Я оглянулся. Первым, что бросилось в глаза были ветви огромного, старого дерева, что пустило корни в центре холма. Они, словно огромный навес закрывали нас от солнечных лучей, сохраняя здесь внизу полумрак, отчего останки древнего храма выглядели ещё более зловещими. И в этом полумраке поросшие травой и болотным плющом руины казались какими-то уродливыми чудовищами, что притаились в тени и ждут лишь удобного момента, чтобы наброситься на нас. Слава богам, это была лишь игра моего воображения. Не хотелось бы мне встретить здесь кого-то по-настоящему опасного... в конце концов, нас тут всего двое.
Продвигаясь медленно внутрь, мы миновали полуразрушенную арку входа и очутились в том, что когда-то было чьим-то храмом. Очертания помещений проглядывались очень смутно в этих заросших каменных обломках и, должен признать, я зачастую даже не мог понять, где начиналось одно и заканчивалось другое. Стены, к сожалению, сохранились далеко не везде. Зафира постоянно находилась рядом и мониторила окрестности Истинным зрением, не рискуя оставлять меня одного. Девушка не улыбалась, выражение её лица было непривычно серьёзным, а глаза цепко осматривали каждый подозрительный уголочек. Впервые за всю игру я видел её такой напряженной. Она то и дело поглядывала на ствол огромного дерева так, словно там скрывалась какая-то опасность. Однако, даже несмотря на её усилия меня не покидало назойливое, словно комар над ухом, чувство паранойи. Мне постоянно казалось, что кто-то смотрит мне в спину, но соглядатая я заметить так и не смог, как ни старался.
— Видишь что-нибудь необычное? — шепотом спросил я, зайдя за колонну. Джинари, воровато оглянувшись, залетела следом.
— Это дерево, господин. Его корни ушли так глубоко, что мой взор не видит их концов. Оно словно живое... мне кажется, оно наблюдает за нами.
— Разве не все деревья живые?
— Все. Но это ... особенно.
— Может быть, потому что растёт на месте алтаря? Наелось божественной энергии...
— Наверное, ты прав, господин.
Если подумать, то даже крупицы энергии божества хватило бы, чтобы дерево выросло таким могучим. Впрочем, подходить к нему вплотную мы так и не решились. Обогнув растение по широкой дуге, мы с джинари взялись за исследование второй части храма. Здесь остатки каменного строения сохранились куда лучше, подарив нам возможность исследовать несколько комнат в руинах. Судя по толщине стен, благодаря которой этот кусочек здания и пережил беспощадный удар времени, здесь находилось нечто крайне важное. Прежде, чем войти в тёмный коридор, я зажег светлячок и велел Зафире слетать внутрь под невидимостью. На всякий случай. Джинари в ответ на мою просьбу только фыркнула, заявив, что я не даю ей нормально побыть слабой девушкой, и быстро облетела обе комнаты.
— Чисто.
В коридоре царила приятная прохлада. Мох и вьюнок, обильно покрывающие всё здание снаружи, так и не смогли пробраться глубоко внутрь. Каменная кладка сохранилась здесь практически в своём первозданном виде, не считая мелких разрушений вроде обвалившегося в паре мест потолка. Вместе с Зафирой я обошёл все три помещения, но те были пусты, как желудок студента. Только голые стены да затхлый воздух. Может быть, есть подвал?
Озарённый новой идеей, я приказал джинари искать всё, что могло бы походить на рычаг, открывающий какую-нибудь древнюю дверь, либо тайник и сам тоже пустился на поиски. И если в первых двух комнатах нас ждала неудача, то в третьей, там, где стены оказались толще всего, наверняка, для большей защищённости, моё внимание привлёк небольшой каменный выступ у самого входа. Его вполне можно было и не заметить, если специально не всматриваться.
— Если что полезет, сразу жахни в него посильнее, — сказал я Зафире и смело надавил на камень.
Кирпич со скрипом сдвинулся с места, стены задрожали, заставляя и без того ветхий потолок щедро сыпать вниз каменной крошкой. Огромная каменная плита на полу пришла в движение, просела вниз и медленно-медленно поползла в сторону. Остановилась, громко заскрипела, затрещала и с чудовищным грохотом упала прямо в подвал, скатившись по лестнице. С потолка откололся массивный кусок, позволяя дневному свету протиснуться внутрь через образовавшуюся дыру. По стенам расползлась широкая паутина трещин. Скрестив пальцы, я изо всех сил надеялся, что это здание не обвалится, похоронив нас под грудой обломков. Однако, прошла уже минута с падения потолка, а дальнейших разрушений всё не было. Фух! Кажется, обошлось.
— В следующий раз, господин, как решишь раскрывать тайники, ты скажи мне заранее, ладно? Я спрячусь, — улыбаясь, сказала Зафира.