Громила
Дни тянулись за днями. В Калико было до такой степени скучно, что от безысходности и потери интереса к жизни, каждый вечер Шерифа заканчивался бутылкой виски, после которой она добиралась до собственного офиса и падала прямиком на диван в ее гостиной. Напившись, до второго этажа и спальни она подняться была уже не в состоянии. Ей требовался отпуск от этой рутины. И найти нового помощника. Сэм Уингер всегда был только рад увильнуть от обязанностей, лишь бы меньше появляться за пределами своего дома и погрузиться в ухаживание за цветами, которые он обычно выращивал для одной учительницы в местной школе - мисс Амалии Смит. Дом Шерифа включал в себя не только офис, но и сами апартаменты, в которых она обитала. Гостиная всегда была закрыта от посторонних глаз, как и все комнаты в целом. За деревянной коричневой дверью находилась самая обыкновенная небольшая комната с диваном, столиком в углу и парой кресел по бокам от него. Ниша жила одна, слишком много вещей ей не требовалось. Напротив главного входа простирался коридор, ведущий прямиком на кухню, отделенную занавеской. Там у брюнетки были рукомойник, газовая плита, небольшой холодильник и несколько полок с тарелками и прочей посудой. Таким образом, первый этаж состоял их трех помещений: рабочего кабинета, гостиной и кухни. На втором этаже у Шерифа располагалась спальня с одноместной кроватью, прикроватной тумбочкой и гардеробом; уборная с зеркалом на стене, крючками для полотенец, туалетом и чугунной тяжелой ванной, в которую всегда приходилось натаскивать нагретую на плите воду, лишь бы помыться. Еще там была гостевая спальня, но гости к Нише не приходили, поэтому она всегда пустовала. А в собственной опочивальне женщина появлялась крайне редко, отдавая предпочтение сну на диване. Из освещения во всех комнатах у нее были небольшие светильники на стенах. Очередное утро выдалось тяжким, в первую очередь, из-за выпитого в прошлый вечер. Любимый бурбон сыграл с ней злую шутку: во рту было сухо, голова раскалывалась, тело не хотело слушаться, а состояние было таким, как будто Ниша восстала из мертвых. Что, в прочем, так и происходило каждый день. Только в этот раз она распила бутылку в одиночестве дома, не закусывая, из-за чего сильно пожалела. Но от виски ее довольно быстро склонило в сон. На часах девять утра. С протяжным стоном брюнетка, подобно хромоногому калеке, доползла до кухни, чтобы окунуться головой в наполненный рукомойник, лишь бы прийти в себя. Холодная вода постепенно отрезвляла, возвращая Шерифа в реальность. Плащ тут же стал мокрым, как и волосы Ниши, но это ее вовсе не волновало - скоро станет очень жарко, и оно высохнет само. Раздеваться с вечера ей не хотелось, не было желания. От завтрака она тоже отказалась, решив дотерпеть до обеда и не помереть больше от уныния, чем от голода. Зато привести себя в порядок и нанести косметику на лицо, скрыв синяки под глазами, стоило, чем она и занялась, все же добравшись до ванной, что далось ей с большим трудом. Ей определенно нужен был нормальный напарник. Но разве кто-то захочет работать с мисс Кадам, зная ее крутой нрав, если даже Уингер был готов жалобно скулить от одного лишь зоркого взгляда ее янтарных глаз. Направившись в свой кабинет, женщина, собравшись с мыслями, села за печатную машинку «Ремингтон №1» и, зафиксировав лист между валами, принялась печатать объявления о поиске работника, готового помочь ей с патрулированием города. В число желаемых характеристик напарника входили: ответственность, стремление чтить и исполнять закон, владение оружием любого типа и готовность к послушанию. Все же Ниша не могла не добавить свой любимый пункт, ей слишком нравилось, когда ей кто-то подчинялся. Только подобное не происходило уже очень давно. С мужчинами у нее последние несколько лет отсутствовала близкая связь. Сделав несколько копий, занявших у нее добрую часть времени, Шериф зашагала развешивать листовки на досках объявлений в их городе, не особо надеясь, что кто-то отреагирует. Уингер до ее ухода так и не отметился в офисе, что не могло не раздражать, поэтому женщина решила проверить своего приятеля и пригрозить ему. Мощный стук ногой в дверь разбудил мужчину. - Уингер! Какого черта? Уже почти полдень! Ты почему не на работе? - пинала Шериф его дверь. - Простите, мисс Кадам, я проснулся, но опять задремал, - донесся из-за двери скулящий голос маршала. - Дверь. - ее голос звучал как предзнаменование о надвигающемся шторме. Дверь Уингер все же открыл, выглядывая своей пухлой физиономией в очках. - Да, мэм? Простите, это больше не повторится... - Ты обещаешь это уже в который раз. Мне надоело, знаешь ли. - Шериф скрестила руки на груди, ожидая более честных ответов. - Пристрелю ведь. - Я... сейчас же приду! - он закрыл дверь, боясь, что гнев обрушится на него в виде моментально выпущенных из револьвера пуль. - Другое дело. Фыркнув, Ниша направилась в местный недорогой ресторанчик перекусить. Урчащий желудок давал о себе знать, а выполнять работу, не поев, она не хотела. «Чертов ублюдок, Уингер. Я так и хочу придушить тебя». В своих мечтах она уже сделала намного больше, чем просто придушила его: расстреляла, утопила, подожгла, расчленила и скормила диким собакам. Сэмюэл заслужил такое обращение с собой. Ниша дала ему шанс превратиться из мерзкого тюфяка и стать героем для своей избранницы, а он им не воспользовался и вообще перестал ходить на работу. Шериф точно лишит его звания и заработанных денег. В ресторанчике было не так много народу. Заметив ее шляпу, когда женщина уселась за один из столиков, ее стремительно начали обслуживать, ведь к ним пожаловала такая важная персона. - Доброй день, мэм, что будете заказывать? - радушно поприветствовал ее высокий официант лет двадцати пяти. Ну нет, он был не в ее вкусе, да и мелковат по возрасту. - Черничный пирог и кофе. Завтрак, перешедший в обед, не заставил себя долго ждать, и уже через десять минут Нише преподнесли ее горячее блюдо. Аппетитный запах вызвал новые позывы урчания в желудке, из-за чего брюнетка накинулась на еду. За такое обслуживание им стоило накинуть пару долларов чаевых. Покидать ресторан е