а готовилась к очередной дуэли с ничтожными преступниками. У нее было тяжелое детство и множество возможностей отточить свои боевые навыки. Когда живешь на Диком Западе среди бандитов и неадекватных родителей, стоит научиться стрелять. Мать-алкашка часто бросалась в нее стаканами из-под выпивки, крича на маленькую девочку и ее сестру, обвиняя ребенка в ее тяжкой судьбе. Не выдержав этого, Ниша в порыве гнева застрелила собственных родственников, не оставив свидетелей, после чего покинула свой родной город. Единственной благодарностью матери за такое детство было то, что девочка поняла свое истинное предназначение и решила жить более интересным образом, за что попала в розыск аж сразу в пяти штатах: за грабежи, разбой, демонстрацию обнаженного тела и ненадлежащему для девушки внешнему виду. Ниша отрицала ношение платьев, поэтому в ее скромном гардеробе были рубашки и штаны, бегать в которых было намного удобнее, чем в идиотских корсетах и длинных юбках, из-за которых ноги запутывались в слоях ткани. Голову украшала фиолетовая ковбойская шляпа. Леди из нее никогда бы не получилась. То ли дело наемная убийца. К двадцати пяти годам Нише наскучило быть бандиткой, поэтому она перешла на сторону закона, решив прицельно отстреливать других бандитов. Просто от нечего делать. И тогда золото само потекло к ней в руки. Создав себе имидж, девушка получила много предложений очистить той или иной город от преступников, чему она была только рада. Пятна крови на ее одежде, запах смерти, смешанный с пылью - она буквально гордилась этим. Такой образ жизни был ей по нраву. Много мужчин пытались закадрить эту сильную и независимую, но мисс Кадам никому не позволяла и близко подойти к ней, разве только в редких случаях, когда сама пыталась соблазнить кого-нибудь, после чего убивала прямым выстрелом в голову. Пропахшие алкоголем и сигаретами мужланы внушали ей отвращение, а Ниша предпочитала красивых мужиков, которых, к сожалению, на Диком Западе был огромный дефицит. Счастье, что изобрели презервативы, ведь подцепить всякую дрянь от них ей не хотелось. Но удовлетворять себя все-таки нужно было, наплевав на мораль и нравственность. К черту Комстока, даешь разврат и здоровый секс. На имя брюнетки на почту часто поступали разные вещи эротического характера, за что работодатели ставили под сомнение ее верность закону, ведь по сути, то, что она получала, было запрещено к пересылке. Мастурбация - не богоугодное дело, а для женщины и подавно. Замаливание ее грехов в церкви никак бы ей не помогло - их было совершено слишком много, а репутация и вовсе шла впереди нее, поэтому святые отцы просто не пускали ее внутрь дома Господа, окрестив дочерью самого Дьявола. Такое прозвище ей по вкусу, хотя звучало так себе. В своих исканиях законница достигла Калико, где и решила остаться насовсем. К тридцати трем годам она уже следила за городом в качестве Шерифа, охраняя его от бандитов и глупостей местного мэра Теодора Пирс, которого она считала никчемным и неспособным даже пряжку на обуви застегнуть, не говоря уже о таком важном деле, как подпись законов. Взяв бразды правления в свои руки, женщина сама выдвинула список того, что было запрещено делать в городе, включая народный самосуд, незарегистрированное хранение оружия, наркотиков, и нарушение комендантского часа и сухого закона после десяти вечера. В помощниках у нее был маршал Сэмюэл Уингер, всегда заменяющий ее, когда Ниша отсутствовала в городе. Мужчина был лысым, из-за чего всегда носил шляпу, невысоким и немного полным, а из-за трусости и боязни собственной тени он и вовсе недоумевал, почему его назначили помощником, и чем он так провинился перед Шерифом, что она доверила ему эту должность. Его лицо всегда было скрыто круглыми защитными очками, будто показывая, что он пугается всего подряд и хочет просто спрятаться; одежда Сэма была самой обыкновенной, но, несмотря на жару, он все равно носил на себе много слоев, тревожась за себя, лишь бы его не убили. Шерифу много кто хотел отомстить, а чтобы добраться до нее - он был первой целью на их пути. Ниша, как и каждый день в году, обходила свои владения, сидя верхом на коричневой в белых яблоках лошади, которую ей подковал местный кузнец Боб Харрис. Мэр, конечно же, не мог оставить блюстителя закона без средства передвижения. Может, законница и внушала страх всем своей жестокостью и страстью к убийству, когда уничтожала противника прямо на главной площади города, чтобы все видели ее безжалостность к врагам, но она действительно души не чаяла в своем животном и с удовольствием ухаживала за ним. Все жители кивком здоровались с женщиной, тем самым показывая ей свое уважение и некий страх перед ней, что невероятно нравилось Кадам. Медленно осматривая каждый уголок в городе, Шериф старалась подмечать все детали, которые могли бы показаться ей подозрительными. К счастью, все было тихо и спокойно. Изредка пробегающие в подворотнях кошки, гоняющиеся за мышами из мусорок, Нишу не волновали. «Обожаю это беспрекословное подчинение. Меня все боятся», - ухмылка не сходила с ее лица. Но все же ей было скучно - никаких убийств, никаких бунтов. Все - праведники, просящие отпустить грешки в местной церкви, в которую, конечно, Нишу все же тоже не пускали. Солнце заходило за горизонт; с осмотром было покончено, а значит, можно было вернуться в свой офис Шерифа, представляющий из себя двухэтажное деревянное здание с каменной лестницей и колоннами, поддерживающими навес над входом. Около дома можно было привязать лошадь, что чаще всего и делали посетители, когда приходили к Нише рассказать о проблемах, с которыми стоило разобраться. Но в последнее время в ее жизни как будто пронеслось перекати-поле, гонимое неизвестно куда. Бесконечный ранее поток посетителей усох, как местный колодец. Ниша решила вернуться в свою обитель, минуя дом кузнеца, маслобойню, булочника, торговца мясом и печатную мастерскую, чтобы немного сократить путь. Жаркий ветер дул ей прямо в лицо, из-за чего приходилось придерживать любимую шляпу, чтобы ее не унесло. Сезон засухи принес в пустыню пыль, из-за которой можно было вдохнуть с большим трудом. Ожидаемо. Все это Калико перенес и год назад, когда только был основан первопроходцами и искателями сокровищ. Счастье, что река Мохаве, протекающая вдоль пустыни, хоть немного спасала жизни горожан в такой тяжкий период лета. Прискакав к дому и отпустив Уингера отдыхать, Шериф привязала свою лошадку Бэтти у входа, с нежностью погладив ее по голове и сняв с нее седло, затащив его внутрь и оставив в личном кабинете на первом этаже. Рабочее пространство выглядело как небольшая комната за белой закрытой дверью, где стояли ее деревянный стол с пишущей машинкой, стул, на стенах привинчены полки со стопками бумаг на них, а в углу стояло две лавки для посетителей. Над столом висели постеры с разыскиваемыми преступниками и объявленной за них наградой. Ниша уперла руки в бока, цокнув языком, в очередной раз окинув взглядом фотографии бандитов, среди которых числился бородатый карлик, сестры, именующие себя Сиренами, солдат - бывший участник гражданской войны, и рыжеволосая юная девушка, судя по всему, недавно присоединившаяся к этой шайке преступников. У каждого был свой послужной список, за что следовало ловить эту шваль: каннибализм, убийства, воровство, аферы и проституция. Все это было лишь малой долей того, за что их нужно было не просто засадить, а казнить. Причем, на сестер-Сирен даже у церкви были жалобы, обвиняя девушек в колдовстве и связи с Сатаной. «Я понимаю эти, но военный и малявка...» Награды за их головы были довольно немалые, а руки Шерифа так и чесались, чтобы поймать их. Не ради денег. Это было вызовом. Но, к сожалению, местоположение ее целей было неизвестно, что несколько удручало Нишу. Стоило подождать, пока кто-то из них проявит себя, и тогда она будет готова к встрече. Брюнетку не интересовали даже мотивы, по которым вся компания предалась нарушению закона налево и направо, ей было важно лишь прикончить их, очистив землю от этих жалких отбросов, которые смотрели на нее с фотографий. Но все же, рабочий день Шерифа закончился, а значит, она могла сейчас спокойно расслабиться и отправиться в ближайший салун пропустить стаканчик-другой виски. Оставив любимый и родной револьвер в кобуре, Ниша, поправив шляпу и плащ, зашагала из дома прямиком за выпивкой, отчеканивая шаг и слыша, как шпоры сапог отзываются дзиньканьем о сухую землю. Жаркий воздух сменился на более прохладный и радующий собой; по ночам в пустыне становилось гораздо холоднее, чем днем, но, в целом, такой климат был очень даже неплох. Все лучше, чем постоянно страдать от нестерпимой духоты, а ночь можно было перетерпеть под одеялом. На улице заметно потемнело, у домов стали зажигать фонарики, вывесив их над дверью. Шериф все равно по привычке не могла не следить за всем, что происходило в городе. Она буквально наслаждалась тем, что люди были так зависимы от ее защиты, а при виде самой женщины тут же прятались в дом, зажигая электричество уже там, боясь, что они опоздали к комендантскому часу. Гневить мисс Кадам не хотел никто. «Трусы. Когда-нибудь вы мне обязательно попа