Двигаясь темными, по возможности, безлюдными улочками она добралась до ремесленного квартала, точнее, до самой бедной его части. Здесь она пошла медленнее, внимательно вчитываясь в вывески, пока не остановилась напротив сапожной мастерской, знававшей лучшие дни. Лаура поднялась на низкое крыльцо и дернула язычок колокольчика. Внутри дома раздался мелодичный звон. Затем прозвучали шаги. Из-за двери донесся дрожащий от волнения голос:
- Кто там?
- Открывай! - потребовал Лаура, вложив в свой голос максимум гипнотической силы.
Тут же загрохотали засовы и дверь распахнулась. Лаура увидела молодого мужчину, еще не успевшего отойти от ее магического воздействия - его взгляд по-прежнему был мутным, а изо рта текла слюна.
- Отойти с дороги, - приказала Лаура.
Человек подчинился.
Лаура вошла внутрь и приказала:
- Дверь запри.
Мужчина исполнил приказ.
- Ну, и где они? - спросила Лаура.
- Кто? - тупо спросил человек.
- Твои гости, дубина. Где они?
- А.... Гости....
Владелец мастерской тряхнул головой, затем пробормотал:
- Идемте, госпожа, я провожу.
Гости у его действительно имелись. Эти существа вторглись в его жизнь пару дней назад, когда сапожник возвращался в город от проживавшей в деревне родни. Вот на дороге его и встретили. Время было позднее, а потому в сгустившихся сумерках несчастный сапожник не сразу понял, с кем имеет дело. Решил, что это одинокая мамаша с двумя отпрысками-подростками. Даже притормозил повозку, решив подвести семейство до Гильторна. Ну а когда он все же разглядел эту троицу, было уже поздно что-то предпринимать. Оставалось только трястись от страха и соглашаться на все требования чудовищ. Притом больше всего сапожника напугали даже не гоблины, через слово грозившиеся водрузить его на вертел и запечь на углях, а их спутница – таинственная дама в погребальном саване, что был издали принят им за платье.
На негнущихся ногах сапожник повел гостью внутрь своей мастерской, с недавних пор превращенной в обиталище темных сил. Но далеко идти не пришлось. Из темноты на свет единственной, освещавшей прихожую, свечи, неслышно выступила Синара.
- А вот и ты, наконец, - произнесла она, глядя на Лауру.
- Да, вот и я, - ответила та. - У вас все готово?
- Готово. Но хотелось бы получить объяснения.
- Получите, - заверила ее Лаура. - Могу я взглянуть?
- Не доверяешь?
- Просто хочу убедиться лично.
- Ну, идем.
Вдвоем они прошли в помещение мастерской, где некогда работники трудились над изготовлением и ремонтом сапог и башмаков. Теперь же все их инструменты и приспособления были бесцеремонно свалены в угол, а помещение занимали новые, доставленные сюда недавно, предметы. В их число входили кованые железные ящики разного размера, какие-то узкие и продолговатые, другие побольше, и квадратные. Всего ящиков насчитывалось шесть. Было заметно, что их изготовили недавно, из очень хорошего и долговечного сплава. Каждый ящик был снабжен съемной крышкой, не имевшей ни петель, ни крючьев.
Рядом с ящиками стояли жестяные ведра, наполненные залитым в них свинцом. Лаура заглянула в каждое, прикидывая общий объем металла.
- Все как ты просила, - произнесла стоящая за ее спиной Синара.
- Да, все отлично, - кивнула Лаура.
Она пощупала пальцами стенку одного из ящиков, проверяя толщина металла, и осталась вполне довольна результатом.
- Так ты соизволишь объясниться, или как? - спросила Синара.
- А тебе так уж интересно?
- Мне не очень. Но вот гоблины чуть живые от любопытства. И знала бы ты, сколько нытья прозвучало от них из-за того, что пришлось таскать все эти тяжести по дому.
Первый телепатический сигнал от Лауры Синара приняла в пути на юг. Поначалу она очень удивилась, ощутив ментальное присутствие Лауры, которую полагала мертвой. Оказалось, что волшебница уцелела. Более того, обряд Единства создал между ними крепкие узы, косвенно действующие и поныне. Это позволило им общаться на огромном расстоянии.