— Но Занн захотела прибрать к рукам их источник? — закинул пробную догадку я. А что, это был бы вполне логичный ход с её стороны.
— Нет, — поморщилась медуза, — Две недели назад в этих землях проходил караван и, так уж получилось, что один торговец потерялс-ся в лес-сном тумане. Мы помогли этому человечиш-шке выжить и вернуться к с-собратьям. А взамен, он дал нам...
— Артефакт? — снова попытал я удачу.
— С-с-с-с! Не перебивай, маг! — недовольно зашипела она, — нет, не артефакт. Карту!
— С сокровищами?
— Да нет же, игральную! — возмутилась она и, порывшись за пазухой, вынула оттуда колоду, очень похожую на ту, что я видел в таверне, нанимая Аррчи. Медуза ловко перемешала её и, проехавшись пальцем по картам, вытащила одну и, гордо подбоченившись, продемонстрировала мне.
— Эту.
На карте был изображён дракон изумрудного цвета. Анимированой, похоже, при помощи какой-то магии. Рептилия набирала воздух и изрыгала языки пламени, затем огонь исчезал и всё начиналось по-новой. Сверху красовались какие-то непонятные значки, которые мне мало что говорили, а внизу, в рамочке, находилось описание: «Зелёный дракон. Иммунитет к магии до 3 круга». И подпись в левом нижнем углу: «Уникальная карта».
— Ну, красивая, — заключил я, — и что?
— К-к-к... — от переполняющего её возмущения, медуза, кажется, потеряла дар речи, — Как что?! Это же уникальная карта ты, мага кус-с-сок! Я, конечно, с-с-слыхала, что неумирающие не с-с-сильно интересуются играми, но не до такой же с-с-степени! Да за такую карту может война развязаться! Она же уникальная! Одна на ... на... на очень много карт, короче! — раздражённо фыркнула змея и замешала своё сокровище обратно в колоду.
— И весь сыр-бор из-за этого?
— Да, — вздохнула она, — торгуя, мы вс-сегда устраивали небольшую игру. И, так уж получилось, что я с-случайно засветила эту карту Занн. Она предложила с-сыграть на неё... мы были пьяны, я согласилась. Я играю лучше! Но эта паршивка сжульничала и победила! И захотела мою карту!
— А ты не отдала и вы передрались... я понял, — закончил я за медузу и хлопнул себя по лбу. Творец всемогущий... война из-за игральной карты, ну что за детский сад!
Глава 4. Змеиные разборки. Часть 2
***
Нет, интересная, конечно, вырисовывается ситуация. Подумать только, настоящая война из-за какой-то карты! А я-то думал, что тут будут какие-то серьёзные интриги, или тайны… а всё оказалось настолько глупо и просто, что в голове не укладывается. И ведь медуза говорит это всё на полном серьёзе и, что самое важное, для неё эта чёртова карта так же важна, как и для Занн! Неужели, она и вправду настолько ценная? Как-то не очень верится. Особенно, если учесть, что я должен вырезать всё поселение медуз ради этой вещицы. Вернее, по квесту. Хотя стоп, какое там условие?
Змеиные разборки!
Разберитесь с заклятыми врагами наг из селения!
Хм… и не слова про убийство. А это идея…
- Вот что, - обратился я к змее, - скажу честно, убивать вас мне кажется неразумным. Особенно из-за какой-то дурацкой карты.
- А с-с-силёнок то хватит? - злобно сощурилась медуза, полностью проигнорировав мои слова про дурацкую карту. Змейки на её голове угрожающе зашипели.
- Ну… - я вздохнул, - вас здесь от силы двадцать, все внутри логова. Вы полностью окружены и бежать вам некуда. Стоит мне подать сигнал, или умереть, и мои маги обрушат на вас свои заклинания, а когда огонь утихнет, ракшасы пройдутся по выжившим. Так что да, я вполне уверен в своих силах. Это во-первых, - я поднял палец, показывая медузе, уже набравшей в грудь воздуха, что ещё не закончил, - к тому же, даже если тебе каким-то чудом удастся победить мой отряд, без жертв ты не обойдёшься, а Занн об этом тут же прознает и от неё отбиться ты уже не сможешь. Это во-вторых. И в-третьих, вынужден сообщить, что вы выбрали крайне плохое место для жительства. В дне пути на восток отсюда располагается граница владений тёмных эльфов и магическая завеса, сдерживающая их, уже пала. Сегодня утром мы уже поймали несколько разведчиков. Они идут сюда. И если не хотите закончить жизнь в рабских цепях ушастых, советую прекратить препирания и подумать, как мы можем договориться.
Медуза яростно зашипела, но никаких враждебных действий не предприняла.
- Почему я долш-шна тебе верить? - спросила она, прищурившись. Однако интонации её голоса переменились. В нём больше не было той уверенности и твёрдости, с которой она начинала наш разговор. Значит, этот вопрос скорее простая формальность.