Поскольку темный властелин колебался в нерешительности, инициативу взяла в свои руки Злюка.
- Идем! - приказала она. - Найдем приличную харчевню. Владыка тьмы не может осрамить себя посещением дешевой забегаловки.
- Никто не станет кормить нас даром, - напомнил ей Стасик.
- Властелин, не парься, - посоветовала беглая принцесса. - В крайнем случае, расплатимся волшебницей. Должна же эта нахлебница приносить хоть какую-то пользу.
Элария дико вытаращила глаза. Стасик быстро сказал ей:
- Нет, нет, мы этого не сделаем.
- Почему? - удивилась Злюка. - От нее не убудет. Чай не девочка уже, беречь особо нечего. Да ей и самой будет в радость. В ее-то почтенном возрасте каждый раз как божий дар.
- Не станем мы ничего такого делать! - повторил Стасик. - Мы....
Он запнулся, поскольку понятия не имел, как добыть средства на хлеб насущный.
- Мы что-нибудь придумаем, - закончил он. - Что-нибудь другое. Без интима.
Они двинулись по одной из узких улочек. Под ногами сочно чавкала грязь, состоящая не столько из земли и воды, сколько из выплеснутых из окон помоев. Стасик тихо радовался тому, что лишен обоняния. Он готов был биться об заклад, что в городе воняет, как в нужнике. То и дело он замечал пробегавших вдоль стен крыс. В одном месте разглядел собачьи останки на средней стадии разложения.
- Ага, наконец-то! - вдруг воскликнула Злюка, указав рукой на что-то впереди себя. Стасик проследил за ней взглядом, и увидел отделанный плитняком фасад заведения, над которым, на двух кованых кольцах, повис деревянный щит с какой-то надписью. Для неграмотных рядом с надписью имелась поясняющая картинка - куриная нога, лежащая на блюде.
- Вот и харчевня, - сказала Злюка. - Здесь мы и поужинаем.
- Да у нас ведь денег нет, - в который раз напомнил Стасик. - И даже не заикайся о том, чтобы расплатиться Эларией. Мы не опустимся до такого.
- И это говорит темный властелин, падшая тварь и величайший распутник во всех мирах! - покачала головой Злюка. - Ладно уж, что с тобой делать. Придется идти на заработки. Раб, ты со мной. А ты, властелин, с остальными ступай в трактир. Сядьте там и ждите. За просто посидеть же с вас денег не возьмут.
- А ты куда? - забеспокоился Стасик. - Что значит - на заработки?
- То и значит. Пойду, раздобуду деньжат. Твоя правда - без средств нам тут туго придется. Даже если расплачиваться волшебницей. Она, между нами, уже не первой свежести. Еще сыщи желающих позариться на сии ветхие прелести.
Стоящая тут же Элария отлично все слышала, и едва сдержалась, чтобы не приказать мелкой дряни заткнуться. Возможно, она бы сорвалась, не будь здесь Свиностаса. При нем Элария боялась не то что повышать голос, а вообще привлекать к себе внимание. Ей до сих пор была памятна эльфийская порка в лесу. И она понимала - чуть что, и ей не миновать подобной участи. А одна мысль об этом заставляла Эларию трястись от ужаса.
- Хорошо, - сдался Стасик. - Мы вы таверну, а ты....
- А я с питомцем позже подойду, - сказала Злюка. - Идем, питомец, денег заработаем.
И они быстро растворились в толпе. Стасик повернулся к женщинам, с которыми остался наедине. Матрена тут же заявила:
- Я кушать хочу!
Элария тоже хотела, но промолчала. Но сильнее прочих голодна была Велта. Она уже давно ничего не ела, но стеснялась об этом сказать.
- Идемте внутрь, - предложил Стасик. - Подождем этих двоих. Глядишь, и вправду достанут денег.
А сам подумал, что так быстро в незнакомом городе деньги можно достать только одним способом. Не то, чтобы он был сильно против. Раньше был бы. До того, как правильный мир изуродовал его телесно и морально. Теперь же Стасику было как-то фиолетово, что Злюка может кого-то ограбить или вообще убить. Его тревожили исключительно возможные последствия этого заработка. В городе явно была какая-то служба правопорядка, иначе тут давно бы разразилась кровавая анархическая междоусобица. И, кто знает, не выйдут ли здешние сыщики на след темного властелина и его подельников?
- Идем, - повторил он.
И они вчетвером направились к трактиру, из окон которого на вечернюю улицу изливался теплый уютный свет, а из приоткрытой двери доносились громкие голоса посетителей.
Глава 31
Едва перешагнув порог заведения, Стасик застыл в полнейшем изумлении. Он всегда мечтал попасть в настоящую фэнтезийную таверну, но до сих пор не сложилось. В этом мире ему некогда было таскаться по злачным местам. Их посещали герои – воины и маги всех мастей. Он же, ввергнутый правильным миром в пучину унизительной должности свинопаса, думал не о тавернах, а как не наложить на себя руки от безысходности. Васек как-то раз водил его в одну из забегаловок Форинга, некую точку общепита, предназначенную для черни, но в ней не оказалось ничего фэнтезийного – просто грязная рыгаловка с дешевым пойлом и отвратной закуской, где пахло потными подмышками и кромешной безнадегой.