н, хотя искусственный глаз и не мог сделать подобного жеста. Отложив карты обратно на столик, Риз просто стал смотреть в окно: - Мы уже скоро приедем. Надеюсь, эта поездка того стоит. «По крайней мере, я буду вместе с Джеком». - его губы расплылись в довольной улыбке. - Я тоже, - вздохнул Вон, - я тоже. *** Ниша проснулась в своем доме около восьми утра, чувствуя головную боль от очередного похмелья; ее рука мертвым грузом свисала с дивана, а сама женщина даже не помнила, как вообще оказалась в своей гостиной. Прищурившись, она заметила Вильгельма, мирно спящего на кресле у столика. По его виду нельзя было сразу понять, что этот громила запросто сломает тебе кости или снесет башку с одного выстрела. - Вильгельм, проснись, - прохрипела Шериф, кое-как поднявшись и приняв вертикальное положение. У ее напарника был очень чуткий сон, поэтому голос женщины пробудил его. - Что вчера было? Ее даже не смущало, что в ее доме находился кто-то помимо нее, да еще и мужчина. Она привыкла к вниманию к своей персоне, но проснуться одетой после того, как она прилично выпила, да еще и оказалась рядом с Вильгельмом, было странно. - Мы выпили. Ты хотела стрелять. Потом вырубилась. - он пожал плечами. - Я принес тебя домой. Сонный и непонимающий взгляд Ниши все равно требовал ответов, сама не зная, на какие вопросы, ведь в голове была сплошная каша, а на день было запланировано слишком много - встретить Красавчика Джека и всю его братию для начала. - И все? - И все, - лаконично ответил ей мужчина, не понимая, почему она так удивляется. - Вообще все? - брюнетка держалась за голову. - И ты меня не тронул? - В каком смысле? - Ну я же одета, - Ниша с похмелья не особо заботилась о том бреде, что она несла. - Ну знаешь, воспользоваться состоянием пьяной женщины... - Ты сказала тебя не трогать. Я и не лез к тебе. - Хороший напарник. - это даже удивило женщину. За неделю они успели стать довольно близкими друзьями, а такого не было даже с Уингером. - Можешь пока пойти домой, умыться и позавтракать. К десяти часам ты должен быть со мной на вокзале. Мы встречаем этих же... ну ты понял. Вильгельм кивнул и просто встал с кресла, отчаянно прогнувшегося под его крупным накаченным телом. - До встречи. Мужчина неторопливо удалился из апартаментов Шерифа, а женщина направилась разбираться с похмельем, душем, завтраком и нанесением макияжа. Все же перед гостями города хотелось выглядеть представительно. К тому же, они заселялись в ту гостиницу, которую собирались открывать как раз сегодня, а это добавляло им еще больший почет. Мэр даст перерезать им торжественную ленточку. «Еще ключ от города пусть вручит», - фыркнула Ниша, жуя свою яичницу с беконом. Таблетка от головы начала действовать, и желание умереть быстрой смертью исчезло. Каждый их вечер с Вильгельмом был примерно одинаков: после патрулирования Калико они направлялись в ближайший салун, напивались, после чего женщину навеселе, размахивающую бутылкой виски, на плечах катал сам Вильгельм. Ему было несложно, а для брюнетки было хоть какое-то развлечение. Жаль лишь то, что стрелять все равно не в кого, а с делом о пропавших коровах и быках она пока не успела разобраться, считая, что виноваты сами ковбои, и именно их следует привлечь. Впрочем, слежку за ранчо установить следовало. А если виноваты действительно ковбои, то она просто накажет их, пустит пулю в лоб или прилюдно повесит, чтобы другим было неповадно идти против закона и воровать у своих же. Дьявольская улыбка появилась на лице Ниши. Как же ей не хватало всей этой жестокости, бойни, крови... Последнего особенно. Драйв, адреналин, нахлынувший от запаха металла в воздухе - все это приводило женщину в неописуемый восторг. Иногда она скучала по бандитской жизни, когда убивала людей налево и направо, но раз мисс Кадам немного изменила свой путь, то отступать назад было нельзя. Более того - запрещено. Закончив со своими делами, женщина вышла из офиса, чтобы немного размять ноги и подышать свежим воздухом. Вот уж чудо-таблетки - похмелья как не бывало. Несмотря на утро, в городке уже кипела жизнь: люди торопились на работу, продавцы торговали своим товаром, местные мальчишки с почтовой собакой разносили письма их адресатам, а на городской площади вовсю шла репетиция концерта к открытию гостиницы. Фигурой, которая уже несколько суток привлекала внимание Ниши, стала среднего роста шатенка с красной прядкой в волосах. Кажется, по прибытии она представилась Лидией Штраус, сообщив, что ищет работу в этих местах. Но интуиция подсказывала, что здесь все равно что-то нечисто. Брюнетка направилась прямиком к ней. - Доброе утро, - она чуть приподняла края своей широкополой шляпы, поздоровавшись с Лидией. Сама «Лидия», направляющаяся в местное почтовое отделение, остановилась, чтобы поприветствовать представителя закона Калико. - Доброе, мэм, - кивнула она с улыбкой. - Могу я вам чем-то помочь? - Хотела поинтересоваться, как вообще дела. Обжились уже тут за столько дней? - Да, - ответила шатенка, - я сейчас уже в поисках работы. Она держалась невероятно уверенно, изредка придерживая белую шляпку, лишь бы ее не унес ветер. «Фиона, твоя цель - узнать все. Старайся быть дружелюбной с Шерифом. А еще лучше, чтобы я как-то с ней сблизилась». - думала аферистка, не отводя взгляд в сторону и внимательно глядя на собеседницу. - Работы, значит. Я хотела бы расширить штат сотрудников. Так что если вы умеете стрелять, то я приглашаю вас к себе. Если готовы выполнять бумажную работу - тоже. - Оу, спасибо, мисс Кадам, я приму к сведению. Стрелять не умею, но я думаю, что научиться вполне возможно, - соврала Фиона. Конечно, она умела стрелять, причем, довольно неплохо. - Тогда я жду вас на собеседовании, - ухмыльнулась Шериф. - Надеюсь на сотрудничество. «Я смогу узнать о ней чуть больше. Для безопасности города», - Нишу волновало лишь это. - Спасибо, мэм. Прошу прощения, мне пора идти по делам, - извинилась «Лидия» и, кивком попрощавшись с Нишей, направилась туда, куда ей и было нужно. Брюнетка покачала головой, но продолжила свое шествие, отчеканивая шаг и звеня шпорами на своих сапогах. Она получала боязливые взгляды в свою сторону от жителей, чем весьма гордилась. «Уважайте меня, ублюдки. Без меня вы бы все подохли как крысы». Время близилось к десяти часам утра, а это значит, что паровоз должен был вот-вот прибыть на вокзал, куда и отправилась мисс Кадам, по пути встретив Вильгельма. Он был во всеоружии, как и обычно, а прическа после сна снова приняла привычный вид, устремившись острыми прядками вверх. - Ну что, готов встретиться с этим Красавчиком Джеком? - Ниша легонько пихнула друга локтем, из-за чего слабый разряд тока заставил ее поморщиться. «У него что, железо там?» - Готов, - кивнул мужчина. - Надеюсь, тебе тоже лучше. - Со мной все нормально. Волшебные таблеточки сработали. Они вышли к перрону, внимательно рассматривая всех выходящих из вагонов. - Вон тот, - Вильгельм указал своей напарнице на Красавчика Джека. - Это он. Пошли встречать. Заметив, что им уверенно движутся навстречу, Джек, переодевшийся перед выходом в желтую рубашку, коричневую куртку, джинсовые штаны с кожаными вставками, бежевую ковбойскую шляпу и ковбойские сапоги, с вытянутой для рукопожатия рукой остановился перед предполагаемым Шерифом, пока игнорируя Нишу. Сзади него плелись Риз с Воном, таща за собой чемоданы, а Энджел все равно старалась быть ближе к Ризу, заставляя того потеть не только от тяжести груза, но и возможной вероятности быть убитым своим боссом из-за малейшей попытки завести разговор с его дочерью, которую любящий отец вполне мог расценить как попытку флирта с его милой тыковкой. - Я так рад, что мы встретились, Шериф! - он пожал Вильгельму руку. - Надеюсь, мы сработаемся. Покажите мне город. Как вас зовут, кстати? - Вильгельм. Можно на «ты». Но Шериф - она. - мужчина указал кивком на Нишу. - Женщина? - искренне удивился Джек. - Какие-то проблемы? - брюнетка изогнула бровь, тоже протянув ему руку, но как только глава «Гипериона» захотел поцеловать ее ладонь и поприветствовать даму, она сразу же отдернула руку. - На мне это не работает, ковбой. Она хмыкнула, перехватив его руку и пожав ее точно так же: - Мисс Кадам. Можно просто Ниша. Здесь я закон. - Приятно познакомиться, Ниша, - ухмыльнулся в ответ Красавчик Джек. Эта непокорность, читающаяся даже в таком элементарном жесте, не смогла не привлечь его, расцениваясь как вызов. - Взаимно. Следуйте за нами. Я провожу вас до гостиницы. - Сразу перейдем на «ты». К чему формальности? - внезапно даже для себя оживился мужчина. - Я не против. Кстати, ты в курсе, что тебе перерезать ленточку при открытии нашей гостиницы? Ведь ты там самый первый постоялец. Ниша сочла его довольно привлекательным по сравнению с противными заросшими растительностью на лице пьянчугами из салунов. - Мне? - рассмеялся Джек. - Какая честь! - его интонация не звучала удивленной. - Ага, - хмыкнула женщина. - Кто все твои спутники? - А-а-а, - лениво протянул шатен, не особо желая знакомить даму со своими подопечными. - Как вас там? - Риз и Вон, сэр, - подал голос мистер Бейкер, задыхаясь от тяжести чемодана. У него были проблемы с перетаскиванием вещей, да и физические нагрузки были совсем непривычны. - Да-да, Риз и Вон. Может быть, я запомню. - конечно, он не собирался. - А это моя дочь. Энджел, познакомься с Нишей. - Здравствуйте, мэм, - девушк