Водитель опустил стекло. Участковый опомнился – за каким чертом он остановил эту машину?… Напросился в ночное дежурство, патрулирует улицы, никто на него внимания не обращает – так нет же, сам лезет на рожон… Не признаваться же водителю, что остановил его, так сказать, сдуру…
– Вы откуда едете? – спросил он озабоченным голосом, облокотившись на дверцу машины. – Из пригорода?
Водитель словно бы поколебался.
– Из пригорода, – согласился неохотно.
– А по какому шоссе въезжали в город?
– По этому… как его… ну, Красниковскому.
– По Красниковскому? Тогда, может, видели грузовик, примерно в двадцати километрах отсюда? Грузовик с прицепом, на обочине шоссе? В канаву съехал, но не разбитый? Не видели?
Водитель снова заколебался:
– Вроде как было что-то… Километров двадцать, говорите?
– Около того. Видели?
– Да пару грузовиков по дороге видел, не знаю, о котором речь.
– Около мостика. Не стоял грузовик около мостика?
– Ну да, стоял.
Участковый уже пришел в себя, и показалось ему, что у водителя концы с концами не сходятся. Шестым чувством уловил – что-то не так. Вымышленный грузовик обрастал все новыми приметами, а милиционер гадал – почему нечиста совесть у водителя. Говорит больно вежливо и напряженно как-то. Везет подозрительный товар? Соврал, что приехал со стороны Красника? Велика важность! Нет такого закона, что нельзя приезжать с другой стороны… Кого-нибудь задавил и удрал?…
Болтая чушь про грузовик, прицеп, мостик и канаву, участковый прикидывал, что же с этим подарком судьбы делать. Пожалуй, осмотреть нутро фургона. Вдруг в глубине улицы показался серебристый силуэт знакомого «мерседеса».
Самоуверенный молодой человек высунул голову в открытое окно.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросил он. – А, добрый вечер. В чем дело? Почему вы задерживаете мой груз?
Сначала участковый почувствовал облегчение – проклятый «мерседес» здесь, а не на вилле.
Стало быть, хозяин пока не в курсе раскопок в его владениях. Однако задержать паразита навсегда нельзя. Да и не даст это ничего – рабочая группа в больничном саду не ориентируется в ситуации. И подозрительный фургон не удалось проверить, встрял этот… Участковый с истинным наслаждением сделал бы что-нибудь нехорошее молодому человеку в «мерседесе», однако не чувствовал в себе героизма сражаться с ветряными мельницами. Хочешь остаться на своей должности – отпускай этого типа как можно скорее, причем с вежливыми извинениями. Хуже всего, что паршивец теперь знает о его ночном рейде. Значит, в случае чего…
Участковый не успел нафантазировать, что и в случае чего. Слишком уж много было напутано. Оставил фургон в покое и повернулся к «мерседесу».
– Я опрашиваю водителя, потому что на шоссе вроде бы авария, – холодно объяснил он. – Вы не видели? Возле Красника…
– Возле какого такого Красника? – вскипел молодой человек. – Мы от Красностава едем, и ничего такого не было. Не морочьте мне голову, новая мода какая – людей на дорогах ловить! Поехали, спокойной ночи! Давай вперед, пан Вальдек!
Водитель фургона сидел ни жив ни мертв, с закрытыми глазами, затаив дыхание. При последних словах словно бы пришел в себя и тронулся потихоньку. На участкового глаз не поднимал. Теперь участковый поклялся бы, что наткнулся на какое-то дурнопахнущее дело. Черт знает, что такое в фургоне везет, но уж как минимум – труп.
Загнанный в тупик и убежденный в собственном бессилии, остался он посреди проезжей части.
Тут участковому пришло в голову подсмотреть, закопают они труп или как… Не обязательно сразу докладывать наверх, но знать-то надо…
Мгновение спустя он затаился у ограды подозрительной усадьбы, позади соседних строений. Ничего не видно, виллу заслоняют деревья и кусты, к тому же темно. Ворота для въезда машин еще дальше, в боковой стенке ограды. Участковый перестал мучиться сомнениями. Махнув рукой на последствия, с крепнущим в душе упрямством перелез через сетку.
У пыхтящей, сопящей и замордованной тяжким трудом команды прилетевший из темноты кусок бордюрного камня вызвал страшный переполох. Упал он на ногу главному инженеру. Главный, человек вообще-то культурный и владеющий собой, сдавленным голосом выкрикнул одно слово, которое общественное мнение считает оскорбительным, особенно в приложении к лицам женского пола. При этом он схватился за пострадавшие пальцы одной ноги и заскакал на другой. Все обернулись.
– Нас уже камнями бьют? – перепугался Каролек.
– Что творится? – сердито спросила Барбара, резко выпрямившись над полузасыпанной ямкой. – Кто кидается?
– Упало что-то, – заметил Януш и посмотрел на то место, с которого главный инженер начал подскоки. – Эй, смотрите-ка!
Обернутая вокруг камня страничка, к счастью, бросалась в глаза. Резинку осторожно сняли.
Бесформенными каракулями, отдаленно напоминавшими буквы, было нацарапано всего одно слово: ЕДЕТ!!! Три восклицательных знака подчеркивали драматизм известия.
Краткий миг молчания сменился горячечным шепотом. Зеленые упыри стали нервно метаться по саду. Сообщение поняли безошибочно. Вопреки всем прогнозам, как гром с ясного неба, как укол совести, как неуплаченнный вексель, возвращался паразит!
– Чтоб ему сдохнуть! – шептал в отчаянии Каролек. – Езус-Мария, куда кидаться?…
– Куда? В конец участка, там наши эскулапы и Влодек! – приказал Януш задушенно. – Пусть прервут работу и затаятся!
– Кто это бросил? – допытывался Стефан. – Да скажите же, от кого такие сведения?
– Какая разница, заткнись! – утихомиривал его главный инженер. Перед лицом опасности он пренебрег даже интересами покалеченной конечности. – Спокойно! Убрать рычаг! Сюда, в кусты его…
– Ой, так и останется – все потроха наружу?! – перепугался Каролек. – Да ведь это бросается в глаза!…
– Только спокойно, без паники! Ничего не останется, берись вот за эту ногу! Подумаем…
– Осталось-то всего ничего!…