Еще один бокал золотистого шампанского, и я бы слишком сильно опьянела, поэтому я переключилась на кофеин. На фуршетном столе вдоль стены стоял одинокий серебряный кофейник, я наклонила его носик и налила кофе в бумажный стаканчик, добавив немного молока и сахара.
Я повернулась и увидела, что рядом со мной стоит спутник Клаудии. Я едва не дернуласьи пролила себе на руку горячую жидкость.
Он, весь такой высокий и поджарый, стоял в луже магии, которая разлилась вокруг наших ног, подобно туману, невидимой, но осязаемой.
— Я — Руадан.
— Элиза, — произнесла я.
— Ты очень интересная, — сказал он. — Уникальна среди вампиров.
— Не такая уж и интересная.
— О, я бы не согласился. Ты первая кровопускательница, рожденная кровью, а не просто превращенная ею. Первая кровопускательница, которая никогда не была человеком.
Звать нас кровопускателями неуважительно, но в этом нет ничего удивительного. Это термин, который фейри используют для описания вампиров. И если бы люди сказали, что я никогда не была человеком, они бы подразумевали это как оскорбление. Но его голос нес любопытство и интерес.
— Я вампир, — сказала я.
Он снова осмотрел меня, и мне снова не понравилось это ощущение.
— А ты спутник Клаудии? — спросила я ничего не выражающим голосом.
— Мы не разделяем человеческих представлений о романтических отношениях. Я ее спутник, если она того желает.
У меня было такое чувство, что он не хочет это обсуждать. Тем не менее, я настойчиво продолжила:
— И она этого желает?
— Для меня честь быть избранным на несколько циклов. — Его глаза сверкнули. — Но тебя это не касается, кровопускательница.
— А что меня касается? Ты искал меня.
— Меня интересует твоя биология. То, как тебе удалось зацепиться за эту грань, когда другие до тебя потерпели неудачу.
Я предположила, что он имеет в виду тот факт, что я родилась, что от меня не зависело. Но большинство людей не знают всей истории — что биология моей матери была усилена связывающем заклинанием, созданным мамой Лулу, Мэллори.
Мои родители объяснили это мне, когда я стала достаточно взрослой, чтобы задаться вопросом, почему нет других детей-вампиров, с которыми я могу играть. Все остальные строили лишь догадки — что я удочеренный человек, хорошо оплачиваемая актриса или часть вампирско-медицинского заговора по созданию новой расы сверхсуществ. По клыкастику в каждую люльку. Что было бы здорово, поскольку было бы больше детей, с которыми я могла бы играть.
— От меня это не зависело, — сказала я, не желая делиться подробностями с незнакомцем.
Руадана такой ответ, кажется, не удовлетворил.
— Мы оба родились в Эпоху Магии.
— Да?
— Мы создали себя сами.
Теперь я просто растерялась.
— Руадан.
Это было произнесено резким тоном, предупреждение, сделанное кем-то позади меня.
Я оглянулась и увидела Райли, стоявшего скрестив руки на груди и выгнув брови, его лицо было непроницаемым, пока он смотрел на фейри.
— Чего ты хочешь? — спросил Руадан сквозь стиснутые зубы, в его глазах ясно читалось отвращение. «Он не любит оборотней».
— Мне нужно поговорить с мисс Салливан, — ответил Райли.
Губы Руадана сжались в тонкую линию, но он сохранил контроль, наклонил голову, а потом посмотрел на меня.
— Кровопускательница, — произнес он так, будто это было порочное обещание, а затем ушел.
— Этот парень охрененно жуткий, — тихо сказал Райли, когда он ушел.
— Он странный, — согласилась я.
— Чего он хотел?
— Он спрашивал меня о моей рождении. В качестве вампира, я имею в виду.
— Он хочет встречаться с вампиршей? Я думал, он с Клаудией.
— Как и я. От этого становится еще страннее. — Я улыбнулась ему. — Спасибо, что вмешался.
— Не за что. Я бы никогда не сказал, что ты нуждаешься в спасении, но подумал, что могу оказать тебе услугу. Я тебе задолжал, потому что никогда не приезжал в Париж.
— Ты сильно мне задолжал, — сказала я с ухмылкой. — Я принимаю подарочные карты «У Лео» и Авто-активы.
Он похлопал по карманам своего костюма.
— У меня ничего из этого нет. — Он полез в карман, достал старую ириску и протянул ее мне. — Не знаю, как долго она там пролежала, но можешь взять ее.
— Нет ни малейшего желания.
— Да, это, наверное, правильное решение. — Он ухмыльнулся. — Это костюм напрокат.
Я прищурившись посмотрела на него.