- Нет, не работают, - возразила Велта. - Когда мой народ покидал эти земли, он забрал кристаллы с собой.
Тут она вдруг остановилась и произнесла совсем другим тоном:
- Вы собрались идти в Гильторн? Если так, то мне нельзя с вами. Тамошние люди не жалуют эльфов.
- Почему? - растерялся Стасик.
- Как будто и так не ясно, - фыркнула Злюка. - За что их любить, эльфов этих? Да и вообще, любовь, это совершенно пустое и непродуктивное чувство. То ли дело ненависть. Ненависть способна совершать великие деяния – разрушать, повергать, сравнивать с землей. Ненависть, это сила, способная уничтожить целый мир. Отдадимся же ненависти!
- Вы идите, - предложила Велта, - а я вас подожду снаружи. Спрячусь в какой-нибудь роще.
- Нет, так не пойдет! - решительно заявил Стасик. - Ты теперь одна из нас. И я не позволю тебе ночевать под кустом.
Велта уставилась на него со смесью изумления и недоверия. Не ослышалась ли она? Этот изверг и злодей, еще недавно стегавший ее по заднице хворостиной, этот вандал, осквернивший все эльфийские святыни, до которых добрался, беспокоился о ней? Да как такое возможно? Как это все уживается в одном существе?
- Просто надень на голову капюшон, - предложил Стасик. - Никто и не поймет, что ты эльфийка.
А затем, спохватившись, быстро спросил:
- А если все-таки поймут, что будет?
- Точно не знаю, - со вздохом призналась Велта. - Я сама никогда не бывала в Гильторне. Да и никто из эльфов тоже не бывал. Никто, кроме Феромона.
- Помню голубчика, - зверски ухмыльнулась Злюка. - И он меня надолго запомнит. Нескоро сможет он сидеть на стуле и спать на спине.
Велта сделала вид, что не расслышала этой реплики. Она продолжила:
- Феромон рассказывал о Гильторне ужасные вещи. Что люди здесь злы и жестоки, и все до одного ненавидят эльфов.
- Да твой Феромон обычный расист! - воскликнула Злюка. - Он переполнен беспричинной враждебностью к роду людскому. Нет ему веры.
- Но капюшон все-таки надень, - посоветовал Стасик. - Если что, мы просто уйдем из города. Не арестуют же тебя за то, что ты эльф.
Они зашагали дальше, мимо возделанных полей, наблюдая вдалеке крошечные постройки ферм и усадеб. Город медленно приближался. Теперь три торчащие в небо иглы уже приобрели узнаваемые очертания. Это действительно были башни, высокие и пугающе тонкие. Стасик подивился, как только эти изящные и с виду хрупкие строения простояли многие века. Эльфам явно был известен секрет качественного строительства. Секрет, совершенно недоступный бывшим соплеменникам Стасика, у которых все их архитектурные шедевры приходили в полное ничтожество через два-три десятка лет после сдачи в эксплуатацию, а иногда и сильно раньше, а иногда и до сдачи.
- Давайте поднажмем, - предложила Злюка. - Вечереет. Вдруг на ночь они запирают ворота? Не хотелось бы спать на голой земле.
- А на что ты рассчитываешь в городе? - спросил Стасик, и вопрос этот был не праздным. Конечно, за стенами Гильторна наверняка хватало гостиниц, готовых с радостью приютить группу усталых путников. Хватало и трактиров, где голодных путников с превеликим удовольствием попотчуют разносолами. И еще много чего мог предложить город явившимся в него чужакам, но лишь с одним условием - только в обмен на звонкую монету. А так уж вышло, что на всю их компанию капиталу было ровно ни гроша. И что-то подсказывало Стасику, что просто так или даже в кредит их ни накормят, ни разместят. Хорошо, если в город пустят. Вдруг туда и вход платный?
- Слушайте, - заговорил он, - а что у нас на тему денег?
- Денег? - удивилась Злюка. - Каких денег?
- Каких-нибудь. У меня вот, например, ни копейки. А у вас?
- На что тебе деньги, властелин?
- Да хотя бы на то, чтобы за комнату заплатить, - объяснил ей Стасик. – Не в канаве же нам спать.
- Ах, это....
Злюка отмахнулась и заверила его:
- Властелин, не забивай голову пустяками. Деньги очень просто достать.
Стасика удивили ее слова. В его родном мире деньги доставались непросто. Люди тратили почти все свое время, чтобы добыть их хоть чуточку, чтобы хватило на прокорм и мелкие радости. В этом мире дела обстояли схожим образом. Здесь тоже приходилось работать. Не все наживали грыжу честным трудом. Были герои, искатели приключений, которые добывали средства крепкой рукой и силой магии. Правда, и продолжительность жизни у этих отчаянных ребят была невелика. Все они рано или поздно находили свою смерть в том или ином подземелье, в древних руинах или проклятых храмах. Лишь единицы доживали до почтенного возраста.
- Деньги достаются непросто, - возразил Стасик Злюке.
Он решил, что девчонка еще маленькая и плохо представляет себе суровый мир взрослых. А мир у них был мрак кромешный - утром на работу, вечером с работы, и так пока не помрешь.