ься. Еще там была гостевая спальня, но гости к Нише не приходили, поэтому она всегда пустовала. А в собственной опочивальне женщина появлялась крайне редко, отдавая предпочтение сну на диване. Из освещения во всех комнатах у нее были небольшие светильники на стенах. Очередное утро выдалось тяжким, в первую очередь, из-за выпитого в прошлый вечер. Любимый бурбон сыграл с ней злую шутку: во рту было сухо, голова раскалывалась, тело не хотело слушаться, а состояние было таким, как будто Ниша восстала из мертвых. Что, в прочем, так и происходило каждый день. Только в этот раз она распила бутылку в одиночестве дома, не закусывая, из-за чего сильно пожалела. Но от виски ее довольно быстро склонило в сон. На часах девять утра. С протяжным стоном брюнетка, подобно хромоногому калеке, доползла до кухни, чтобы окунуться головой в наполненный рукомойник, лишь бы прийти в себя. Холодная вода постепенно отрезвляла, возвращая Шерифа в реальность. Плащ тут же стал мокрым, как и волосы Ниши, но это ее вовсе не волновало - скоро станет очень жарко, и оно высохнет само. Раздеваться с вечера ей не хотелось, не было желания. От завтрака она тоже отказалась, решив дотерпеть до обеда и не помереть больше от уныния, чем от голода. Зато привести себя в порядок и нанести косметику на лицо, скрыв синяки под глазами, стоило, чем она и занялась, все же добравшись до ванной, что далось ей с большим трудом. Ей определенно нужен был нормальный напарник. Но разве кто-то захочет работать с мисс Кадам, зная ее крутой нрав, если даже Уингер был готов жалобно скулить от одного лишь зоркого взгляда ее янтарных глаз. Направившись в свой кабинет, женщина, собравшись с мыслями, села за печатную машинку «Ремингтон №1» и, зафиксировав лист между валами, принялась печатать объявления о поиске работника, готового помочь ей с патрулированием города. В число желаемых характеристик напарника входили: ответственность, стремление чтить и исполнять закон, владение оружием любого типа и готовность к послушанию. Все же Ниша не могла не добавить свой любимый пункт, ей слишком нравилось, когда ей кто-то подчинялся. Только подобное не происходило уже очень давно. С мужчинами у нее последние несколько лет отсутствовала близкая связь. Сделав несколько копий, занявших у нее добрую часть времени, Шериф зашагала развешивать листовки на досках объявлений в их городе, не особо надеясь, что кто-то отреагирует. Уингер до ее ухода так и не отметился в офисе, что не могло не раздражать, поэтому женщина решила проверить своего приятеля и пригрозить ему. Мощный стук ногой в дверь разбудил мужчину. - Уингер! Какого черта? Уже почти полдень! Ты почему не на работе? - пинала Шериф его дверь. - Простите, мисс Кадам, я проснулся, но опять задремал, - донесся из-за двери скулящий голос маршала. - Дверь. - ее голос звучал как предзнаменование о надвигающемся шторме. Дверь Уингер все же открыл, выглядывая своей пухлой физиономией в очках. - Да, мэм? Простите, это больше не повторится... - Ты обещаешь это уже в который раз. Мне надоело, знаешь ли. - Шериф скрестила руки на груди, ожидая более честных ответов. - Пристрелю ведь. - Я... сейчас же приду! - он закрыл дверь, боясь, что гнев обрушится на него в виде моментально выпущенных из револьвера пуль. - Другое дело. Фыркнув, Ниша направилась в местный недорогой ресторанчик перекусить. Урчащий желудок давал о себе знать, а выполнять работу, не поев, она не хотела. «Чертов ублюдок, Уингер. Я так и хочу придушить тебя». В своих мечтах она уже сделала намного больше, чем просто придушила его: расстреляла, утопила, подожгла, расчленила и скормила диким собакам. Сэмюэл заслужил такое обращение с собой. Ниша дала ему шанс превратиться из мерзкого тюфяка и стать героем для своей избранницы, а он им не воспользовался и вообще перестал ходить на работу. Шериф точно лишит его звания и заработанных денег. В ресторанчике было не так много народу. Заметив ее шляпу, когда женщина уселась за один из столиков, ее стремительно начали обслуживать, ведь к ним пожаловала такая важная персона. - Доброй день, мэм, что будете заказывать? - радушно поприветствовал ее высокий официант лет двадцати пяти. Ну нет, он был не в ее вкусе, да и мелковат по возрасту. - Черничный пирог и кофе. Завтрак, перешедший в обед, не заставил себя долго ждать, и уже через десять минут Нише преподнесли ее горячее блюдо. Аппетитный запах вызвал новые позывы урчания в желудке, из-за чего брюнетка накинулась на еду. За такое обслуживание им стоило накинуть пару долларов чаевых. Покидать ресторан ей не хотелось, но работа сама себя не сделает. Если Уингер все-таки вернулся в офис, мало ли, кто мог прийти к ней за это время. Ее серьезно беспокоило то, что ее подчиненный так относился к своим обязанностям. Он не мог нормально общаться с клиентами, вечно что-то мямлил, от волнения мог сказать глупость, не подумав, и забывал важные документы. - Уингер, сукин ты сын, если ты еще не пришел... - Ниша ввалилась в свой офис, наткнувшись на побледневшего от испуга маршала. - Что случилось? - Там человек... по делу, - нервно сглотнул мужчина, указав на дверь кабинета. - Ясно, разберусь. - его поведение невероятно бесило Шерифа. Но когда она вошла в кабинет, то поняла, почему ее работник был таким, будто увидел призрака. Только не призрака, а самого настоящего человека-гору. Даже Ниша еле сдержалась, чтобы не охнуть. На лавочке у стены сидел крупный мужчина, выглядящий возрастом примерно лет на сорок. Его волосы были темно-коричневыми с легкой сединой у висков и забранными назад; борода аккуратно подстрижена, на лице несколько шрамов. На правом глазу красовался монокль с темным синеватым стеклышком. Вещи мужчины были желтых и коричневых оттенков, на его поясе болталось несколько маленьких дорожных сумок, где лежали его личные мелочи. Штаны, запылившиеся из-за пустынных ветров, уходили в высокие темные военные сапоги с мощными подошвами. Короткий рукав его кофты открывал невероятные бицепсы огромных размеров, на которых чуть ли не проступали вены от напряжения. Кобура, болтающаяся среди мелких сумок, вмещала в себя пистолет фирмы «Гиперион». А на лавочке рядом с этим незнакомцем стояла винтовка неизвестной Шерифу марки. В руках ее гостя была листовка, одна из тех, которые женщина развесила перед обедом. «Я даже не ожидала, что ее заметят». - Мисс Кадам, Шериф Калико. Чем могу помочь? - она прошествовала за свой рабочий стол, усевшись за него и внимательно глядя на мужчину. - Нужна работа. - он поднял свой взгляд на нее, продемонстрировав ей бумажку с подписью Шерифа. - Написано обращаться сюда. - Да. Я ищу помощника. Мистер..? - Просто Вильгельм. - Немец что ли? - непроизвольно вырвался у нее вопрос, на что гость кивнул. - И вы думаете, что подходите? Хотя его внешний вид явно свидетельствовал о том, что лучше помощника с такими данными себе не сыскать. - Да. - И вы готовы подчиняться мне? - Готов. - так же кратко ответил ей Вильгельм. - А что насчет убийств? - Люблю. - ответ заставил Нишу расплыться в довольной улыбке. Наконец-то попался тот, кто разделит ее страсть к маниакальности. - Уингер? - крикнула Ниша своему помощнику. - Да, мэм? - послышался его жалобный стон. - Уволен! - провозгласила ему Ниша, но судя по прозвучавшему в ответ «спасибо», он не огорчился. Вильгельм ухмыльнулся, понимая, что он пришел к успеху. - Нанят. - женщина встала из-за стола, чтобы пожать руку новому коллеге. Тот выпрямился в знак признательности, возвышаясь над брюнеткой как минимум на две с половиной головы. Он сжал ее руку с осторожностью, чтобы не раздавить ее. - Я думаю, мы сработаемся. Вильгельм, у вас есть, где остановиться? - Да. И можно на ты. Со мной еще две собаки - Волк и Святоша. - Как интересно. Люблю собачек, - кровожадно ухмыльнулась законница. - Надеюсь, они идеальные машины для убийств. - Более чем. - Шикарно. Мы пройдемся по городу, я все покажу и расскажу. - она поправила свою шляпу. - Прошу за мной. Вилли. Можно, я буду звать тебя Вилли? - уже немного обнаглела Шериф, выйдя из своего офиса. Громила направился следом за ней как законопослушный гражданин, прихватив свою винтовку и закинув себе на плечо. - Не стоит. - Ладно, зануда. В общем, наш город на самом деле очень тихий. Здесь давно ничего не происходит. Но, как Шериф, я должна его патрулировать. Калико разрастается, и в одиночестве мне уже сложно, поэтому я искала себе компаньона. - А тот? - он имел в виду Уингера, на что Ниша лишь фыркнула с отвращением. - Я бы его пристрелила за такое отношение к работе. - Заслуженно. - согласился Вильгельм. - Ты всегда такой неразговорчивый что ли? - она пыталась узнать о нем хотя бы немного. - Не люблю говорить, я люблю действовать. - Слушай, да это же идеально! - Нишу это явно взбодрило. - А выпить любишь? У меня по вечерам после работы походы в салуны. - Сходим. - так же кратко ответил он. Он вообще выглядел малоэмоциональным. - Кстати, раньше я тебя тут не видела. Давно вообще приехал? - Пару дней назад. - вышагивал он, возвышаясь над всеми. На них открыто смотр