Совместная пропажа всех спутников толкнула Кольку на тропу построения теорий панического характера. Он начал подозревать, что в этом деле замешаны Свиностасовы отроки. Уж не они ли попятили Ильнура и Альмину? Или, что еще хуже, за всем этим стоит сам Стасик.
Колька сжал кулаки и едва не закричал от злости и ярости. Попадись ему сейчас это Стасик, он бы разорвал его голыми руками. Просто схватил бы, и порвал на куски.
Набегавшись по улицам, Колька вернулся в гостиницу. Он понял, что своими силами не отыщет друзей в чужом городе. Нужно было идти на поклон к здешнему руководству. Колька знал, что Гильторном руководит избранный бургомистр. Имеется так же стража, и начальник оной. Вот к ним-то ему и надо. Вдруг помогут?
Но прежде ему следовало успокоиться и отдышаться. Он был слишком взвинчен, чтобы разговаривать с представителями власти. Чего доброго сорвется, нагрубит им, так еще и самого в темницу упекут. Совсем будет славно.
Едва волоча ноги от усталости, Колька вошел в свой номер. Вошел, и обмер, дико глядя перед собой. И было на что посмотреть. На подоконнике сидела на корточках полностью обнаженная Альмина. На ее лице и груди темнели пятна крови. Глаза превратились в два бездонных кровавых озера, а из-под верхней пухлой губки выглядывали острые клыки.
В первое мгновение Колька даже не узнал свою подругу. Ему понадобилось время, чтобы осознать, что этот беспутный монстр и скромница Альмина одно и то же лицо. Пока он пребывал в шоке, девушка спрыгнула на пол, выпрямилась и сладко потянулась.
- Аль… мина? - выдохнул Колька.
Девушка уставилась на него, словно увидела впервые. Кольку поразила скорость и хищная грация ее движений. Она вся подобралась, словно изготовившийся к прыжку зверь. Но узнав его, тотчас же расслабилась и улыбнулась.
- Коленька! - протянула она нежно. - Милый. Какая чудесная ночь. Правда?
Колька вошел в номер и прикрыл за собой дверь.
- Правда, - сказал он, с опаской поглядывая на подругу. - Альмина, что с тобой? Ты поранилась?
- Нет, - ответила та, кружась по комнате в медленном танце, расставив руки и запрокинув голову.
- А кровь откуда?
- Откуда ей еще быть? - рассмеялась Альмина. - Из вен, вестимо.
Колька потряс головой и на всякий случай ущипнул себя за бедро - вдруг это все-таки сон? Но принятые меры не помогли. Он не спал. Вся эта жуть творилась наяву.
Колька подошел к Альмине, остановил ее кружение и потребовал:
- Открой рот!
Альмина захихикала и полезла целоваться. Колька отстранился.
- Пожалуйста, открой рот! - взмолился он.
Девушка капризно закатила глаза, но все же подчинилась. И стоило ее губкам распахнуться, как Колька вновь увидел их. Ему не показалось. У подруги выросли огромные острые клыки. Он уже видел такие зубки. У той твари из болотного замка.
Колька тут же припомнил все, что Ильнур рассказал ему о вампирах. В частности, что главная их опасность в способности обращать живых существ в себе подобных тварей. То есть, получалось, что монстр из болотного замка успел сделать Альмину вампиром. Но как? Кольке казалось, что тварь не успела притронуться к девушке. Или он все-таки ошибался?
- Альмина, оно тебя укусило, да? - стал допытываться он.
Девушка хихикала и лезла обниматься. Она вела себя будто пьяная. Впрочем, ответ и не требовался. Колька почти сразу же увидел следы от укуса. Два алых пятна хорошо выделялись на белой коже шеи.
На то, чтобы переварить новость, Кольке понадобилась минута. Затем до него как-то вдруг дошло, что он стоит в обнимку с кровожадным чудовищем, которое едва ли способно себя контролировать. Это была уже не Альмина. То есть, все еще она, и уже не совсем.
- Альмина, - осторожно спросил Колька, - ты понимаешь, что с тобой произошло?
Та широко улыбнулась и утвердительно кивнула головой.
- Ты куда-то ходила? - продолжил Колька.
Снова кивок.
- А кровь на тебе... она чья?
- Их, - неопределенно ответила целительница, и махнула рукой в сторону окна.
И тут же подалась ближе к Кольке, вцепившись в него руками. Тот чуть не завопил от страха.
- Ты тоже должен попробовать! - с жаром произнесла Альмина.
- Что попробовать? - простонал Колька.
- Кровь!
- Не хочу я! - затряс головой Колька. - Альмина, прекрати, ты меня пугаешь.
- А я сделаю так, что захочешь, - гнула свое девушка, прижимаясь к нему.
Ее ротик раскрылся, наружу показались клыки. Колька попытался оттолкнуть ее от себя по возможности нежно, но в подруге вдруг пробудилась богатырская сила. Пришлось оставить галантность и дать себе полную волю. Но даже так Кольке удалось высвободиться из хватки подруги с огромным трудом.