- Ты не так всё понял. Я не брал их под своё крыло, а просто дал место для нового жилья, - поспешил я расставить все точки над “и”, пока наг не напридумывал себе чего в голове.
- Вот как… ну, в любом с-с-случае, гос-сподин Ренат, я здес-сь чтобы предс-ставить вам нового главу пос-селения. Мой отец, Ш-ш-шуур. Очень мудрый наг, он был с-старейш-шиной с-селения до Занн… - сказал он. Старый змей поклонился.
- Рад знакомству, Шуур.
- Взаимно, лорд, - тихо прошелестел старик.
- Я бы с радостью с вами пообщался, но увы, меня ждут срочные дела. На одну из моих деревень напали. Что же касается насущных вопросов то налог, думаю, оставим стандартный. Платить деньгами не обязательно, можете отправлять в продовольствии или зельях до тех пор, пока не обзаведётесь рынком. До тех пор вашей приоритетной задачей будет являться исследование местности на юге и востоке отсюда.
- Вс-с-сё яс-с-сно. Не с-с-смею больш-ше задерживать, гос-с-сподин, - тихо прошептал Шуур, поклонился и медленно уполз обратно в павильон.
- Лорд Ренат… а Анис-с-са… - осторожно, с неким волнением в голосе спросил Шаам. Кажется, я начинаю понимать, откуда в поселении медуз заводилось естественное пополнение… может, и не надо было их переселять далеко? Глядишь, могли бы и ассимилироваться…
- Все живы. Пока. Их жильё будет располагаться в болотах на севере, близ руин старого храма.
- Болота? Хорош-ш-шее мес-с-сто. Влажное… - змей немного помолчал, после чего улыбнулся и добавил, - С-с-спас-с-сибо.
Шаам развернулся и уполз обратно в павильон, оставив меня одного вместе с Зафирой. Повезло мне всё-таки с этим змеем. Неплохой парень.
Так, на чём это я остановился? Ах да, проверить, как там дела в замке. Хотя нет, это подождёт. Сейчас, пожалуй, потороплю Ша. Посмотрев карту, я всё-таки раздумал дёргать птицу - Ша был уже в пути. Оставалось только нервно мерить поляну шагами да лазить по интерфейсу.
В замке, к слову, всё шло хорошо. Гремлины усиленно пахали над новой постройкой, строили дороги, из земли росло очередное здание, воздвигаемое силой великой системы. В общем и целом: красота, да и только. В окружающих деревнях тоже, к счастью, не случилось ничего из ряда вон.
Репутация с жителями Серой Скалы - 20! Всего - 10, Враждебно!
Деревня Серая Скала отсоединяется от королевства!
Каменоломня потеряна!
- Да чтоб тебя! - рявкнул я, от души стукнув посохом в землю.
- Не переживай, господин. Везде не успеешь, - пожала плечами Зафира.
- А я и не должен был везде успевать! Просто будь я слегка поумнее, послал бы разведку в тот сектор и успел бы принять контрмеры ещё до нападения! - огрызнулся я на джинари.
- Это война, Ренат, - улыбаясь, сказала она. Девушка подлетела поближе и, улыбаясь, положила руки мне на плечи, - ты слишком переживаешь. Ты всю ночь не спал, немного на взводе… тебе бы отдохнуть, - она придвинулась чуть поближе, - расслабиться…
- Тц, Зафира! - я слегка повысил голос, отстраняясь, - не до твоих закидонов сейчас.
Джинари картинно закатила глаза, нарочно громко фыркнула и исчезла из виду. Через мгновение она уже оказалась за моей спиной и, вцепившись мне в плечи стальной хваткой, начала их разминать.
- Не кипятись, господин. Подумаешь, захватили деревню! Я же говорю тебе, это война. Не стоит так реагировать на мелкие неурядицы.
Я шумно выдохнул, но от комментариев воздержался. Голос джинари, меж тем, подолжал звучать в моих ушах и защититься от него мысленным барьером я просто не мог.
- Если будешь постоянно распыляться на всякие мелочи, то просто проиграешь. Расслабься… угнали деревню - ничего страшного. Заберёшь обратно...
Сначала мне очень хотелось как-то огрызнуться, воспротивиться и сказать что-то такое, чтобы она отвалила. Однако, чем больше я вслушивался в её слова, тем больше соглашался с ними. Быть может, бессонная ночь и вправду оказала влияние на мою нервную систему, или я просто слишком сильно зациклился на том, что не могу позволить себе проиграть эту войну с дроу и мне отчего-то начало казаться, будто бы это можно сделать идеально чисто.
Плечи расслабились, руки джинари ещё немного погладили меня и отступили. Она молчала, оставив меня наедине с мыслями. Я сел прямо на землю, положил посох рядом с собой и провалился в медитацию. Нужно было отдохнуть и успокоить разум. Действительно, Зафира была права на все двести процентов. Непредвиденные неурядицы будут случаться сплошь и рядом и, если я буду реагировать так на каждую - перегорю очень быстро. Отвык ты от работы, Ренат… отвык. Или, быть может, я просто не привык воспринимать игру столь холодно? Хотя, помнится, ещё в самом начале я считал всех вокруг обычными кусками пикселей, но сейчас… сейчас почему-то мне так не кажется. Эмоции, чёрт бы их побрал… кажется, эта игра постепенно поглощает меня. Обидно осознавать, как просто компьютерной симуляции повлиять на человеческий разум. Увы, наш мозг порой слишком легко обмануть. Мы всего лишь люди. Я открыл интерфейс, внимательно посмотрел на кнопку выхода. Нажал. Перед глазами появилось окошко. Оно спрашивало: “Вы действительно хотите выйти?”, предлагая всего два варианта ответа. Поколебавшись, я ткнул на второй. Проверять, работает ли система выхода мне отчего-то было страшно. Ладно. Значит, я просто должен найти её раньше, чем эта кнопка исчезнет. Вот и всё.