- А вы почему за ней не следили?
- Мы следили, - возмутилась Матерена. - Просто отвлеклись на минутку.
- Да я и вышла на минутку, - сказала Велта. - Могли бы дождаться моего возвращения.
Она взглянула на Ильнура, лежащего на полу в состоянии глубокого обморока, и предложила:
- Давайте его свяжем, пока не очнулся.
Покосившись на Эларию, добавила:
- И ее заодно. Она склонна к побегу.
Первым упаковали Ильнура, затем, порвав на полосы простыни, связали и волшебницу. Та горько плакала. Едва вспыхнувшая надежда на спасение вновь погасла. Ильнур, каким-то чудом оказавшийся здесь, не сумел ее спасти. Он вообще вел себя странно - был то ли пьян, то ли не в себе. Впрочем, теперь это было неважно. Она по-прежнему оставалось в черных лапах Свиностаса, и тот в любой момент мог взяться за плетку. К тому же теперь у него появился повод сделать это. Пленница плохо себя вела. Пыталась сбежать. Темный властелин не упустит случая наказать ее за это.
Глава 39
Боль привела Ильнура в сознание. Что-то жестко и безжалостно сдавливало ему запястья, да так сильно, что кисти его рук почти потеряли чувствительность. Паладин попытался поднять голову, и тут же застонал от резко вспыхнувшей боли в затылке. Похоже, туда-то его и приложили.
Но куда хуже отдельных болевых очагов было расползшееся по всему телу гадкое ощущение. Каждая мышца его несчастного организма мучительно ныла. Мысли путались. Попытки сосредоточиться на своем текущем положении не имели успеха.
Он находился в темноте. Сидел, привязанный веревками к чему-то, вроде стула. А где-то рядом, за тонкой перегородкой, звучали голоса. Ильнур попытался вслушаться в них, но не смог ничего понять. Разум отказывал ему. Он вновь застонал от боли, в этот раз заметно громче, и голоса тотчас же смолкли. Затем он услышал приближающиеся шаги, а в следующий миг перегородка, оказавшаяся плотной тканевой занавеской, отдернулась в сторону. Внутрь его узилища - небольшой тесной ниши, хлынул свет.
- Ага! - услышал он юный женский голос. - Очухался-таки. Ну, с пробуждением вас, господин Ильнур. Как спалось?
Ильнур с трудом приподнял голову и сфокусировал взгляд на стоящей напротив женщине. Точнее, на девчонке лет пятнадцати, худенькой, невысокой, с коротко остриженными волосами и поразительно злобным взглядом. Впрочем, в настоящий момент в ее глазах светилась не чистая злоба, а смесь оной с неподдельной радостью.
- Кто... что... - промямлил Ильнур.
Он честно пытался формулировать свои мысли и облечь их в словесную форму, но на выходе получалась какая-то несуразица. С его уст срывались отдельные слова или вообще звуки. Он предпринял несколько попыток и сдался. Ничего не получалось. То ли его слишком сильно избили, то ли причина крылась в чем-то другом. Потому что общее самочувствие указывало больше не на полученные травмы, а на тяжелое отравление каким-то ядом.
- Ба, да он, я смотрю, не из болтливых! - радостно произнесла Злюка. - Ох уж эти паладины. Мой все время молчит. И из этого слова не вытянешь.
Она хищно усмехнулась и добавила:
- Ну, уж я-то вытяну. Если надо, вместе с кишками.
Она протянула руку, схватила Ильнура за подбородок и подняла его голову.
- Слышишь, паладин? - с кишками! Так что прекращай валять героя.
За спиной девчонки Ильнур смутно различал каких-то людей. Среди них мелькали знакомые лица. Элария... Да, она. Стояла в уголке с испуганным видом и красным от слез лицом. Еще среди них была та самая жуткая женщина, что едва не повергла его в омут безумия. Толстуха с тех пор сбросила изрядную часть своих жировых накоплений, и все же это была она. И еще эльфийка, настоящая. И помимо них иные люди, молодые парни и девушка. Кто они? Что им надо? И каким образом Элария и адская толстуха могли оказаться в одной компании?
Ильнур с ужасом подумал о том, что сошел с ума, и все это просто чудится ему в галлюцинаторном бреду. Это было страшно до дрожи. Паладин куда меньше страшился смерти, чем безумия. Потому что с честью можно было умереть, но безумие не оставляло никаких шансов на спасение чести.
И вдруг он услышал голос. И узнал его. По страдающему телу паладина прокатилась волна дрожи. Этот голос... Голос, который он слышал всего несколько раз, но запомнил навсегда. Голос монстра, коварно пробравшегося в этот мир на погибель всему сущему.
- Он очнулся? - спросил Стасик, входя в помещение.
- Очнулся, голубчик, - сообщила Злюка. - Но, кажется, не до конца. Какой-то он вялый.
Тут Ильнур, наконец, вспомнил и эту девчонку. Он уже видел ее прежде. Один раз. В крепости темного властелина Свиностаса. Воспользовавшись суматохой битвы, она подкралась к нему и нанесла подлый удар кинжалом. Выходит, она подручная Свиностаса. Да и сам он здесь. Вот теперь картина сложилась. И наличие Эларии больше не удивляло. Она пленница в гнусных лапах монстра.