Человек попытался встать, но закашлялся, и вновь растянулся на земле.
- Я его не покалечил? - с беспокойством спросил Стасик, отчаянно не желавший брать на душу еще один грех. На его душе уже свободных полок не осталось.
- Не удивлюсь, если так, - призналась Злюка.
Она подошла к незнакомцу и нависла над ним, грозно поигрывая эльфийским мечом.
- Ну, здравствуй, - сказала она.
- Я вам ничего не скажу! - прохрипел тот. - Ничего! Свиностасовы отроки скорее умрут, чем проболтаются.
- Так ты один из них, - довольно кивнула беглая принцесса. - Тебя-то нам и надо.
- Пытать будете? - испуганно спросил незнакомец.
- Этого нельзя исключать.
- Делайте, что хотите. Я буду молчать.
- Да ты подожди запираться. Мы тебе не враги.
- Ага, как же. Вон тот бандит мне чуть ребра не переломал. Это, по-вашему, проявление дружеских чувств?
Злюка покосилась на Стасика, затем вновь взглянула на пленника и строго сказала:
- Попридержи язык, ничтожество. Ты хоть знаешь, кто перед тобой?
- Кто?
- То-то же. Не знаешь, а болтаешь абы что. И какие вы Свиностасовы отроки, если не узнаете собственного папашу?
Пленник чуть приподнялся на локтях, и теперь Стасик смог разглядеть, что это юнец, даже скорее мальчишка лет шестнадцати.
- Кого я не узнаю? - прошептал он, дико глядя на Стасика.
- Свиностаса, вот кого, - ответила Злюка.
Юнец долго смотрел на Стасика, а затем выпалил:
- Я вам не верю! Все знают, что лорд Свиностас великан в два человеческих роста, и что облачен он в броню несокрушимую, и карает всех мечом огромным....
- Ты не путай пропаганду с реальностью, - посоветовала Злюка. - Вся эта телесная гигантомания для глупцов - они ею впечатляются. Подлинное величие измеряется не ростом и не объемом бицепсов. Перед тобой Свиностас в одном из своих телесных обликов. Да, он неказист. Ну а что ты хотел? Если бы темный владыка предстал в своем истинном обличии, то в Гильторне началась бы паника. Ибо когда по улицам ступает огромный демон, чьи рога высятся над крышами домов, тут до паники недалеко.
Юнец снова уставился на Стасика, пристально вглядываясь в тряпичную маску, скрывающую его лицо.
- Говорят, что лик Свиностаса ужасен до дрожи, и кто взглянет на него, тому смерть, - выпалил пленник.
- Поэтому он маску и носит, - пояснила Злюка.
- Неужели это правда? - выдохнул юнец. - Мы и подумать не могли, что сам властелин посетит наш жалкий городок. Это такая честь!
Он попытался подняться на ноги, но боль в груди вновь уложила его на лопатки.
- Давай-ка помогу, - предложила Злюка, поднимая паренька на ноги.
Оказавшись перед Стасиком, тот тут же бросился на колени и уткнулся носом в грязную землю.
- Прости, повелитель, что я поднял на тебя руку! - заныл он. - Накажи меня! Накажи меня, как эльфийскую принцессу.
- Ого! Они знают эту историю! - обрадовалась Злюка.
- Знаем! - выпалил юнец. - Еще бы! Всем ведомо сказание о поротой эльфийке. Властелин наказал ее без поблажек.
- В который раз повторяю - все это грязная ложь! - проворчал Стасик. - Никогда я не порол эльфиек....
- Да что-то ты совсем заврался, владыка, - захихикала Злюка. - Никогда, говоришь? Да ведь ты сделал это на моих глазах.
- Черт! Точно. Но это другое. Я желал Велте добра.
- Властелин изволит шутить! - восхитилась Злюка. - Добра он желал. Он! Добра! С целью чего высек эльфийку по заднице.
- Владыка, прости ничтожного! - взмолился паренек, елозя носом по брусчатке.
- Да, да, все нормально, - быстро сказал Стасик. - Мы все погорячились. Забудем об этом. Пожалуйста, встаньте. Как ваши ребра? Не сильно болят?
- Ерунда, - отмахнулся парень.
Он взирал на Стасика как на эстрадного кумира - со смесью восхищения и какой-то болезненной похоти. Похоже, он принадлежал к числу нездоровых фанатов, одержимых желанием вторгнуться в личную жизнь своих кумиров или завладеть какой-то их интимной вещью. Желательно ношенными трусами, чтобы впоследствии нюхать оные и блаженствовать.
- Как тебя зовут? - спросила Злюка.
- Грапс, госпожа.
- Очень хорошо. А теперь скажи, Грапс, много ли в городе наших?
Паренек подался ближе и прошептал:
- Не слишком. Но мы над этим работаем. Наша агитация имеет успех. Люди говорят о Свиностасе.
- Отведи нас в ваш штаб, - потребовала Злюка. - Пробил час действовать по-взрослому. Листовки и агитация пройденный этап.
- По-взрослому? - прошептал Грапс. - Вы имеете в виду….