- Что ты задумал? - бушевала беглая принцесса. - Покажись!
- Я здесь, за этой деревянной стенкой, - с трудом подавив смех, ответил Ильнур. - А показываться я не стану, ибо это было бы непристойным актом даже по меркам диких земель.
- А, так ты тоже бочку принимаешь, - сообразила Злюка и, успокоившись, вновь погрузилась в воду. - Не обворуют, говоришь?
- Заведения подобного уровня гарантируют сохранность имущества своих постояльцев, - пояснил Ильнур. - Это нетрудно сделать - владельцы гостиницы платят дань преступным главарям, и те запрещают своим подчиненным промышлять в них.
- А ты, я вижу, разбираешься в здешних порядках, - уважительно произнесла Злюка. - Сам местный?
- Нет. Но бывать в Гильторне мне уже доводилось.
- А сейчас здесь зачем? По делам?
Ильнур, подумав, ответил:
- Можно и так сказать. Я кое-кого разыскиваю.
- Кого? - быстро спросила Злюка. - Расскажи. Вдруг я его видела?
- Это вряд ли. Ты ведь, как я понял, не местная.
- Да. Издалека я. Из тех дивных краев, где ванной называют ванну, а не что-то другое.
Вообще-то такая роскошь, как железная ванна, была доступна лишь самым богатым представителям знати. Те, что победнее, довольствовались бочкой. А остальные мылись кто в реке, то послюнявив пальчик. Из чего Ильнур заключил, что его собеседница девица благородного происхождения. И наверняка путешествует не одна, а с целой свитой слуг и охраны.
- И что же привело благородную деву в дикие земли? - спросил Ильнур.
- Благородную деву привели непреодолимые обстоятельства, - отозвалась Злюка. - Много чего случилось. И многое еще случится.
- Ваши спутники хорошо о вас заботятся?
- Спутники? - задумчиво протянула Злюка. - Да от таких спутников заботы не дождешься. Разве что раб никогда меня не подводит. Такой верный. Такой послушный. Все-таки соберусь и куплю ему красивый красный ошейник с серебряной бляшкой.
Поскольку в Ангдэзии рабство было под запретом уже лет двести с лишним, оставалось предположить, что девица происходила из темной империи. Откуда же еще? Где бы, если не там, она видела железные ванны и прочие прелести цивилизации? Но Ильнура нисколько не взволновало и не встревожило происхождение собеседницы. Здесь, в диких землях, оно не играло никакой роли. Да и девица едва ли состояла в войске Дакроса Безжалостного. К слову, он и сам уже не состоял на службе, а официально числился дезертиром.
- Слушай, тебя как зовут? - спросила Злюка. - Я просто так, вежливости ради.
- Ильнур, - донеслось из-за перегородки.
- Ильнур, - повторила Злюка, пробуя имя на вкус. И сразу поняла, что это имя родом из Ангдэзии.
- А как мне тебя называть? - спросил паладин.
- Меня? Зл....
Злюка чуть не ляпнула свою кличку, но почему-то решила, что называться подобным образом постороннему человеку будет неправильно. Чего доброго, этот Ильнур начнет смеяться над ее гордым и грозным прозвищем. И его за это придется обязательно зарезать. А Злюка не хотела этого делать, поскольку успела проникнуться к собеседнику чем-то вроде симпатии.
- Амалия, - сказала она. - Так меня зовут.
- Красивое имя, - донеслось из-за перегородки.
Злюка фыркнула, старясь скрыть смущение и тот факт, что прозвучавший комплимент пришелся ей по душе.
- Слушай, Ильнур, - сказала она, - раз уж ты знаешь Гильторн, можно кое-что у тебя спросить?
- Да, разумеется.
- Предположим, мне нужно выйти на кое-каких людей. Но я их не знаю, и они меня тоже. Как это все провернуть?
Некоторое время за перегородкой было тихо. Злюка даже решила, что ее собеседник задремал. Но затем тот вдруг заговорил:
- Не могу сказать, как обстоят дела прямо сейчас, я ведь сам едва прибыл в Гильторн. Но когда я был здесь в прошлый раз, в подобных делах мог помочь Виргал из торгового квартала.
- Виргал, - повторила Злюка, стараясь запомнить имя. - А он кто?
- Человек широкого профиля, - с улыбкой ответил Ильнур. - Скользкий тип, так и норовит облапошить всех вокруг, но если нужно что-то узнать или кого-то найти, он поможет. Правда, я затрудняюсь сказать, жив ли он до сих пор, и если да, ведет ли еще дела.
- Виргал, - еще раз повторила Злюка. - Ясно. Где, говоришь, искать этого жулика?
- В торговом квартале. Просто спроси тамошних обитателей, они подскажут дорогу. Все-таки личность известная. В каком-то роде даже знаменитая.
Ильнур без колебаний назвал это имя, поскольку и сам собирался обратиться к Виргалу. Уж если кто и имеет информацию о Свиностасе, так это старый плут, ростовщик, скупщик краденого и просто интересная и загадочная личность.
- Что ж, спасибо, попытаю счастье, - сказала Злюка, с плеском покидая бочку. - Ладно, пойду я. Глаза слипаются. Весь день на ногах. И прошлый тоже. И позапрошлый. Пойду, пока тут не уснула.