— На разведку, да... — неуверенно пробормотал я.
— Я лечу с тобой, — тоном, не терпящим возражений заявила джинари. Маска беззаботной легкомысленной девочки с треском разлетелась. Она была полностью собрана и до жути серьёзна. Никогда не видел её такой, даже в те редкие моменты, когда она переставала кривляться раньше.
— Но... кто останется здесь? У тебя же истинное зрение...
— Мы ведь не надолго? — вкрадчиво спросила она.
— Да... ладно! Залезай!
И вправду, какая, в сущности, разница? Хочет лететь — пусть летит! Полчаса отсутствия джинна никого не угробят, в конце концов там есть маги. Уж они-то должны распознать разведчиков... да и это минное поле вокруг поселения — та ещё задачка. Сомневаюсь, что ушастые смогут легко пробраться внутрь. Тем более, я уже привык к этой неугомонной...
Зафира сдержанно кивнула, помогла мне впихнуть посох в петлю на спине и мы вместе залезли на шею к Ша. Тот ещё разок широко зевнул, встрепенулся, едва не скинув нас со своего загривка и, расправив крылья, рванул в небеса. Бьющий в рожу ветер заставил меня немного прийти в себя, протрезветь. Зафира задала направление... Однако, ощущение ясности мыслей длилось недолго, буквально через несколько минут я уже снова клевал носом. Горы, у подножья которых стояла Зелёная остались позади, впереди появился зелёный ковёр соснового леса, что рос за рекой. Мы неслись вниз по течению, вдоль линии берега, а по правую руку под нами проносились бесчисленные холмы, макушки которых так и мелькали перед глазами...
...
— Ренат!
Я вздрогнул. Рука Зафиры сжимала моё плечо.
— Да. Прости, я что-то засмотрелся... — мысленно ответил я ей.
А ... где это мы вообще? Река, холмы... летим куда-то на юг, наверное. И зачем? Не помню. Странно...
— На разведку летим, Ренат, — голос джинари звучал обеспокоенно, - ты точно в порядке?
— Да, нормально. На какую разведку? Там же был Аджит... пока они в лесу, какой смысл что-то разведывать? Главное, чтобы не пошли к... твою мать! — резко оборвав контакт с Зафирой, я обратился к руху, — ША! Быстро разворачивайся и лети к Чёрной башне! На восток!
Я вцепился в перья птицы так, что костяшки на пальцах побелели. Тряхнуло, верх с низом едва не поменялись местами, я едва не сорвался с шеи руха. Поток воздуха ударил в лицо, заставив прижаться поближе к шее Ша. После резкого разворота он прибавил ходу. Серебристая гладь реки осталась позади, теперь под нами простирался лес. А я, наблюдая за мелькающими макушками сосен пытался понять, что со мной происходит.
Это плохо. Очень. Почему я был настолько туп и не поспал хотя бы два-три часа тогда, в Зелёной? Надо же было так сильно взвинтить себя, чтобы не смочь заснуть от нервов. Хотя, тогда ведь магический допинг ещё действовал. Наверняка, он тоже сыграл не последнюю роль. Сколько я уже не спал? Не помню. Почти двое суток... или меньше? Твою мать. Что я делал ночью? Что-то, связанное с нагами... но не могу вспомнить, что. А что в Чёрной башне? Фридрих, точно. Сражается. Проклятые ушастые засранцы! Не хватало мне ещё потерять союзника, которого я только-только приобрёл. Ничего-ничего, сейчас долетим и я устрою им сладкую жизнь... вспомнить бы только, чем вас проще всего убивать.
Скрипнув зубами, я закусил губу. Головная боль давно превратилась в нечто, слабо напоминающее белый шум на фоне. Незаметно, если не прислушиваться. Провалы в памяти напугали меня. Я попросту не знал, что делать. Мысль о том, чтобы просто поспать, особенно сейчас, уже не казалась мне столь бредовой, но нашествие армии тёмных эльфов и перспектива утратить замок пугала меня как бы не сильнее. И, когда я едва не впал в отчаянье, чьи-то мягкие, прохладные руки коснулись моей головы.
— Не беспокойся, Ренат. Всё будет хорошо. Мы спасём паладинчика, — мягко сказала Зафира, — тебе просто нужно поспать.
— Я... не могу. А что, если...
— До наступления ночи ничего не случится. Это же тёмные эльфы, они не будут сражаться днём. Разве ты не забыл, как далеко они от сюда?
— Я забыл, Зафира.
— После отдыха это пройдёт. Обещай, господин, что поспишь, — её голос успокаивал подобно тихой, расслабляющей мелодии. Я вздохнул. Кажется, и вправду полегчало.
— Хорошо.
Впереди уже показалась сама башня. В голове всё так же шумело, но страх пропал. Я чувствовал себя куда спокойнее, чем минуту назад, спасибо джинари. Осталось только помочь рыцарю в неравном бою с эльфийскими разведчиками.