Глава 23
Ильнур уже и забыл, когда в последний раз чувствовал себя так хорошо. От недавней противной слабости, превращавшей его в беспомощного инвалида, не осталось ни следа. Его буквально переполняла бьющая через край энергия. Паладин готов был сутками не вылезать из седла. Его немного удивляла та поразительная скорость, с которой он восстановился после полученных ран. Ему ведь и впрямь крепко перепало в крепости Свиностаса. При таких повреждениях полное исцеление наступало очень нескоро, а сросшиеся заново кости просто обязаны были донимать его ноющей болью следующие месяца полтора. А у него в настоящий момент не болело вообще ничего, даже старые раны, полученные еще в годы лихой молодости.
С гордостью за себя Ильнур вынужден был признать, что оказался гораздо крепче и здоровее, чем даже сам о себе думал.
Чудесное восстановление коснулось не только его физического состояния. Ильнур окреп и духовно. Прежняя апатия, вызванная грузом поражений и потерь, испарилась без следа. Вспоминая о злодее Свиностасе, или о похищенной Эларии, или о предательнице Лауре, Ильнур больше не страдал, но, напротив, преисполнялся какого-то неуемного оптимизма. Его не только не пугали предстоящие трудности и опасности, но хотелось, чтобы тех оказалось еще больше. Ильнур рвался превозмогать. Чувствовал себя в силах свернуть горы. Ни о чем он не мечтал так сильно, как о случайной встрече с темным властелином. Как бы он с ним расправился, с эти Свиностасом! Одной левой! Да хорошо бы, тот был не один, а с целой армией демонов. Их Ильнур тоже готов был порвать на куски.
Все-то было ему в радость: и это путешествие, и окрестные пейзажи, и спутники, казавшиеся ему самыми замечательными людьми на свете. Он перестал воспринимать их как соратников. Теперь они стали для него семьей. Николай его младшим братишкой, а Альмина любимой сестренкой. Порой Ильнуру хотелось подбежать к своим спутникам, заключить их в крепкие объятия и тискать, тискать... Возникновение подобных желаний слегка обескураживало его. Вроде бы прежде он не отличался склонностью к публичному и бурному проявлению своих чувств. И зря, что не отличался – думал Ильнур теперь. А ведь мог бы бегать по Форингу и обнимать всех вокруг. Сколько же всего он упустил в своей жизни!
Каждая пустяковая мелочь наполняла его восторгом. Он надолго заслушивался бесхитростной мелодией порхающей над ним птахи, а затем вдруг с удивлением обнаруживал на своих щеках обильные слезы умиления. Добытый заяц или мелкая косуля вызывали настоящий взрыв радости. Ильнур, как ребенок, скакал и прыгал вокруг убитого зверя, размахивая руками и ударяя себя кулаком в грудь, словно рядовой охотничий трофей казался ему поводом для великой гордости. Порой, расчувствовавшись на ровном месте, он в возвышенных выражениях сообщал своим соратникам о том, как сильно те дороги ему, как он любит их и дорожит ими. При этом слезы восторга водопадами катились по щекам паладина.
Странное поведение старшего товарища немного тревожило Кольку. Ильнур в последние дни вел себя совершенно нетипично. Он словно бы по какой-то причине впал в детство, вновь став десятилетним мальчишкой. А иногда он и вовсе превращался в чрезмерно эмоциональную девочку, распускал слезы и начинал фонтанировать такими речевыми оборотами, что даже просто слушать их было невыносимо стыдно.
Колька беспокоился - не заболел ли его друг? Тот ведь еще не до конца поправился, и путешествие могло сломить его. Правда, Ильнур не выглядел больным. Скорее…. Колька избегал этого определения, но оно само просилось на язык. Он выглядел слегка рехнувшимся.
Однако затем Колька все же сумел найти разумное объяснение поведению старшего товарища. Заключалось оно в том, что Ильнур в кой-то веки стал свободным человеком, избавившись от бремени высокой должности и связанной с нею ответственности. Вот он и позволил себе расслабиться. В конце концов, их путешествие было настоящим приключением. В отличие от серых будней верховного паладина Форинга, в ходе которых Ильнур в основном исполнял роль обычного чиновника, разбирал бумаги, решал бытовые вопросы и все больше плесневел от скуки. А ведь он всегда оставался героем и воином, живущим ради приключений и подвигов. В минуты откровенности Ильнур жаловался младшему соратнику, что в Форинге ему недоело до тошноты, государственная служба невыносима, и больше всего ему хочется сесть на коня, облачиться в латы и поехать в большой мир.