- Колюнюшка, а пирожками так и не полакомились, - сетовал Ильнур.
Колька стиснул зубы. За время их блужданий по городу Ильнур сожрал столько, что хватило бы на пятерых. Только и делал, что кидал в топку пряники, пироги, конфеты и прочие лакомства.
- Я тебе после пирожков принесу, - пообещал Колька. - Но только если ты будешь хорошим мальчиком.
- Буду, - не моргнув глазом, пообещал Ильнур. - Ты, главное, не скупись, бери больше. Сами поедим, друзей угостим.
- Боже! Больше не могу! - чуть не разрыдался Колька.
Они вернулись в «Храповник» и Колька силой затолкнул Ильнура в его номер.
- Заклинаю тебя всеми богами, светлыми, темными и в полоску - не выходи отсюда! - взмолился он.
- Как скажешь, Колюнюшка, - пообещал Ильнур.
- Поклянись.
- Клянусь!
Но Колька понимал, что в его нынешнем состоянии клятва Ильнура не стоит ровным счетом ничего. Да и каких клятв можно было требовать от сумасшедшего?
Он заглянул к Альмине, надеясь, что та уже выспалась и сможет заняться Ильнуром. Но девушка продолжала прятаться под одеялом, а на все попытки извлечь ее наружу ответила капризными рыданиями.
- Да сговорились вы, что ли? - сжав кулаки, прорычал Колька.
С тяжелым сердцем оставил он своих спутников, особенно неадекватного Ильнура. Но сидеть над ними Колька тоже не мог. Они здесь не в отпуске. И запас денег у них не бесконечный. Их задача заключается в том, чтобы отыскать хоть какой-то след похищенной волшебницы. А раз его спутники слегли, делать это придется ему одному.
Не успел Колька покинуть гостиницу, как Ильнур уже забыл о данной клятве. Хитро улыбаясь, он вытащил из кармана ломоть жареного мяса, который был похищен им с одного из лотков. Откусив кусочек, Ильнур поморщился. Мясо показалось ему совершенно пресным.
- Пойду, попрошу соли у соседей, - решил неадекватный паладин.
Покинув номер, он побрел по коридору, остановился у одной из дверей, и, даже не подумав постучаться, толкнул ее от себя. Та распахнулась. Ильнур с широкой улыбкой на устах шагнул внутрь и громко спросил:
- Любезные, солью не богаты?
Спустя мгновение в номере раздался пронзительный женский крик:
- Ильнур!
Паладин присмотрелся. К нему бежала привлекательная женщина с кандалами на руках, в которой тот с удивлением опознал Эларию. Она вцепилась в Ильнура и закричала:
- Ты меня нашел! Ты меня спас! Я осыплю тебя золотом. Я сделаю тебя верховным паладином Ангдэзии. Я отдамся тебе в публичном месте. Только сними с меня эти проклятые кандалы!
- Эларюшка, красотулечка, - засюсюкал Ильнур. - Вот так встреча. Мир тесен.
- Какой еще мир! - рыдая, закричала верховная волшебница. - Освободи меня немедленно!
В этот момент в комнату вбежали двое. В одном из них Ильнур опознал пропавшего Андиса, но нисколько этому не удивился. А второй оказалась смутно знакомая ему женщина. Кажется, он уже видел ее прежде. Но вот где?
Ильнур не признал Матрену сразу, отчасти потому, что разум отказал ему, отчасти по причине перемен, произошедших в ней самой. За время суровых скитаний Матрена сильно похудела.
- Красавчик! - выдохнула она, увидев Ильнура. - Ты пришел за мной. Одумался.
- Скорее! - визжала Элария, тряся Ильнура за грудки. - Убей их! Освободи меня!
- Тише, тише, красотуля, - снисходительно попросил Ильнур. - Зачем нам эти скандалы?
- Они меня похитили. Держали в плену! Они пособники Свиностаса. И он сам здесь. Скоро он вернется.
- Свиностас? - рассмеялся Ильнур. - Экое имечко!
- Да что с тобой? - в отчаянии закричала Элария. - Ты что, пьян?
- Капли в рот не взял.
- Тогда почему ты....
Вдруг за спиной Ильнура раздался глухой удар, а затем под ноги посыпались глиняные черепки и хлынул поток какой-то жидкости. Верховный паладин Форинга закатил глаза и начал заваливаться на Эларию. Та, взвизгнув, отскочила в сторону. Ильнур колодой рухнул на пол.
За ним, в дверях, стояла Велта с глиняной ручкой от кувшина в руке. Сам кувшин и его содержимое рассыпалось и расплескалось по полу.
Элария рванулась к выходу, попытавшись оттолкнуть с пути эльфийку. Но та легко подавила сопротивление волшебницы, втолкнула ее в номер и захлопнула дверь.
- Что происходит? - спросила Велта. - Кто этот мужчина?
- Красавчик! - пояснила Матрена. - Мой бывший. Мы расстались, но он не вынес разлуки и явился. Теперь я буду долго думать, простить его или нет.
Велта взглянула на Эларию, которая забилась в угол и горько плакала.
- Властелин Свиностас запретил тебе покидать номер, - напомнила Велта. - Зачем ты пыталась сбежать?
Она взглянула на Матрену и Андиса.