- Ты как? - спросил Стасик.
Матрена пожала плечами.
- Ладно, пойдем. Мы никого убивать не будем, мы ведь не звери. Мы их в только плен возьмем.
Они успели обогнуть угол строения, когда прямо перед ними возник эльф. Эльф этот явно не собирался участвовать ни в какой битве. Вероятнее всего, он шел просто по нужде. При нем и оружия-то не было, а из всей одежды наготу его прикрывали лишь тонкие штанишки.
Стасик сам не понял, как все случилось. Его тело с перепуга среагировало само, двинув вперед клинок сабли. И тот с поразительной легкостью вошел в эльфийское мясо.
Громкий пронзительный крик вывел Стасика из ступора. Перед ним на земле корчился эльф, зажавший ладонями рану в животе, откуда бодро хлестала кровь. Не успел Стасик убедить себя в том, что все произошедшее является чистой воды несчастным случаем, как перед ним появился еще один эльф. Точнее - эльфийка. Она буквально налетела на него, и Стасик сам не понял, как и почему поднял перед собой саблю. Эльфийка нанизалась на клинок и с криком упала на Стасика, сбив того с ног. Ее тело прижало Стасика к земле. Эльфийка извивалась на нем и кричала, судорожно молотя конечностями. Ее крик тугой струей бил прямо Стасику в лицо. Тот попытался выползти из-под умирающей девушки, но та вдруг вцепилась в него в последней отчаянной попытке поквитаться за свою жизнь. Но у нее ничего не вышло. Матрена схватила эльфийку за длинные волосы и рывком стащила с властелина. Притом рванула с такой силой, что Стасик четко расслышал хруст ломающихся шейных позвонков.
В этот момент к ним присоединились Злюка и Андис.
- Властелин, властелин, я там совершенно случайно двух эльфов зарезала, - начала оправдываться беглая принцесса, но прервала свою речь, увидев тела убитых. - Властелин! Это что такое? Мне, значит, запретил убивать, а сам-то накрошил! Тебе никто не говорил, что ты эгоист?
Стасика трясло. Он с трудом поднялся на ноги. Вся его одежда и бинты пропитались чужой кровью. Он старался не смотреть на убитых им эльфов. Он твердил себе, что убитых случайно, но это было не так. Не было тут никакой случайности. Он зарезал двух эльфов. А эльфы, считай, те же люди. И теперь ему жить с этим до конца своих дней. Еще одно злодеяние в копилку, где и так уже собралось немало тяжких образцов.
- Я не хотел, - прохрипел он. - Они сами....
- Сами на меч бросились? Да, властелин, такого бессовестного существа еще поискать. Другим запрещает, а сам....
Отвлекшаяся Злюка едва не поплатилась за свою невнимательность. За ее спиной возник эльф с занесенной саблей. Ни уклониться, ни парировать удар девчонка уже не успевала. Зато успел Андис. Он легко перехватил руку с оружием, выкрутил ее и заставил эльфа выпустить саблю. Затем, повинуясь отточенным боевым рефлексам, захватил голову эльфа, крутанул ее в сторону и сломал тому шею. Тело рухнуло к ногам бывшего паладина. Тот испуганно взглянул на свою хозяйку, как бы спрашивая - все ли он сделал правильно?
- Вот это мой питомец! - с гордостью воскликнула Злюка.
Андис робко улыбнулся. Хозяйка похвалила его. О большем он и не мечтал.
На то, чтобы осмотреть заставу, у них ушло минут пятнадцать. Эльфов больше не было. Походило на то, что они перебили весь оставленный на хозяйстве гарнизон. Но так им казалось ровно до тех пор, пока из последнего строения вдруг не выскочил эльф в одних подштанниках, зато с луком в руках.
- Стоять! - заорал он на чужаков. - Стоять! Ни с места!
Люди застыли, глядя на лучника. Тот стоял от них в четырех шагах, и не было никаких шансов, что при выстреле он промажет. Да вот только с боеприпасами у него было не густо. У эльфа имелась лишь одна стрела, наложенная на тетиву. Другое оружие отсутствовало.
Злюка сразу же обратила на это внимание и сказала, обращаясь к эльфу:
- Ну и что ты собрался делать?
- Верну вас обратно в яму, - заявил тот. - Идите! Ну!
- А если мы не подчинимся?
- Значит, я выстрелю.
- Один раз. А дальше?
Эльф ничего на это не ответил. Он и сам не знал, что будет делать, истратив единственную стрелу.
- Хочешь, я тебе расскажу, что будет после этого, - предложила Злюка. - Как только ты убьешь одного из нас, остальные схватят тебя, и... Слушай, ты знаешь, что такое боль? Не просто боль, а великая, нестерпимая боль. Ты узнаешь. Пытка будет длиться до утра. Задолго до ее окончания ты начнешь молить о смерти. Но не получишь ее. Вот что с тобой будет. Или, ты сейчас же сложишь оружие, и сохранишь себе жизнь. Мы посадим тебя в яму и оставим в ней. Когда твои приятели вернутся, они тебя освободят. Что скажешь?