Салим встретил меня и Зафиру неподалёку от входа в донжон. Змей сдержанно поприветствовал нас и поинтересовался, как прошло путешествие, старательно пытаясь скрыть разгоревшееся в нём любопытство при виде столь экстравагантно связанного пленника.
— Расскажу позже, — сказал я, покосившись на Тисс, — а сейчас разбуди мне двух магов. Амана и Гриира, пожалуй. Пошли кого-нибудь за Аин, пусть прихватит несколько наг с собой.
— Где мне их собрать? — спокойно поинтересовался змей.
— В каком-нибудь подвале, покрепче. Выбери сам. Нам нужно продержать там какое-то время пленницу. Предупреди всех, что она крайне опасна, владеет чёрной магией и сферой тьмы.
— Будет сделано, — кивнул герой.
— И ещё. Разбуди Беляка. Он тоже может пригодиться. Зафира, ты за старшую. Пленницу не насиловать, и не делай такое грустное лицо. Завяжите ей глаза, заткните уши и закройте рот. Салим, как закончишь, жду тебя в заклинательном покое. На этом всё.
Отдав распоряжения, я отправился в донжон. Поднялся по винтовой лестнице к заклинательному покою, толкнул дверь и вздохнул с облегчением, усевшись прямо на покрытый рунами и волшебными знаками пол. Надо же, отсутствовал всего пару дней, а такое ощущение, словно несколько недель. Приятно оказаться в знакомой обстановке.
Через интерфейс я открыл аукцион и принялся за поиски заклинания омоложения. Удача улыбнулась мне далеко не сразу, а где-то через час бесполезных скитаний по магазину и форуму. Не то, чтобы оно было каким-то редким, просто я, видимо, зашёл не вовремя. Тем не менее, покупка была совершена и в книге заклинаний у меня появилась новая строчка. Недолго думая, я применил колдовство на себе и буквально сразу же ощутил его действие. По телу прошла волна приятной прохлады, кости в спине и ногах немного, еле слышно хрустнули, как будто бы возвращая себе часть былой прочности.
Эффект изменён!
Старость: Ваше тело старо! Чувствительность к физическому урону +9%!
Вот как. Значит, для полного восстановления мне нужно применить омоложение десять раз? А что, звучит, как неплохая тренировка магических параметров. Усевшись в позу для медитации, я дождался окончания отката и применил заклинание снова. Однако, в этот раз, вместо сообщения об изменённом эффекте я получил нечто иное.
Омоложение не сработало! Дождитесь окончания действия заклинания!
Заглянув в свой статус, я обнаружил бафф, который, если верить игровому таймеру, будет работать ещё двенадцать часов. Так, не понял. Это что, временный эффект? Нет, я так не играю! Я вновь перечитал описание заклинания, как в книге, так и на аукционе. Вроде бы, должно быть перманентным. Странно... а других омолаживающих заклинаний, как назло, на аукционе не оказалось. Что ж, похоже, придётся дождаться окончания действия баффа, а там уже разбираться, временный это эффект, или какой...
Покинув заклинательный покой, я наткнулся на Салима, который терпеливо ожидал меня за чтением книги, свернув хвост кольцами в некое подобие огромного кресла. Наг перевёл взгляд со строк на меня, захлопнул чтиво. Я кивнул в сторону кабинета, приглашая того войти и направился туда сам. Змей неспешно пополз следом.
Уже внутри, в более комфортной обстановке я рассказал алхимику самые важные части моего двухдневного путешествия. Больше всего его, конечно, порадовала и развеселила история о поселении наг и конфликте с медузами.
— Избавиться от Занн было правильным решением. Об этом даже не стоит беспокоиться, в змеином гнезде к смене «главного» относятся очень спокойно. Это здесь, в замке, у нас есть чёткая иерархия, согласно вашим указаниям, а в свободных поселениях... — Салим грустно вздохнул, — мягко говоря всё несколько иначе и далеко не так однозначно, как могло бы показаться на первый взгляд. С-ставлю хвост, что Шаама послали с тобой в надежде, что он сломается, увидев смерть любовницы. Попытается отомстить и будет бесславно убит.
— Весёлые у вас порядки, — усмехнулся я. Наг безмятежно пожал плечами, мол, какие есть.
— С тех пор, как я начал изучать магию и алхимию, всё это стало... несущественным. Я ясно помню детство в гнезде, но уже не ощущаю себя его частью. Давным-давно перестал... — тихо пробормотал Салим, глядя куда-то вдаль. Видимо, мой рассказ пробудил в его голове какие-то старые воспоминания.