Оставалось держаться Васька, всюду следуя за ним на его пути мести Свиностасу. Да вот только Лаура прекрасно понимала, что как только Васек добреется до темного властелина и покончит с ним, все будет кончено и для нее самой. Даже если спутник одержит победу над Свиностасом и уцелеет сам, у него отпадет всякая надобность в помощнице. Лауре очень сильно не нравилось, что ее жизнь находится в руках какого-то неадекватного существа. С этим срочно нужно было что-то делать. И кое-какой план у нее уже созрел.
- Ну вот, - сказал она, слизывая кровь с кончиков пальцев. – Свернули, перекусили. А ты не хотел. Хорошо же.
- Хорошо мне будет, когда я вонжу зубы в глотку Свиностаса, - буркнул Васек.
- Что ты заладил - Свиностас да Свиностас. Научись радоваться жизни.
- Я мертв, - напомнил Васек.
- Ну, так научись радоваться смерти. Вкусно же было. Согласись.
Васек пожал плечами. Даже вкус человеческой плоти не радовал его, пока был жив ненавистный Стасик.
Лаура оглядела себя и покачала головой.
- Нет, - сказала она, - в таком виде путешествовать нельзя.
Все ее платье было мало того, что в крови, так еще и изорвано в клочья - жертвы ночного перекуса имели наглость сопротивляться.
- Нам пора, - напомнил Васек.
- Да погоди ты, - остановила его Лаура. - Дай мне хотя бы переодеться. Или ты предлагаешь мне идти нагишом?
- Мне все равно.
- А мне нет. Дай десять минут. У этих балбесов в доме должна быть какая-то чистая одежда. В крайнем случае, хоть в простыню завернусь.
- Только побыстрее, - поторопил ее Васек.
Порывшись в домике, Лаура отыскала кое-какие тряпки, и вместе с ними отправилась в заросли, целомудренно заявив, что стесняется заголяться в присутствии Васька. Тот что-то буркнул себе под нос в том духе, что женские прелести ему до лампочки, но возражать не стал.
Скрывшись в кустах, Лаура отошла подальше, чтобы Васек не сумел ни слышать, ни подглядеть за ней, и лишь затем стащила с себя изорванное и окровавленное платье. Двигала ею отнюдь не целомудренная скромность. Она пожелала уединиться по иной причине.
Присев на песок, она сконцентрировалась, пытаясь нащупать обрывки той связи, что была создана между нею, Светой и Синарой в ходе обряда Единства. Свету она не почувствовала совсем. Либо демонесса была мертва, либо нечто надежно скрывало ее от любого внешнего воздействия. Зато Лауре удалось засечь Синару. Связь оказалась слабой, едва заметной, но Лаура нащупала ее, усилила и послала мысленный сигнал. Она не знала, дойдет ли он до адресата или нет, но очень надеялась, что все получится. На всякий случай она повторила процедуру, после чего быстро зашла в воду, смысла с себя кровь и облачилась в найденные в домике одежды.
Когда она вновь предстала перед Васьком, того аж трясло от нетерпения.
- Почему так долго? - проворчал он сердито.
- Ничего не долго, - обиделась Лаура. - Женщинам нужно больше времени, чтобы привести себя в порядок, нежели вам, мужчинам. У нас нет ничего, кроме красоты, вот и приходится тратить уйму сил на ее поддержание.
Васек явно хотел сказать какую-то грубость, но нашел в себе силы сдержаться.
- Теперь мы можем идти? - спросил он нетерпеливо.
- Теперь можем, - согласилась Лаура. - Я бы, конечно, еще перекусила....
- Нет! - отрезал Васек. - В следующий раз не ранее чем через три дня. И больше никаких задержек!
Они растворились в ночной темноте, оставив разгромленную хижину, заваленную мясом и залитую кровью. На берегу озера распростерлось выпотрошенное тело сказителя, сумевшего напоследок славно напугать своих друзей отменной страшилкой.
После того, как два монстра растворились во тьме, озерная гладь вдруг дрогнула и пошла рябью. Над ее поверхностью показалась облепленная тиной голова. Под длинными спутанными волосами белело бескровное лицо утопленницы. Бесцветные рыбьи глаза с опаской оглядели берег.
Мертвая волшебница испытала огромное облегчение. Ушли. Наконец-то ушли. Ну и напугала же ее эта парочка. Как будто мало ей сопляков, периодически наезжавших к озеру и орущих ночами напролет. Теперь еще пожаловали какие-то вурдалаки, будто другого места нет на свете. Хорошо хоть ей удалось незаметно отлежаться на дне, глубоко зарывшись в густой ил. А то ведь неизвестно, чего ждать от этих двоих.
Видя мертвые тела на берегу, утопленница пригорюнилась. Не видать ей покоя. Скоро сюда пожалуют родственники съеденных детишек, начнут рыскать, вынюхивать. Чего доброго, наставят в озере сетей с целью вылова русалок, или на кого там они свалят вину за групповое убийство. В общем, следующие несколько суток, пока все не утрясется, придется тихо сидеть на дне и не высовываться.