В следующую свою попытку я воспользовался мощью источника и вот теперь... о-о-о... весь мой сектор включая открытые буферные земли предстал передо мной, как фотография со спутника. Повинуясь одному лишь моему желанию изображение приближалось и отдалялось, позволяя приглядеться к любой точке на карте. Насколько я мог судить, максимальное приближение останавливалось на высоте около пятидесяти метров. Мана улетучивалась, как жидкий азот на воздухе. По пять единиц в секунду. Вернув карте максимальный масштаб, я вновь взглянул на наши владения. Тёмных эльфов не было видно, однако, вместо них на севере от границы болот обнаружилось слепое пятно. Словно кто-то не хотел, чтобы его видели. Тёмные не смогли бы добраться туда при всём желании, а значит, это был именно тот самый орк-наёмник. Улыбнувшись, я прервал действие заклинания. Что ж... пришло время навестить нашего гостя.
Сунув шар в сумку, я поблагодарил Салима за содействие и вышел из заклинательного покоя. Не успел пройти десяток шагов, круто развернулся и ушёл обратно. Ману-то восстановить совсем забыл! Пришлось провести ещё около двух часов за чтением книг по магии, пока резерв наполнялся волшебной энергией прямиком из источника.
Снаружи ночь вступила в свои права. Я оставил все артефакты в покоях и, вызвав Ша, отправился в путь на север. Холодный ночной ветер дул в лицо, заставляя меня плотнее прижиматься к шее птицы. Миновали гору. Безлунной ночью земля внизу казалась бескрайним морем непроглядной черноты и лишь только река, чьи воды изредка поблёскивали в свете звёзд напоминала о том, что летел я всё-таки над сушей. Наверное, самая тёмная ночь с тех пор, как я появился в этом мире.
Интересно, насколько сильно я изменился с первого дня игры? Оглядываясь назад, я начинаю понимать, что за этот месяц стал совершенно другим. А может быть, ко мне просто вернулось то, что я потерял давным давно, погрязнув по-уши в работу и рутину? Или я просто пришёл в себя после смерти Кати? Не знаю. Возможно, что всё вместе. Хотя, теперь, когда мы оба откинулись называть это смертью кажется немного некорректным. Думаю, слово оцифровка подойдёт куда больше. Вот только теперь встреча с женой уже не представлялась мне такой радужной. Ведь если я поменялся за месяц, страшно представить, как она могла измениться за всё это время. Вполне возможно, что когда я найду её, это будет уже далеко не та Катя, в верности которой я клялся когда-то...
Слепое пятно на карте приближалось. Ставка врага находилась чуть дальше древнего храма, неподалёку от деревеньки, занятой моим дорогим союзником с севера. Насколько я мог судить с высоты, там располагался лагерь наёмников. Этакая перевалочная база, где можно было нанять раз в неделю любых головорезов, которые будут проходить мимо. Как герои в таверне, только сразу отрядами. Однако, кроме этого там могли остановиться и простые наёмники, выполняющие какую-либо миссию в окрестностях.
Лагерь представлял собой один крупный шатёр в полоску и множество мелких палаток, окруживших его со всех сторон. Между ними яркими звёздочками сияли огоньки костров, у которых сидели обитатели лагеря и занимались своими наёмничьими делами. Кто-то дрых, кто-то ел и пил, а кто-то о чём-то общался. В свете пламени можно было даже рассмотреть немногочисленных дозорных, которым не повезло нести вахту в этот день. Я велел Ша опуститься неподалёку, на самой опушке леса. Болота здесь заканчивались и окружающий мир уже не походил на одну огромную трясину. Скорее на дремучий древний лес, где мне были не слишком-то рады.
Хлопнув птицу по шее, я велел руху полетать где-то полчасика, пока я не решу все вопросы, а сам поставил точку воскрешения на место, где стоял. Щелчком пальцев зажёг светлячок и направился к лагерю, разгоняя окружающую тьму точно живой маяк
У входа меня уже встречали дозорные. Два дюжих воина, орк с тяжелым клинком и викинг с двуручной секирой. Оба выглядели довольно угрожающе, особенно орк. Он возвышался надо мной на полголовы, и в плечах был раза в два шире. Настоящая машина смерти, куда уж тут мне, двухметровому хлюпику. Другие часовые, что несли вахту неподалёку тоже полностью переключились на мою персону. Слева могучий орк натянул лук, а справа какой-то эльф проделал тоже самое. И что-то мне подсказывало, что с этими парнями лучше не шутить, хуже будет.
— Потерялся? — угрожающе прорычал зеленомордый.
— Да нет. Я пришёл поговорить.
— Нас тут много, — прохрипел викинг.