пожала плечами она. - Просто царапина.
Васек раздраженно рыкнул. Как же тяжело было общаться с живыми людьми. А с оживленными и того тяжелее.
- Оглядись, - предложил он. - Битва давно закончилась.
Лаура только сейчас заметила это.
- Да, - протянула она. - Действительно. Наверное, я была без сознания.
- Вот же тупая девка! - не выдержал Васек. - Да мертвой ты была, мертвой. Не веришь?