- Ничем я упиваться не хочу, - сказал Стасик. - Ильнур, будь человеком, дай поспать.
- Не я мешаю заснуть тебе, демон, но твоя нечистая совесть.
- Нет, не она. Ты мешаешь. То бормочешь, то кричишь. Не хочу тебя пугать, но если ты разбудишь Злюку, она тебе этого не простит.
- Пугаешь меня своими рабами? - фыркнул Ильнур. - Напрасное дело. Я не боюсь ни мук, ни смерти.
Тут его вновь затрясло. Стасик с ужасом и жалостью наблюдал за мучениями этого гордого воина. Элария сказала, что его самочувствие являлось результатом употребления каких-то наркотиков. Вот и стоило оно того?
- Иди, зови своих палачей! - прохрипел паладин. - Я готов принять муки во имя добра.
- Мучаюсь, пока что, здесь только я, - проворчал Стасик. - Не мог бы ты страдать чуть тише?
- Как? - воскликнул Ильнур. - Хочешь заткнуть рот добру? Не дождешься! Свет воссияет даже в самую темную ночь.
- Лучше бы я остался в гостинице! - буркнул Стасик, оставив паладина и вернувшись к своей постели.
Он с завистью поглядел на спящих подельников. Злюка сладко почивала, улыбаясь во сне. Похоже, ей снилось что-то приятное. Возможно, массовые убийства мирного населения на оккупированных территориях. Рядом с ней лежала Элария, связанная по рукам и ногам. Злюка не поленилась, навязывая узлы. Волшебницу упаковала так, что та не могла шевельнуть и пальцем. А в качестве колыбельной соратница так зверски запугала пленницу угрозами, что та описалась.
Стасик лег в свою постель, укрылся простыней и повернулся на бок. И тотчас же услышал бормотание Ильнура. Тот будто делал это нарочно.
Минут через пять паладин успокоился и замолчал. Стасик возблагодарил богов за тишину и приготовился погрузиться в желанный сон. И почти сразу же услышал громкий стук в дверь. Не успел он поднять голову от подушки, как Злюка уже была на ногах и с мечом в руке. Она побежала к двери и спросила:
- Кто там?
- Здесь продается эльфийский шкаф? - прозвучал снаружи знакомый голос одного из подпольщиков.
- Какой еще шкаф? - сонным голосом проворчала беглая принцесса. – Здесь тебе не антикварная лавка. Это временная темная цитадель лорда Свиностаса. А он барахлом не торгует.
Она отодвинула засов и приоткрыла дверь. Снаружи стоял Грапс, а вместе с ним....
- Гамал! - завопил Стасик, разбудив уже всех.
Он сорвался с лежанки и бросился навстречу старому алхимику, словно тот являлся его любимым дедушкой. В какой-то степени так оно и было. Ближе Гамала у Стасика в этом мире человека не было.
- Я так скучал! - вопил Стасик, заключив старика в объятия.
- Ну, ну, хватит! - рассердился тот, отталкивая от себя расчувствовавшегося юношу. - Что это за телячьи нежности? Когда ты уже повзрослеешь?
- Эй, а меня обнять не хочешь? - спросила возникшая из-за спины Гамала Риана.
Ее Стасик обнимать не стал - постеснялся. Да и не настолько уж они были близки.
- Опять эта злобная худышка приперлась! - проворчала разбуженная Матрена, сердито глядя на Риану.
- Ты до сих пор жива? - с нескрываемой досадой промолвила ведьма. - А я-то надеялась поесть пирожков на твоих поминках.
- О, радость воссоединения! - воскликнул Гамал.
Далее состоялась дружеская трапеза, в ходе которой соратники скупо обменялись информацией о пережитых приключениях. Поскольку Злюка была слишком занята погружением в себя кушаний, излагать пришлось Стасику. И тот, воспользовавшись возможностью, опустил все неприятные, компрометирующие, стыдные и отягчавшие советь подробности своих похождений в эльфийском лесу. И так уж вышло, что по итогу ему и рассказывать стало нечего.
- В общем, ничего там особенного не случилось, - подытожил он.
- Ну, как же, - возразил Гамал, ложкой указав на Велту. – Нашли, я вижу, новую подругу.
Эльфийка опустила взгляд и промолчала. Хоть она и примкнула к темному властелину, но еще не решалась называться его подругой. Да и могут ли быть друзья у повелителя мрака? У таких, как он, только рабы.
- Выходит, вас зашвырнуло к эльфам, - сказала Риана.
- Зашвырнуло, да, - проворчала Злюка. - Ты, глупая ведьма, в следующий раз осторожнее швыряй.
- Вам еще повезло, - заметила Риана. - Могло быть и хуже.
- Это точно, - вздохнул Гамал. - Так и что, вы выбрались из леса, пришли в Гильторн и с тех пор сидите здесь?
- Властелин вынашивает черные замыслы, - по секрету сообщила Злюка.
- Это он любит, знаю. По часу из туалета не выгонишь. Ну и что, выносил хоть что-то?
- Да Свету надо искать, - сказал Стасик. - Хотя бы выяснить, жива она или нет.
- Если она до сих пор сама тебя не нашла... - начал Гамал.