Пока Альмина бродила по городским крышам в компании обращенных ею вампиров, Колька действительно вернулся в гостиницу. Он вполз в нее, едва волоча ноги от усталости. Ему казалось, что за этот дьявольски долгий день он успел обойти Гильторн минимум десять раз, облазить его сверху донизу и переговорить с сотней разных незнакомых людей. В большинстве случаев разговоры ни к чему не привели, и все же нельзя было сказать, что он потратил время впустую. Кое-что он все е выяснил. А именно, что в Гильторне орудовала некая организация под названием «Свиностасовы отроки».
Ясное дело, что это не могло быть случайным совпадением. Колька сразу понял, что Свиностасовы отроки так или иначе связаны со Свиностасом. И это его поразило. Когда только гнусный Стасик успел завести себе сторонников в Гильторне? Вот же проныра. Все-то он успевает, не угонишься.
Получить больше сведений о Свиностасовых отроках не удалось. Никто не знал, кто они такие и какова их численность. Эти подпольщики поганили город своими листовками, да иногда приставали к торговцам и ремесленникам, пытаясь вовлечь их в свою секту. Особого успеха агитация не имела, но это обстоятельно нисколько не обнадежило Кольку. Он по опыту знал, как легко Стасик находит себе сторонников. Те слетаются на него, как мухи на известный продукт. Особо притягательным Стасик был для всевозможных отбросов и негодяев, отщепенцев всех мастей, чью компанию объединяла лютая ненависть к роду людскому. Эти так к нему и липли. Пусть порядочные граждане не торопились вступать в ряды Свиностасовых отроков, это ничего не значило. Непорядочные вступят. А таковых хватало в Гильторне с избытком.
Но как ни старался Колька, ему не удалось узнать ничего об этих отроках - ни где подпольщики обитают, ни кто состоит в их рядах с именами и адресами. Но это была единственная ниточка, ведущая к Эларии. Так что завтра ему придется опять идти в город и продолжать поиски. Хоть кто-то что-то да знает.
Первым делом Колька решил проверить, как там поживает Ильнур. Весь день сердце юного паладина было не на месте. Он тревожился за старшего товарища. В своем нынешнем состоянии Ильнур был способен на что угодно. Он, конечно, поклялся, что не покинет номер, но Колька-то понимал, какова цена клятвы безумца.
Распахнув дверь в номер Ильнура Колька сразу понял, что дело дрянь. Старший товарищ исчез. На всякий случай Колька обыскал номер, заглянул даже под кровать - мало ли, вдруг полоумный паладин затаился там? Но Ильнура не было.
Колька спустился вниз и расспросил слуг. Те, разумеется, были в курсе того, куда пропал один из постояльцев - они-то видели, как его, завернутого в одеяло, вынесли наружу какие-то мутные личности. Но слуги врали как по писаному, что видеть ничего не видели, знать ничего не знают, а если Ильнур и проскользнул мимо них из гостиницы, то сделал это незаметно для персонала. Сему самоотверженному молчанию способствовала щедрая награда - Злюка не поскупилась, и отсыпала каждому слуге по месячному жалованию.
Колька выбежал наружу, надеясь, что Ильнур бродит где-то поблизости. Обежал гостиницу, соседние улицы. Расспрашивал прохожих. Но никто не видел пропавшего паладина.
В состоянии полнейшего отчаяния Колька вернулся в гостиницу, поднялся на свой этаж и вошел в их с Альминой номер. Вошел, и обмер.
Разобранная постель была пуста. На полу, перед распахнутым настежь окном, валялась ночная рубашка Альмины. Эта рубашка сразу же встревожила Кольку. Альмина была девушкой, воспитанной в великой строгости. Суровые родители, помимо прочего, вколотили в нее неистребимую аккуратность. И эти внушенные с детства принципы целительница исповедовала до сих пор. Она всегда была аккуратна и прилежна. Это касалось и одежды. Она никогда не позволила бы себе бросить свое облачение на пол.
- Альмина? - позвал Колька.
Но в этом не было смысла. Девушки не было в номере - он прекрасно это видел.
Пропал Ильнур, пропала и Альмина. И это на ночь глядя. Да что же это такое?
Еще больше Кольку поразило то, что вся одежда Альмины осталась на месте. В чем же она ушла? Не нагишом же отправилась побродить по ночному городу?
Он вновь спустился вниз и стал расспрашивать слуг уже о своей подруге. В этот раз тем не пришлось врать. Они действительно не видели девушку, прибывшую вместе с двумя господами.
Колька не знал, что ему делать. Он метался по гостинице, выбегал на улицу и бродил там, рассчитывая случайно встретить своих пропавших спутников. К тому времени на Гильторн опустилась ночь. А ночь не время для прогулок. Особенно для прогулок одиноких юных дев и паладинов не в своем уме.