— Кхм-кхм, — я прокашлялся, возвращая зависшего нага в здесь и сейчас, — давай перейдём к делам насущным. По обороне — отличная работа. Вопросов нет. Однако, расскажи мне, что происходит внутри самого замка? Как идёт строительство? Гремлины не безобразничают?
— Гремлины... на удивление спокойны. К слову о них. Недавно приходил некий Сагыр и долго рассказывал о проекте «По приказу самого главного Владыки!». Насколько я понял, речь идёт о какой-то арене. Вы действительно приказали построить нечто подобное?
— Ах да, Сагыр, — заулыбался я, вспоминая неугомонного гремлина, — да. Не то, чтобы я приказал, просто мне понравилась его задумка. Речь идёт об арене и боях самодельных механизмов на ней. Наличие такой постройки во-первых направит энергию коротышек в относительно мирное русло, а во-вторых привлечёт туристов в наш замок.
— И послужит неплохим источником дохода для казны, — дополнил меня Салим, — теперь я понимаю. Мне следует проконтролировать стройку?
— Да. Можешь поручить кому-то из старших гремлинов проверить его чертежи. Мне нужно, чтобы это строение было крепким и простояло долго. И ещё, никаких ресурсов со склада. На эту инициативу он должен собрать всё сам в близлежащем лесу.
— Хорошо, — кивнул змей, — Тырг Кислотный завершил создание некоего «Водоукрепляющего порошка». Готово несколько килограмм. Я так понимаю, эту субстанцию мы планируем продавать?
— Да. Первыми торговыми партнёрами станут викинги с севера. Проследи, чтобы порошок расфасовали в небольшие мешочки. Я свяжусь с северянами и договорюсь о первой поставке. Направьте кого-то в Верхний лагерь для встречи.
— Будет сделано. Пожалуй, это всё, что касалось жизни в замке. Хотя... — Салим ненадолго задумался, — сегодня утром Аин интересовалась у меня магией разума.
— Хорошее стремление. Раз так, направим её в Гильдию на обучение. У любого офицера в моей армии должна быть книга заклинаний, — наг спокойно кивнул, показывая, что принял к сведению, — я же хотел узнать твоё мнение по поводу обороны от тёмных эльфов. Есть какие-то идеи или предложения?
Салим некоторое время молчал, размышляя над поставленным вопросом. Я рассказал ему в целом обо всех передвижениях тёмных и предпринятых мною шагах, укреплении обороны Зелёной, эвакуации жителей, стычке у Чёрной Башни. Змей тихонько зашипел, глубоко задумавшись. Где-то через пару минут он отмер и медленно начал излагать свои мысли.
— В целом, я согласен с вашими действиями и ничего нового предложить не могу. Тактик из меня не слишком хороший. Однако, мне кажется, что для защиты северной части ваших владений одного паладина и гремлинов будет мало. В лесу они не смогут ничего противопоставить нашим врагам. Было бы разумно в данном случае использовать ящеров. Насколько я помню, в их распоряжении имеется улей и стрекозы смогли бы сильно осложнить разведку северной территории одним лишь своим присутствием в лесу.
Глядя на Салима, я почувствовал, как брови поползли вверх. И как я сам не догадался?! Это же лежало на поверхности! Вот оно, преимущество свежего взгляда. Сразу обнаружил то, о чём я совершенно забыл. Стрекозы! Ну конечно!
— Далее, поскольку они обосновались в горах на юго-востоке, разумно было бы нанести удар первыми. Если время тёмных эльфов ночь, то наше — день. Думаю, одного джинна будет вполне достаточно для существенного сокращения их армии с воздуха.
— Это если они не забьются вглубь шахты.
— Тогда обрушьте свод.
— Логично. Так мы сможем ослабить их перед прямым столкновением. Мне нравится эта идея, спасибо!
— Я всего лишь указал очевидное, — пожал плечами Салим, — насколько я понял, наша пленница являлась командиром войска. Если так, было бы разумным попробовать вытянуть из неё какие-нибудь сведения.
— Ничего не выйдет, — я махнул рукой, — она неумирающая. Если её пытать, она просто впадёт в беспробудный сон и не проснётся, пока сама того не захочет. А если её убить, то возродится она у Чёрной башни.
— Вот как... я не знал этого. Теперь я понимаю, почему вы велели держать её в неведении и ничего не делать. Однако, зачем тогда было вообще приводить в замок такого пленника?
— Никому другому я её содержание доверить не мог.
— Что ж, надеюсь, вам удастся разговорить её. Я могу идти?
— Да. Спасибо за помощь.
Наг кивнул, принимая благодарность и тихо удалился, оставив меня наедине со своими мыслями. Нет, стрекозы это, действительно, гениально! Открыв интерфейс поселения ящеров, я одним кликом нанял их всех и моментально передал в подчинение Фридриху. Следом тут же связался с вождём чешуйчатых и проинформировал о необходимости использования стрекоз для защиты леса от ушастых вторженцев. Собеседник не возражал, а наоборот, поинтересовался, не нужна ли ещё какая-нибудь военная сила, на что получил вежливый отказ. Всё-таки, сами ящеры и их тактика хороши только в родном болоте.