Петра и Тео сидели на траве, они поднялись на ноги, когда мы приковыляли к ним.
— С вами все в порядке? — спросил Тео.
— Мы в норме, — ответила я.
Я огляделась по сторонам. Деревья были повалены, торчало много валунов, подобно шипам, а над тем, что, по моему предположению, было траекторией лей-линии, была длинная полоса потрескавшейся и выжженной земли. Рядом с ней стояла Клаудия, выражение ее лица было дерзким, но в ее глазах таилась печаль. Ее предали ее же люди, или, по крайней мере, некоторые из них. Ее сопроводят в замок, где, как я думаю, она поймет, что нужно переделать в своей общине.
— Руадан? — спросила я, поскольку не видела его.
— Клаудия заточила его на зеленой земле, — ответила Петра. — Он будет жить там один до конца своих дней.
— Отрезала его от себя и от остальных, — произнес Коннор. — Никто не будет за него сражаться или тешить его эго. Ему это совсем не понравится.
«Ага, совсем не понравится. Это подходящее наказание, которое он, вероятно, будет расценивать как победу, по крайней мере, какое-то время».
Подошел Габриэль, посмотрев на своего сына, а потом на меня.
— Похоже, вы оба в порядке.
— Да, — ответил Коннор. — С тобой все нормально?
— Ага, — ответил Габриэль. — Но мне не помешало бы выпить.
— Вот уж точно.
Как выяснилось, европейским делегатам не нужна была модная вечеринка, официальные переговоры или дорогие, причудливые закуски. Их просто нужно было собрать вместе в актовом зале Дома Кадогана, когда снаружи бушует хаос — и с лучшим виски моего отца.
Мой папа открыл двери Кадогана всем делегатам, которые хотели укрыться, полагая, что запас еды и оружия, по крайней мере, даст им некоторую передышку и защиту, если Гайд-Парк переместиться на зеленую землю. Пока мы разрабатывали план, как облапошить Руадана, они составили набросок нового вампирского совета. Им еще нужно получить согласие французских и испанских делегатов, но это уже начало.
И когда все было сделано, они практически захватили Дом. Они разлили шампанское и присоединились к вампирам в футболках Кадогана, оборотням и нимфам, чтобы отпраздновать возвращение Чикаго. Телемониторы показывали празднование, где люди выходили из машин на ЛШД, обнимались и радовались, что снова застряли в пробке.
Тео флиртовал с нимфой. Петра и Лулу — которые решили, что с магией покончено, и это просто вечеринка — болтали в углу. Коннор разговаривал со своими дядями, распивая пиво в бутылке и время от времени бросая взгляды в мою сторону. «Нам нужно поговорить о поцелуе… обо всем. Но сейчас мы можем просто расслабиться».
Я переключилась с шампанского на кровь — мне нужно было подкрепиться — и наблюдала, как гуляки бродят туда-сюда по главному коридору Дома. «Мой папа, вероятно, завтра умерит их пыл. Но сегодня пусть все радуются».
Эпилог
Ночь была теплой, воздух сладким от последних цветущих растений лета. А ветерок нес первый осенний холодок.
В низких креслах сидели двое мужчин, между ними было кострище. Внутри него трещали и искрились дрова, под медленно вращающимся вертелом мерцало и танцевало пламя.
Отец и сын на фоне костра и жарящегося мяса возобновляли тот же самый момент, который повторялся миллион раз на протяжении многих лет. Габриэль и Коннор Киины. Альфа и законный наследник готовились к очередному историческому моменту.
— Аляска, — произнес сын. — Ты злишься?
Отец вытянул свои длинные ноги и скрестил их в лодыжках.
— Я не злился из-за того, что ты собирался уезжать на Аляску, и не злюсь из-за того, что ты остался. Это твое решение.
— Ты сказал, что у меня есть обязательства. Что я не могу уклоняться от своих обязанностей, выбирая путь полегче.
— Оставаясь здесь, ты делаешь то, что проще?
— Черт, нет. Проще было бы уехать. Чувствовать солнце, ветер. Рассветы, закаты и все, что между ними. — Он лукаво улыбнулся. — И если бы мне подфартило, у меня был бы шанс… выплеснуть немного агрессии.
Габриэль улыбнулся.
— Койоты могут представлять собой угрозу. Это могло бы быть проще, но тебя все же ждало бы несколько кровавых миль.
— Я не возражаю против драки.
— Я так и понял. А еще ты не против ввязаться в бой. Даже если он не твой.
— Чикаго — наш дом.
— И это все, что тебя интересует? Город. Не девушка?
В комнате воцарилась тишина.
Никак это не комментируя, Габриэль потягивал пиво.