— Можно с тобой поговорить?
Я кивнула и пошла за ним в прихожую, потом мы прошли по коридору в тихое место за главной лестницей.
Я хотела сказать ему, что рада, что он остался, но подумала, что не готова к такому признанию.
— Я кое-что тебе принес. — Когда я удивленно выгнула брови, он расстегнул куртку и выудил что-то из внутреннего кармана. Он вытащил игрушечный меч.
Я уставилась на него.
— Это же мой меч. Почему мой меч у тебя? — Я прищурилась. — Как у тебя оказался мой меч?
— Я украл его из Дома Кадогана.
Я моргнула.
— Что ты сделал?
— Четыре года назад я пробрался в Дом Кадогана и забрал его.
— Зачем тебе было это делать?
Он пожал плечом и ухмыльнулся в стиле Классический Подросток Коннор.
— Я хотел посмотреть, смогу ли.
— Какой же ты балбес. — Но меня это немного впечатлило. Может, он и безрассудный, но он бесспорно смелый.
Его ухмылка была широкой, самоуверенной.
— Я должен заработать очки за то, что вернул его тебе.
— Почему это ты должен заработать очки за то, что сам же и украл?
— Потому что я думаю, что тебе нужно напоминание о том, кто ты.
— И кто же? — настороженно спросила я.
В течение минуты он смотрел на меня, словно тщательно подбирая слова.
— Ты другая, Элиза. Ты изменилась, и ты отличаешься от остальных. Ты не просто вампир, и ты не просто их ребенок.
— Нет, я монстр, о котором никто не знает.
— Нет, — произнес он, и это слово было убедительным. — Вот об этом я и говорю. Ты думаешь о правилах, биологии и о том, какими должны быть вампиры. Тут это не катит, потому что подобных тебе больше нет.
— Я не знаю, что происходит в твоей голове, — сказал он, подходя ближе, с каждым словом его голос становился глубже. — Потому что ты никого из нас не впускаешь. Но я видел, как ты дерешься.
Я с трудом сглотнула, желая поспорить, опротестовать то, что он говорит. Отделаться от него, потому что так я поступаю с монстром. Не думая о нем. Задвигая его подальше и отталкивая.
— Поверь оборотню, Элиза. Когти не делают тебя аморальной. Они делают тебя сильной.
— Если будешь называть кровожадные внутренние побуждения девушки одной из ее сильных сторон, это не поможет тебе завоевать друзей.
— Они кровожадные?
— Они свирепые.
— Я свирепый.
— Это не одно и то же.
— Разве? Все это магия в той или иной форме.
— Сейчас у нас нет на это времени, — сказала я, чувствуя растущие гнев и раздражение. — Нам нужно готовиться к сражению.
— У нас однозначно есть на это время, потому что мы готовимся к сражению. Тебе нужен этот разговор. Почему ты позволила ему навредить человеку, который причинил боль Лулу? Потому что ты этого хотела.
Моя кровь побежала быстрее, глаза посеребрились от прилива ярости.
— Возьми свои слова обратно. — Каждое слово было резким и обжигающим.
— Нет, — ответил он. — Потому что это правда. Может, в тебе и есть инородная магия, Элиза. Но инородная магия тебя не контролирует. Если ты дала ей контроль, это потому, что ты этого хотела. Перестань это оправдывать и зацикливаться на этом.
Коннор подошел ближе, настолько близко, что наши пальцы почти соприкоснулись. И теперь он перешел на шепот.
Кончиком пальца он приподнял мне подбородок, чтобы наши глаза встретились.
— Ты долгое время контролировала ситуацию. И у тебя всегда были свои правила. Ты всегда знала, что нужно делать. Может быть, когда напали на Лулу, пришло время сделать то, что ты хотела.
Из-за этой мысли у меня скрутило живот.
— Навредить людям?
Его глаза были одновременно добрыми и жестокими.
— Нет, Лиз. Спасти людей. Сражаться, потому что против людей, которых ты любишь, было совершено насилие.
Я не знала, что на это сказать… или что чувствовать.
— В следующий раз, когда почувствуешь монстра, как ты его называешь, желание драться — прими его, вместо того, чтобы отталкивать или притворяться, что это не ты. И борись за справедливое дело.
Я подумала о церкви, о моем нападении на фейри.
— Я пыталась с этим справиться. Я не могу. Я просто снова впаду в бешенство. Я избила фейри, когда мы спасали Клаудию.
— Почему ты впала в бешенство?
— Потому что фейри убила бы меня и Тео, если бы у нее был шанс.
— Сейчас тебя контролирует монстр?
— Нет.
Его улыбка была лукавой.
— Значит, тебе удалось подавить его после драки?
— В твоих устах это звучит так просто.
— О, я не говорю, что это легко. Я оборотень и знаю, как усмирять эти два разума. Суть в том, что у руля стоишь ты, и всегда стояла. И да, эта мысль может быть неутешительной. Но в тебе нет ничего неправильного.