— Потом, — отмахнулась она.
Дмитрий настаивать не стал.
— Сам из машины вылезешь? — спросила Кристина.
— Наверное, — ответил Дмитрий.
Боли в ноге не чувствовалось.
— Тогда вылезай.
— А ты?
Она его словно не слышала. Спрятав фонарик, девушка извлекла из аптечки-чемоданчика шприц. На этот раз — пустой.
Короткая, но необычайно толстая игла вошла в ключицу мертвеца. Кожа лопнула. Заструилась белая пузырящаяся жидкость.
«Изнутри плечо проела, что ли…» — подумал Дмитрий.
Кристина досадливо сплюнула и, пятясь задом, выбралась из джипа.
Дмитрий вышел с другой стороны. Придерживаясь руками за машину и стараясь не наступать лишний раз на простреленную ногу, обошел бронированный внедорожник. Раненая нога не болела совсем. Видимо, впрыснутое туда обезболивающее было из разряда мощных препаратов. Думать о том, какой ценой это достигнуто и каким будет отходняк, не хотелось.
Прихрамывая — пожалуй, больше для виду и самоуспокоения, чем по необходимости. — Дмитрий направился к Кристине. Та как раз меняла иглу на шприце.
Для чего, интересно?
Перемазанная пеной иголка полетела на землю. В лунном свете блеснула новенькая, чистая.
Девушка склонилась над оторванной нижней частью трупа, которая была не так сильно повреждена пулями. Правая нога вообще оказалась целой. Вот в нее-то Кристина и вогнала шприц. Куда-то под колено.
Белая пена из-под кожи на этот раз не потекла. Вместо нее Кристина начала втягивать в шприц густую темную слизь. Слишком густую и слишком темную, чтобы быть обычной человеческой кровью.
— А это тебе зачем? — удивился Дмитрий.
— Я же сказала: все объяснения — потом. Слишком долго и слишком много придется рассказывать. А времени — в обрез.
— Ну-ну.
Подождем…
Кристина сняла и выбросила иглу. Закрыла шприц пластиковым колпачком. Что-то шепнула. Если опять заговор, то теперь-то уж вряд ли — целебный.
Девушка сунула добычу в карман. Взяла из джипа пистолет-пулемет (это действительно был «Каштан») и пару неиспользованных магазинов. Затем требовательно мотнула головой:
— Все. Уходим.
— Далеко? — поинтересовался Дмитрий.
— Нет, тут рядом. Помочь? — Она подставила ему плечо.
Дмитрий отмахнулся. Если рядом, то он как-нибудь доковыляет и сам, без живой подпорки. Рана-то не беспокоит.
Где-то вдали истошно выла сирена.
Верхний свет в просторном кабинете был выключен. Горела только старомодная настольная лампа, освещавшая не столько лицо человека, сидевшего за столом, сколько его руки. Сухие ладони лежали на пухлом цветном издании. Длинные пальцы поглаживали и словно бы прощупывали разворот «Метрополии».
«Мертвое Братство», — кричал с газетных страниц заголовок, набранный крупным броским шрифтом.
Возле стола навытяжку стоял посетитель. Хозяин кабинета так и не предложил ему сесть.
— Читал? — Тонкий указательный палец ткнул в статью.
— Так точно, господин Магистр, — отчеканил посетитель. И добавил после недолгой паузы: — Конечно, прочел. Сразу же, как только вышла газета…
— Тогда тебе повезло, Командор. Тираж уже изъят из продажи и уничтожен.
Тот, кого назвали Командором, предпочел промолчать.
— Что с журналистом? — спросили из-за стола. Ноготь хозяина кабинета подчеркнул подпись под статьей. — Почему сейчас здесь стоишь ты, а не он?
— «Серпы» вышли на него первыми и…
Говорившего оборвали.
— «С-с-серпы»… — В этом слове, выцеженном сквозь зубы, ненависти было больше, чем яда в змеиной слюне. — Опять «серпы» опережают «якорей»! Это позор для всех нас, но в первую очередь — для тебя лично, ты не находишь, Командор?
— Позвольте, господин Магистр… — начал было посетитель.
И снова ему не дали закончить.
— Объясни мне, почему «серпы» нашли журналиста, а мы не смогли этого сделать.
— Вы же знаете, они сильнее, у них больше людей и шире агентура, — вздохнул Командор.
— Значит, нам нужно брать не числом, а умом! Если этот газетчик уже у них, «серпы» станут еще сильнее.
— Он не у них, господин Магистр. Его отбили у «серпов».
— Кто?
— Выясняем. Мои люди собирают информацию.
— Хватит! — Ладонь Магистра хлопнула по газете. Звук удара был похож на выстрел. Покачнулась настольная лампа. — Хватит собирать информацию! Сейчас мне нужна не она. Мне нужен тот, кто написал вот это.
Ладонь, припечатавшая «Метрополию» к столу, сжалась в кулак и скомкала газетный лист.
— Займись его поисками лично. Не сможешь найти «метрополевца» сам — проследи за «серпами». Только когда «серпы» приведут тебя к журналисту — не оплошай. Все, свободен, Командор. Без газетчика можешь не возвращаться.