Злюка удивленно посмотрела на Стасика. Затем, словно что-то поняв, кивнула головой и сказала:
- Ясно. Ты хотел держать единорога в своей черной твердыне и хвастаться им перед гостями. Не волнуйся. Он ведь не последний. Поймаем другого. И вообще, незачем делать трагедию из этого будничного происшествия. Ты же не эльф. Вот они реально странные: одна рыдает, как будто у нее мужа дракон унес, другой вообще в лес убежал.
- Так Феромон убежал после того, как ты убила единорога?
- Ну, да. Решил поплакать в одиночестве. А и пошел он! И без него тут слез хватает.
- Будьте вы прокляты! - рыдала Велта. - Несчастный священный зверь, как же он страдает!
- Да задрала уже! - рявкнула Злюка.
Она оттолкнула с дороги безутешно скорбящую эльфийку, выхватила из ножен меч и всадила клинок в шею единорога. Несчастная скотина издала предсмертный хрип и отмучилась.
- Вот и все, - вытирая кровь с клинка, сообщила Злюка. - Больше никто не страдает. Все счастливы. Раб! Ко мне!
Андис подбежал к ней и замер в ожидании приказов.
- Отдели-ка от этой туши несколько сочных кусочков, - повелела Злюка. - Сегодня на ужин у нас единорожина на углях.
Андис и рад стараться. Вооружившись ножом, он присел на корточки перед тушей убитого зверя и взялся за дело. Рыдающая Велта отвернулась, чтобы не видеть новой порции надругательств над четвероногой святыней. Стасик тоже предпочел не наблюдать за кровавым процессом.
- Сейчас костерок разведем, да перекусим как люди, - размечталась Злюка. - А после выспимся. Вон, жрецы нам жилплощадь освободили.
А вот Стасик не считал, что им допустимо так расслабляться. Его тревожил сбежавший Феромон. Вряд ли эльф решится мстить им в одиночку. Куда вероятнее, что он прямым ходом помчится к своим сородичам, и нажалуется им на темного властелина и его компанию.
- Нужно уходить, - решил Стасик.
- А как же ужин? - возмутилась Злюка.
- Эльфы могут нагрянуть в любой момент.
- Понимаю. Боишься, что Формалин побежал ябедничать. Я тоже об этом думала. Властелин, но без еды и отдыха тоже нельзя. Давай так - перекусим, пару часиков полежим, и в путь. Пора выбираться из этого леса.
- И куда двинем? - спросил Стасик.
- Для начала туда, где можно получить лошадей, доспехи и припасы. Я слышала, как эльфы говорили о Гильторне.
- Это что?
- Свободный город. Судя по слухам, тот еще гадюшник. Но поскольку над ним не властвуют ни Ангдэзия, ни Кранг-дан, нам это только на руку. Оттуда можно начать новый этап борьбы за мировое господство.
- Для начала нужно найти Свету, - напомнил Стасик.
- Для начала нужно выбраться из леса. Эльфы злобные твари, они попытаются нас убить. Придется прорываться с боем.
- Ага, злобные, - проворчал Стасик. - И с чего же они, интересно, так озлобились?
Он окинул взглядом плотную стену леса. Гильторн, значит. Свободный город. Наверняка ужасно опасное место, чье население сплошь разбойники и головорезы. Но выбора нет. Да и где в этом мире темный властелин Свиностас еще не успел стать врагом человечества номер один?
- Толстуха, собирай хворост! - крикнула Злюка. - Сейчас перекусим.
- Красавец сбежал, - пожаловалась Матрена. - Не уследила.
- Плюнь на этого малахольного расиста. Найдешь себе другого. Да и на кой тебе эти эльфы? В Гильторне полно славных мужиков. А ты баба ничего. Есть за что потискать. Без самцов не останешься.
Вскоре посреди оскверненного святилища запылал костерок, а по воздух разнесся восхитительный аромат мяса. Стасик не чувствовал запаха, а вот Велта очень даже чувствовала. И этот божественный аромат буквально сводил ее с ума. Скорбь по священному зверю смешалась с безумным желанием отведать его запеченную на углях плоть. Велта рыдала от омерзения к себе. Как низко она пала! Дошла до того, что алчет плоти священного единорога. Да она хуже людей!
- Эй, ушастая, хочешь кусочек? - попыталась соблазнить ее Злюка.
Велта, сидящая спиной к злодеям, отрицательно мотнула головой. Она отвернулась, чтобы никто из этих чудовищ не видел ее лица. Лица, по которому водопадом катились слезы скорби и слюни погрязшей в мясоедстве грешницы.
Глава 14
Синдалар, последний из эльфийских городов, затерянный в центре их некогда бескрайнего леса, все еще сохранял отблеск былого величия. Его высокие стены были так же прочны, как и тысячу лет назад. Как и тысячу лет назад гордые воины неусыпно несли на них дозор, высматривая любого чужака, дерзнувшего приблизиться к столице королевства. Ворота, сделанные из прочнейшего железного дерева, были заперты на все засовы. Эльфы не жаловали гостей. С каждым годом у них появлялось все больше причин опасаться внешнего мира и ждать от него только зла и обмана. Там, снаружи, за пределами их сильно сократившихся владений, уже многие годы кипела война между могущественными людскими державами. И каждая из этих держав всячески пыталась вовлечь эльфов в эту бесконечную распрю. Тем до сих пор удавалось уклоняться от прямого отказа или согласия, но с каждым годом сохранять нейтралитет становилось все труднее. Послы что Ангдэзии, что Кранг-дана проявляли все большую настойчивость. Они уже не уговаривали, не просили союза по-хорошему, не соблазняли эльфов сколь же сладкими, столь же и лживыми обещаниями. Вместо этого они нагло требовали присягнуть им на верность и встать под их знамена, иначе….