Этот эльф явно был здесь главным. Он выделялся ростом, статью, и благородством своего облика. На его груди тускло поблескивала тонкая серебристая кольчуга, а на поясе висел в ножнах длинный меч с узким клинком. Эльф подошел к ним и окинул взглядом пленников. Презрения в этом взгляде было столько, что оно буквально выплескивалось наружу.
- Люди, - процедил сквозь зубы красавец. Слово это он произнес так, будто говорил о чем-то отвратительном и гнусном, вроде мокриц или дождевых червей.
Стасик смиренно помалкивала. Злюка тоже. Андис продолжал держать на плече бесчувственную Эларию. А вот Матрена едва могла устоять на месте. Вот же он! Вот он, ее принц! Теперь у нее отпали последние сомнения. Прекраснее этого эльфа не было и не могло быть мужчины на свете. И он достанется ей. Давитесь черной завистью, худышки! Кусайте локти и коленки.
- Где ты поймала этих существ, Велта? – холодно спросил красавец.
Та объяснила.
- Вот как, - протянул эльф. - Глубоко же в наши земли они забрались.
- Командир Феромон, они сообщили, что их забросили в наш лес порталом, - сообщила Велта.
- Порталом, значит.
Красавчик окинул пленников тяжелым взглядом.
- И кто из вас колдун? - спросил он, впервые обратившись к людям.
Те не успели ответить, Велта опередила их.
- Они сообщили, что вон та связанная женщина является ведьмой.
- Что ж, мы выясним, правду ли они сказали, - кивнул Феромон. - Мы выясним все об этих чужаках. А затем решим, как нам с ними поступить.
В последних словах эльфа Стасик не расслышал ни намека на милосердие. А вот что там точно прозвучало, так это откровенная жестокость и ненависть. Похоже, эльфы в этом мире не слишком жаловали людей. Но не убьют же их только за то, что они нарушили границу чужого леса. Тем более что произошло это по чистой случайности.
В этот момент Матрена вышла из ступора счастья.
- Любимый! - простонала она, нетвердой походкой зомби надвигалась на Феромона. - Вот мы и встретились.
- Назад, человек! - крикнул тот, роняя ладонь на рукоять меча.
Матрена и не подумала сбавить ход.
- Долго же судьба вела нас в объятия друг другу, - бормотала та, ничего не видя и не слыша, а лишь наблюдая перед собой сгусток концентрированного счастья. - Давай же сольемся в экстазе блаженства на усыпанном розами ложе. Ввергни же меня в пучину любовного экстаза....
Клинок серебристой молнией выскользнул из ножен и уперся Матрене в грудь.
- Еще шаг, и тебе конец! - крикнул Феромон. - Я пронжу тебя своим мечом.
- Да! Сделай это! - буровила Матрена. - Пронзи меня своим мечом. Доставай его. Яви мне свой меч.
- Да что с ней такое? - завопил эльф, невольно пятясь от пленницы. - Эй, взять толстуху!
К Матрене подбежали эльфы и схватили ее под руки.
- Отпустите! - взвизгнула та. - Не стойте между мною и любовью.
- В яму ее! - закричал Феромон. - В яму всех! На ту, что они назвали чародейкой, надеть кандалы, чтобы не смогла колдовать. И в яму их!
- Послушайте, товарищ эльф, произошло чудовищное недоразумение, - попытался объяснить Стасик.
- В яму! - бушевал не желавший ничего слышать Феромон.
Эльфы схватили Стасика и его спутников. И потащили куда-то через двор. Стасик оглянулся. Велта осталась на месте. Она наблюдала за тем, как приведенных ею нарушителей волокут в темноту, и виновато хмурилась.
Недолго пришлось гадать Стасику о том, о какой такой яме толковал прекрасный эльф. Яма оказалась именно что ямой - глубокой, темной, исключавшей всякую возможность побега. Сверху ее закрывала решетка из живых лиан. Те послушно раздвинулись по воле эльфов, а когда пленников сбросили вниз, лианы вновь сплелись, образовав непреодолимую преграду. Спустя минуту, к узникам присоединилась Элария. С бесчувственной волшебницы срезали экологически чистую упаковку и надели на ее запястья кандалы из сплава, подавлявшего магические способности.
- Да уж, тепленький прием, - проворчала Злюка. – Эльфы, конечно, козлы. Верно папенька предлагал мочить их без намека на жалость. Как в воду глядел.
- Любимый, приди ко мне! - выла Матрена, ползая по дну ямы на коленях и орошая слезами себя и окружающих. - Осыпь мое тело страстными поцелуями.
- Заткнись, жирная! - рявкнула Злюка. - Сейчас так осыплю, мало не покажется.