Все жители кивком здоровались с женщиной, тем самым показывая ей свое уважение и некий страх перед ней, что невероятно нравилось Кадам. Медленно осматривая каждый уголок в городе, Шериф старалась подмечать все детали, которые могли бы показаться ей подозрительными. К счастью, все было тихо и спокойно. Изредка пробегающие в подворотнях кошки, гоняющиеся за мышами из мусорок, Нишу не волновали. «Обожаю это беспрекословное подчинение. Меня все боятся», - ухмылка не сходила с ее лица. Но все же ей было скучно - никаких убийств, никаких бунтов. Все - праведники, просящие отпустить грешки в местной церкви, в которую, конечно, Нишу все же тоже не пускали. Солнце заходило за горизонт; с осмотром было покончено, а значит, можно было вернуться в свой офис Шерифа, представляющий из себя двухэтажное деревянное здание с каменной лестницей и колоннами, поддерживающими навес над входом. Около дома можно было привязать лошадь, что чаще всего и делали посетители, когда приходили к Нише рассказать о проблемах, с которыми стоило разобраться. Но в последнее время в ее жизни как будто пронеслось перекати-поле, гонимое неизвестно куда. Бесконечный ранее поток посетителей усох, как местный колодец. Ниша решила вернуться в свою обитель, минуя дом кузнеца, маслобойню, булочника, торговца мясом и печатную мастерскую, чтобы немного сократить путь. Жаркий ветер дул ей прямо в лицо, из-за чего приходилось придерживать любимую шляпу, чтобы ее не унесло. Сезон засухи принес в пустыню пыль, из-за которой можно было вдохнуть с большим трудом. Ожидаемо. Все это Калико перенес и год назад, когда только был основан первопроходцами и искателями сокровищ. Счастье, что река Мохаве, протекающая вдоль пустыни, хоть немного спасала жизни горожан в такой тяжкий период лета. Прискакав к дому и отпустив Уингера отдыхать, Шериф привязала свою лошадку Бэтти у входа, с нежностью погладив ее по голове и сняв с нее седло, затащив его внутрь и оставив в личном кабинете на первом этаже. Рабочее пространство выглядело как небольшая комната за белой закрытой дверью, где стояли ее деревянный стол с пишущей машинкой, стул, на стенах привинчены полки со стопками бумаг на них, а в углу стояло две лавки для посетителей. Над столом висели постеры с разыскиваемыми преступниками и объявленной за них наградой. Ниша уперла руки в бока, цокнув языком, в очередной раз окинув взглядом фотографии бандитов, среди которых числился бородатый карлик, сестры, именующие себя Сиренами, солдат - бывший участник гражданской войны, и рыжеволосая юная девушка, судя по всему, недавно присоединившаяся к этой шайке преступников. У каждого был свой послужной список, за что следовало ловить эту шваль: каннибализм, убийства, воровство, аферы и проституция. Все это было лишь малой долей того, за что их нужно было не просто засадить, а казнить. Причем, на сестер-Сирен даже у церкви были жалобы, обвиняя девушек в колдовстве и связи с Сатаной. «Я понимаю эти, но военный и малявка...» Награды за их головы были довольно немалые, а руки Шерифа так и чесались, чтобы поймать их. Не ради денег. Это было вызовом. Но, к сожалению, местоположение ее целей было неизвестно, что несколько удручало Нишу. Стоило подождать, пока кто-то из них проявит себя, и тогда она будет готова к встрече. Брюнетку не интересовали даже мотивы, по которым вся компания предалась нарушению закона налево и направо, ей было важно лишь прикончить их, очистив землю от этих жалких отбросов, которые смотрели на нее с фотографий. Но все же, рабочий день Шерифа закончился, а значит, она могла сейчас спокойно расслабиться и отправиться в ближайший салун пропустить стаканчик-другой виски. Оставив любимый и родной револьвер в кобуре, Ниша, поправив шляпу и плащ, зашагала из дома прямиком за выпивкой, отчеканивая шаг и слыша, как шпоры сапог отзываются дзиньканьем о сухую землю. Жаркий воздух сменился на более прохладный и радующий собой; по ночам в пустыне становилось гораздо холоднее, чем днем, но, в целом, такой климат был очень даже неплох. Все лучше, чем постоянно страдать от нестерпимой духоты, а ночь можно было перетерпеть под одеялом. На улице заметно потемнело, у домов стали зажигать фонарики, вывесив их над дверью. Шериф все равно по привычке не могла не следить за всем, что происходило в городе. Она буквально наслаждалась тем, что люди были так зависимы от ее защиты, а при виде самой женщины тут же прятались в дом, зажигая электричество уже там, боясь, что они опоздали к комендантскому часу. Гневить мисс Кадам не хотел никто. «Трусы. Когда-нибудь вы мне обязательно попадетесь. И вас будет ждать мое наказание». Ниша пришла в салун, резко раскрыв створки дверцы при входе; шум и гул доносящихся голосов тут же прекратился, а на Шерифа уставились посетители. Играющие в карты на деньги мужчины сразу же машинально потянулись спрятать свое развлечение подальше. И только музыка на пианино, механизмом крутящее в себе рулон с прописанной там мелодией, продолжило звучать приятными тонкими нотками, отстукивая клавишами, будто за ним сидел невидимый игрок. - Расслабьтесь, мальчики, у меня закончился рабочий день, - провозгласила им Шериф, пройдя к самой стойке и усевшись за нее, сдвинув шляпу чуть на затылок. - Двойной виски, живо. Женщина уперлась локтями в стойку, внимательно следя за движениями бармена, чтобы он не напортачил, но такое пристальное наблюдение лишь сильнее нервировало его, заставляя все валиться из рук, разбив стакан. Это вызвало у Ниши довольную ухмылку. Бармен выглядел напуганным, будто боялся, что мисс Кадам видит его насквозь. - Можно быстрее, как там тебя?.. я плохо помню. - Джонс, мэм! Эдвард Джонс! - сразу же отозвался мужчина с британским акцентом, весь вспотевший от напряжения. Он поставил Нише ее двойной виски, сразу же затеребив свою черную поверх белой рубашки жилетку. - Обслуживай клиентов резвее, Джонс. Я хотя бы терпеливая, а вон те ребята, - она кивнула на трех мужчин за столиком в углу, - давно бы разбили бутылку об твою голову. - Да, мэм! Простите! Приятного вечера! - отодвинувшись от Ниши, Эдвард принялся протирать барную стойку, в первую очередь, стараясь успокоить нервы из-за присутствия Шерифа в его заведении. Ниша выпила свой виски залпом, чувствуя, как горячая жидкость обжигает горло и бодрит до мурашек по коже. Выдохнув, чтобы немного облегчить жжение, она подвинула свой стакан, чтобы ей повторили, что мистер Джонс и сделал, стараясь в этот раз действовать быстрее, дабы не злить свою клиентку. Сейчас очень не хватало красивого мужчины рядом, чтобы утолить голод от недостатка страсти, а заливать в себя виски - идея не очень. Отвлечься поможет, но все это будет с утра отплачено похмельем, которое Ниша просто ненавидела. Хотя, кто его любил? Брюнетка обвела взглядом салун: полон, как и всегда в это время. Сюда под вечер приходили развлекаться искатели сокровищ, делая ставки в карты, отыгрывая найденное серебро. Пианино в углу продолжало звучать, разбавляя скуку в помещении. Нише действительно хотелось пострелять, а возможности не представлялось. Хоть сама устраивай проблемы и сама же их решай, чтобы стало немного веселее. Но нет, вредить собственному городу она не хотела. Только защищать от преступников и изредка припугивать самих жителей, чтобы было неповадно творить зло и нарушать законы. В баре стало чуть меньше людей, посетители от греха подальше решили разойтись по домам. Воздух перестал быть таким тошнотворным из-за выкуренных сигарет, дым от которых витал в помещении. Запах табака Ниша ненавидела.