Васек не находил в себе сил пошевелиться. Он растянулся на куче мертвых тел, мечтая лишь об одном - о глотке свежей теплой кровушки. Не соображая, что он делает, Васек впился зубами в первого попавшегося покойника, и тут же закашлялся, отплевываясь. Вместо восхитительно вкусной кровушки его рот наполнился какой-то тошнотворной дрянью, не содержащей ни капли жизненной силы. Это была мертвая кровь.
Задрав голову, Васек огляделся. Вокруг него раскинулись развалины, некогда бывшие крепостью Свиностаса. И мертвецы. Те были повсюду. Сотни тел устилали бывший крепостной двор. Но все эти люди давно умерли. В их телах не осталось ни капли энергии. Васек предпринял еще несколько попыток, куснул других покойников, и все с тем же плачевным результатом.
Но даже на фоне терзавшего его голода Васек ни на секунду не забывал о своей цели. Стасик! Ему удалось спастись. Свиностас узнал о нем заранее, и подготовился к встрече. Он нашел себе грозных союзников, и те помещали Ваську осуществить его предназначение. А ведь он был так близок к цели. Свиностас был прямо перед ним - руку протяни, и вот он, голубчик. Но не срослось. Вместо этого он сам угодил в расставленную жертвой западню. И уже его попытались убить. Но у них ничего не вышло. И не выйдет. Васек не мог сказать, откуда он знает это, но он знал - нет в этом мире силы, способной убить его. Нет, и все тут. Никакая магия, никакие уловки, не спасут Свиностаса.
Васек осознавал совершенную ошибку - он недооценил Стасика. Явился к нему прямо, без затей, рассчитывая застать свою жертву врасплох. Что ж, он вынесет урок из этой неудачи. Свиностас не так прост. У него есть грозные союзники. А это означает, что нужно действовать тоньше и хитрее. Не переть в лоб, а расставить свою западню. Заманить в нее Свиностаса, а затем захлопнуть ловушку и свершить предначертанное судьбой возмездие.
Васек заметил среди руин какое-то движение. Спустя секунду оно повторилось. Васек приподнялся на локтях, пытаясь определить, что там. Только бы живой человек. Живой человек, полный теплой вкусной кровушки.
Но это был не человек. По развалинам брела одна из тварей нейтральной полосы - огромная, покрытая серой шерстью, четвероногая скотина, наполовину состоящая из полного зубов рта. Время от времени тварь опускала морду и обнюхивала трупы. Но не спешила приступать к трапезе. Васек обратил внимание на раздувшийся живот чудовища, и догадался, что это создание уже успело нажраться до отвала.
Эта тварь не была человеком. Она, в строгом смысле слова, не была и животным. Но в сложившихся обстоятельствах выбирать не приходилось. Долг призывал Васька к решительным действиям. У него есть цель. Миссия. И ради нее он пойдет на все.
Васек тихо позвал:
- Ко мне, песик. Ко мне.
Тварь резко замерла и повернулась в его сторону. Ее длинный змеиный хвост заходил ходуном. Из глотки вырвалось злобное рычание. Два зеленых глаза вспыхнули во мраке ночи.
- Иди сюда, песик, - обманчиво ласковым тоном зазывал Васек. - Иди. Я тебя не обижу.
Зверь двинулся к нему. Шерсть на нем поднялась дыбом. Из пасти неслось несмолкаемое рычание.
- Ближе! - требовал Васек. - Ближе, песик!
Тварь нависла над ним. Ее пасть разверзлась, обнажив ряды огромных зубов. В этот момент Васек собрал в кулак все силы, и прыгнул. Он вцепился руками в шею монстра, и тут же вонзил в нее свои зубы. Тварь дико ревела и отплясывала на трупах, пытаясь сбросить с себя прицепившуюся нежить. Но Васек вцепился в серую шерсть мертвой хваткой. Из прокушенной артерии в его рот тугой струей била теплая кровь. Она была не так вкусна, как человечья, отдавала горечью и тухлятиной, но жизненной энергии в ней было вдоволь. А она-то и требовалась Ваську.
Какое-то время тварь боролась, рычала, пыталась сбросить с себя прицепившееся существо, но вскоре кровопотеря дала о себе знать. Ослабевший монстр перестал скакать по двору. Он какое-то время стоял на лапах, а затем рухнул поверх человеческих тел и затих.
Васек поднялся на ноги. Кровь струилась по его подбородку, заливая голую грудь. Энергия вновь наполнила его тело. Он снова был жив, снова готов продолжать свое дело. Единственное дело, что осталось у него в этом мире.