Дыхание моё нормализовалось, а в голове, наконец, прояснилось. Я больше не нервничал по поводу деревни, воспринимая её как очередной вызов судьбы. Сейчас самая главная угроза стабильности моего королевства - это тёмные эльфы, что наступают с востока. Остальное второстепенно и мне стоило бы сосредоточиться на том, чтобы граница была защищена именно с этой стороны.
Открыв глаза минут через двадцать, я вновь связался с ракшасом и медузами и, извинившись, приказал им вернуться на исходный маршрут. Деревню мы всё равно потеряли, нет смысла дёргать армию по пустякам. Рядом на траву опустилась Зафира, на этот раз в своём истинном облике.
- Спасибо.
- Была рада помочь. Но, если тебе требуется ещё какая-то помощь с расслаблением… можешь на меня положиться…
- Нет, я в порядке.
- Между прочим, гормоны, которые…
- Зафира, я знаю.
- Какой же ты всё-таки зануда, господин, - фыркнула она.
- Какой есть.
Небо закрыла тень, окружающий нас туман сдуло порывом ветра от взмаха огромных крыльев. На лицо наползла улыбка. Наконец-то прибыл Ша! Взобравшись на птицу рух, я закинул посох в петлю на спине и, дождавшись, пока Зафира пристроится сзади, дал команду на взлёт. Гигантский орёл что-то недовольно пробурчал о том, что я совершенно не даю ему отдохнуть и оторвался от земли. Сердце забилось чуть быстрее. Всё-таки, прекрасное чувство - полёт. А ведь когда-то я его боялся так, что поджилки тряслись. Признаться честно, я и сейчас чувствую лёгкое покалывание на кончиках пальцев при виде земли с высоты птичьего полёта, но этот мандраж больше похож на страх перед чем-то опасным, но выполнимым, нежели панический ужас, что охватывал меня во время первых полётов.
Мы помчались на север, в сторону Серой Скалы. Карта в том районе уже потемнела и достоверной информации о расположении врага у меня не было. Интересно, кто же её захватил? Ушастые, или кто-то другой? Вроде бы никаких сведений о наличии кого-то ещё я не получал, но вполне могло случиться так, что деревню захватили разбойники из буферной зоны. За сутки, прошедшие с падения завесы, они легко бы успели добраться до сюда. Однако… так же это значит, что и тёмные эльфы скоро пожалуют. У них есть ещё максимум день, из-за медлительности рабов. А потом… лучше бы мне разобраться с этими вторженцами поскорее.
На подлёте к деревне я велел руху подняться повыше, так, чтобы с земли нас было труднее заметить и вытащил подзорную трубу. Чуть не уронил из-за встречного ветра! Кое-как удержав её в руках, я приказал Зафире держать меня покрепче, на всякий случай, и слегка высунулся, глядя вниз. Ничего не разглядел и попросил руха закружить над деревней, чтобы он, облетая её, наклонился и позволил мне получше рассмотреть землю.
Вторая попытка оказалась куда удачнее. В центре деревни расположилась группа людей в доспехах. С ними был один поп в рясе, который слегка выделялся из этой толпы, стоя прямо в её центре. Чуть дальше какой-то ещё какой-то мужик в доспехах, немного отличающихся от обычных, о чём-то переговаривался со старостой деревни. Похоже, к нам пожаловали светлые люди. Однако, вот что странно: почему их отряд сплошь из высокоуровневых юнитов? Рыцари и один поп. Или как их там, официально? Прелат? Аколет? А хрен его знает. Не суть. Вот только информации о замке светлых людей в округе у меня почему-то не было… значит, проглядел.
- Как будем вскрывать этих черепашек?
- Как раз над этим думаю…
- Будет трудно из-за священника. Он точно усилит их сопротивление магии и тогда в прямом бою нас просто покрошат в капусту.
- Тогда нужно вырубить его первым…
Да что я тут придумываю, в самом деле. У нас есть рух и огромное преимущество в высоте. Мы ведь можем кружить над ними и осыпать заклинаниями сколь угодно долго, им нас всё равно не достать. Только бы священника прибить, да и дело с концом.