ейдж. Но кроме этой бандитки с заданием лучше никто не справится. - Всем привет. Можно скорее ввести меня в курс дела? Мне нужно домой, меня ждет сестра и Феликс, а он очень болен. - сразу же сказала она. - Мы быстро, а с его проблемой пусть обратится к Зеду, - Лилит подошла к ней, внимательно осматривая ее. - Ты придумаешь себе роль и отправишься в город Калико на юге Калифорнии. Твоя задача - следить за человеком по имени Красавчик Джек, когда он приедет. Ты должна будешь передавать нам сведения, чтобы мы знали, когда наступать. Фи придержала шляпку, чтобы ее не сдуло обжигающим холодом ветром. Смуглокожая красавица не хотела терять с головы свой любимый аксессуар. - Я все сделаю, обещаю. - кивнула женщина. С Красавчиком у ее семьи были личные счеты. - Мы полагаемся на тебя. Эта миссия важна для нас. А теперь можешь возвращаться домой и собираться. Путь неблизкий. Возьми с собой все самое нужное. И еще: ты должна войти в доверие к местному Шерифу, чтобы она не заподозрила тебя. - Цель ясна. Сегодня же выдвинусь в путь, - согласилась Фиона. - Пока еще не слишком темно. «Во что я ввязываюсь? Но я же хочу помочь им и Феликсу с сестрой». - Иди. - Лилит прекрасно знала, какой в деле была эта мошенница и аферистка, именно поэтому она отправляла на задание именно ее. Стремление помочь семье и заработать на преступлениях сделали ей громкое имя среди своих. Распрощавшись со всеми, Фиона быстрее, увязая сапогами в снегу, направилась обратно в свой дом, чтобы собрать вещи. Она уже предполагала, как именно будет действовать в ситуации. И была неимоверно счастлива, что сможет выбраться из этого холодного места хотя бы ненадолго, пусть вина, что родственники останутся без нее, и тяготила женщину. *** Фи вернулась в дом, скорее закрыв дверь и заткнув зазоры кусочками тряпок, чтобы холодный воздух меньше пробивался в дом. - Саш, Феликс? Я сегодня уезжаю. Девочки дали мне задание, - мошенница прошла в их небольшую гостиную с маленьким диванчиком, построенным их местным мебельщиком и мастером, на котором устроился их приемный отец, весь укрытый одеялами. Он выглядел так, будто совсем умирал. Его единственный глаз слезился от испытываемой боли. - То есть, как уезжаешь? - возмутилась ее младшая сестра, выйдя из кухни и держа в руках стакан с горячей водой. Волосы девушки были заплетены в причудливые косы, подобные тем, что носили длинноволосые африканцы в своих племенах. Она присела рядом с их отцом, чтобы дать ему попить и согреть его. - Ты не оставишь меня одну! - Прости, но я должна сделать это. Возможно, в городе я найду медикаменты и деньги. Мы уедем отсюда в другое место, найдем хорошего доктора, вылечим Феликса... - Деньги. Тебе нужны только деньги! - упрекнула ее Саша, поддерживая голову Феликса и давая ему воду. В их небольшом костре догорели дрова, поэтому стало гораздо прохладнее, а несколько кофт Саши грели ее плохо. - Пусть едет... - слабо отозвался Феликс, прекрасно понимая, что удерживать Фи на месте не стоит, а с Сашей он продержится какое-то время. Его конец был уже близок. - Но Феликс!.. - Спасибо, - мошенница подошла к их отцу и взяла его за руку, показывая, что она всегда рядом. - Я вернусь, как можно скорее, обещаю. - Выполни обещание. Удачи тебе. - мужчина был слишком болезненным и уставшим, чтобы отвечать более длинными репликами. Он даже пил с трудом. Фи лишь кивнула и быстрее помчалась собирать вещи в дорогу. В их числе был любимый дерринджер марки «Джейкобс», пули, некоторые консервы с мелкой посудой в виде вилок, ножа и открывалки, косметика, сменная одежда и накопленная небольшая сумма денег, украденная у ковбоев из городков у подножия гор. Всего этого ей хватит на несколько дней до приезда Красавчика Джека, а если что, она просто включит обаяние и безвозвратно позаимствует деньги у жителей Калико. Бережно сложив все в рюкзак, одевшись потеплее и попрощавшись с родственниками, Фиона, минуя улочки их поселения, начала свой трудоемкий спуск с гор, стараясь не поскальзываться на каблуках. К счастью, тропка, которой пользовались все беженцы, была безопасной. Холодный ветер дул женщине прямо в лицо, укалывая его мелкими снежинками. Шляпку пришлось тоже убрать, иначе это было чревато потерей любимого аксессуара. Лошадь она планировала украсть у ковбоев с ближайшего ранчо, когда на городок опустится ночь, и под покровом тьмы Фи проникнет в сарай, чтобы увести одну из вороных красавиц. «Это все ради Саши и Феликса», - убеждала себя шатенка. - «Я уже знаю, какую роль себе возьму. Шериф мне поверит, проблем не возникнет, и я вернусь домой с лекарствами. Главное, чтобы удача была на моей стороне». До Калико было пять сотен миль пути - сутки поездом, но Фионе нельзя было попадаться, поэтому выбор пал на лошадь, из-за чего дорога становилась намного длиннее. Но ничего, она преодолеет весь путь, выполнит миссию и вернется победителем вместе с остальными, когда искатели сокровищ одолеют их злобного врага. Именно из-за него Феликс остался без жены. Фиону с Сашей их приемный отец взял к себе совсем подростками, найдя их на улицах. Он смог дать им более счастливую жизнь, чем ту, что они имели, обворовывая людей и попрошайничая. Девушка была ему очень благодарна, что у них появилась семья, но радость была недолгой, когда чудовище - Красавчик Джек нагло вломился на работу к Феликсу и его жене - в небольшую закусочную в Патерсон - и убил его жену и их приемную мать. Воспоминания болью отдавались в сердце Фионы. Она поклялась отомстить ему за все, что он сделал с их семьей наижесточайшим образом. Кровь и следы разорванных в клочья мозгов на стене забегаловки навечно застыли в ее памяти, а садистский смех гулом отдавался в голове. Этот ублюдок заслужил не менее жестокой расправы над ним. Съехав вниз окончательно, Фиона переступила узкий ручей, простирающийся далее в большую полноводную реку, и отправилась на ранчо. Темнело. Звезды уже появлялись на небосводе, блестящими точками мерцая в ночи. Огромная бледно-желтая луна освещала аферистке ее долгий путь. С ранчо слышались пьяные голоса - судя по всему, ковбои опять решили отпраздновать что-то, а исчезновения домашнего скота почти каждую ночь их вообще не волновало. Шерифа на них не было. Прячась за огромным валуном, Фи высматривала, когда же мужчин окончательно вынесет с алкоголя и они уснут. Удача к ней была более, чем благосклонна, и ей не пришлось ждать слишком долго. После пары часов с ранчо послышался тихий храп, изредка переходящий в посвистывание. Воспользовавшись ситуацией, мошенница, очень тихо ступая к загону для лошадей, вывела из него понравившуюся черную, как вороново крыло, лошадь и, оседлав ее, мгновенно умчалась прочь от ранчо, пока ее не заметили. Ее душа требовала приключений. И чем дальше проходил ее путь, тем спокойнее и увереннее Фиона себя чувствовала. «Это как начало новой жизни. Недолгое начало», - все же ей действительно хотелось покинуть холодные места и жить с семьей в нормальном климате, не боясь быть убитыми. Сестра и Феликс были для нее главным сокровищем на всей планете, и ей очень хотелось помочь им.