- И так понятно, куда нам, - сказал Колька, и указал на темнеющее впереди строение. - Туда.
- Ну, идем, идем, - одобрил Ильнур. - Славно бы там была банька. Я бы попарился.
- Господи, дай мне сил не прибить его на этом болоте! - взмолился Колька, стараясь не слышать бредовых речей своего внезапно повредившегося в уме спутника.
Глава 25
Они медленно продвигались к цели замысловатыми зигзагами. Идти напрямик не было никакой возможности - Колька очень быстро убедился в этом, дважды с головой окунувшись в тухлую воду, когда внезапные бездонные ямы возникали под его ногами. Оба раза пришлось выбираться самостоятельно. Ильнур и не подумал протянуть ему руку помощи. Вместо этого паладин безучастно наблюдал за мучениями младшего товарища, весело хихикал и отпускал тупые шуточки. Колька сдерживался из последних сил, чтобы не втащить спутнику по физиономии. Да только он сомневался, что это воздействие возымеет хоть какой-то результат. Психические расстройства не лечились побоями. А Ильнур явно повредился головой. Колька молил богов, чтобы это помешательство носило временный характер. Потому что если Ильнур тронулся навсегда... Ну и что с ним таким делать? Только и останется, что прибить из чувства жалости. А ведь это не кто-нибудь. Это Ильнур. Без него задача по поиску Эларии чрезвычайно осложнится. Она и сейчас-то не казалась простой, а если они лишатся Ильнура, то вообще труба. И какие еще они? Колька мысленно говорил они по привычке, потому что отказывался верить в то, что Альмины уже нет в живых. А ведь этого тоже нельзя было исключать.
Они приближались к постройке, осторожно ступая по черной от грязи воде. Колька старательно прощупывал почву под ногами, используя для этого свою жердь. Ильнур же вел себя как на прогулке в парке. Жердь он нес на плече, а сам глазел по сторонам и улыбался, как безнадежный придурок. Колька хотел передать ему свой рюкзак, но побоялся, что неадекватный спутник просто бросит его. А этого ни в коем случае нельзя было допустить. Потому что в рюкзаке находилась сумка Альмины с ее зельями и порошками. И что-то подсказывало Кольке, что лекарства им еще понадобятся. Хотя бы для того, чтобы привести в чувства одного поехавшего паладина.
Полностью поглощенный изучением дна под ногами, Колька долго не поднимал головы, а когда вновь взглянул на цель их путешествия, невольно обмер. Теперь он хорошо различал впереди высящийся над болотом замок. Да, именно замок. Настоящее монументальное сооружение. Сложенные из каменных блоков стены и башни гордо высились над тухлой водой. Туман клубился у подножия твердыни и цеплялся за зубцы на ее стенах.
- Глазам не верю! – прохрипел Колька, с которого градом катился пот, смешанный с тухлой болотной водой.
Действительно, трудно было поверить в то, что кто-то мог построить замок в подобном месте? И, главное, зачем? Разве что в качестве некоего уединенного убежища от всех внешних невзгод. Этот мир сотрясала идущая столетиями война, и многим хотелось скрыться от нее. Но не в прогнившем же болоте. Здешние условия убьют куда быстрее, чем любые враги.
- Уж не замок ли там виднеется? - спросил Ильнур, вглядываясь в постройку. - А в нем томится заколдованная принцесса. Колюнюшка, хочешь принцессу-то спасти?
- Заткнись! - взмолился Колька.
- Какой же ты, все-таки, неласковый. Устал, должно быть. Умерь свой гнев, Колюнюшка. Скоро будем в замке, там и отдохнем.
- Ага, отдохнем, - скептически проворчал Колька. - Нас там уже ждут, красную дорожку расстелили.
- Где это видано, чтобы двух благородных рыцарей не приветили в замке? - искренне удивился Ильнур. - Сейчас в баньку, а после к столу. Помни, Колюнюшка, о манерах. За столом не чавкай, рук о скатерть не вытирай. Мы с тобой не просто бродяги, а представители славного ордена паладинов. По нам будут судить обо всей Ангдэзии.
- Судя по тебе, Ангдэзия, это психиатрическая лечебница, - сквозь зубы процедил Колька.
- С принцессой будь учтив и галантен, - продолжил поучать его Ильнур. – Вольностей себе не позволяй. Особенно чего не надо делать, так это пытаться заглянуть ей под юбку. Понимаю, тебе может быть любопытно. Я тоже, в годы юности, задавался вопросом – а что у них там под юбками сокрыто? Но помни, Колюнюшка, о том, что ты паладин. Паладины так себя не ведут.
Колька остановился, обернулся, и устремил на Ильнура полный ярости взгляд. Тот добродушно улыбнулся, подмигнул ему и заговорщицки предложил:
- А хочешь, расскажу, что у них под юбками?
- Чертов идиот! - взорвался Колька. - Да что с тобой не так?
Неадекватность Ильнура не столько раздражала, сколько пугала. Колька готов был потерпеть глупые речи спутника, хоть те и бесили с каждой минутой все сильнее, но в замке им, возможно, придется столкнуться с некой опасностью. И как в этом случае поведет себя поехавший Ильнур? Сможет ли он сражаться? Или в бою от него не предвидится никакой пользы? Узнать это наперед было невозможно, но Колька решил исходить из самого худшего сценария, и готовить себя к тому, что биться предстоит в гордом одиночестве, а Ильнур не только не поможет, но и, вероятно, помешает.