— Ты уверена? — Я не возражала против хорошей вечеринки, но не хотела уклоняться от своих обязанностей.
— Уверена. Я поговорила с Марион, и мы договорились, что ты сможешь увидеться со своими близкими.
— Хорошо, — произнесла я, подумав, что смогу все совмещать. Я смогу наслаждаться вечеринкой, но приглядывать за Сери и Марион на случай, если потребуется мое вмешательство. И она права: охранники и вампиры здесь более чем способные.
— В таком случае, увидимся позже.
И я двинулась в сторону Дома Кадогана, чтобы снова встретиться с монстром.
Глава 8
Прошло четыре года, но в Доме Кадогана пахло все так же: полиролью для дерева и свежими цветами, запах исходил от огромных ваз с полевыми цветами, стоявших на столе-тумбе в фойе. С каждой стороны располагаются комнаты отдыха, на первый этаж ведет изогнутая дубовая лестница, а в столовую и кабинеты ведет длинный, центральный коридор.
Я подошла к столу-тумбе, позволив пальцам скользнуть по блестящему и гладкому дереву. У меня в голове, подобно фотографии, возникло воспоминание.
Мне было шестнадцать лет, я спускалась по лестнице в фойе, чтобы подождать Лулу; она собиралась остаться на ночевку.
Я увидела, как Коннор, сгорбившись, сидит на деревянной скамейке — прислонившись спиной к стене и вытянув перед собой ноги. На нем были облегающие джинсы и футболка под черной мотоциклетной курткой. Его руки были скрещены на груди, а глаза закрыты, поэтому веер темных ресниц падал на щеки. Его волосы были длиннее, чем сейчас — густые, темные локоны, доходящие до плеч — а губы изогнуты в улыбке.
«Он выглядел», — подумала я, — «как очень злой и счастливый ангел».
— Как жизнь, негодница? — спросил он, не открывая глаз.
— Ты теперь всех вампиров называешь «негодниками»? — спросила я, подходя ближе.
— Я чувствую запах твоих духов.
Я моргнула. Я в течение многих лет пользовалась одним и тем же ароматом — бледно-розовой жидкостью в квадратной бутылочке, которая пахла весенними цветами — но я никогда не думала, что он обращал на это внимание.
— Волк, — произнес он, сонно открывая глаза. — Хищническое обоняние.
— Ну-ну. Чувствуешь себя как дома? — спросила я, подтолкнув носок его ботинка.
— Стая — союзник, — ответил он. — Разве мы не должны чувствовать себя как дома?
— Может, ты еще хочешь выпить и перекусить? Или тебе нужно одеялко?
— Конечно, — ответил он с ухмылкой, сел прямо и зажал руки между колен. — Ты мне принесешь?
— Не в этой жизни.
Он реально прищелкнул языком.
— Что за жалкое вампирское радушие. И прежде чем ты начнешь меня допытывать, Мини Страж, мой батя разговаривает с твоим. Я жду.
— Недостаточно заинтересован в Стае, чтобы присоединиться?
Этот вопрос попал в цель, и в его глазах что-то вспыхнуло. Но прежде чем он успел ответить, открылась парадная дверь, и внутрь вошла Лулу.
— Как жизнь, еще одна негодница?
— Как дела, Лабрадудль[46]? — Она с громким стуком бросила свою сумку на пол.
Коннор ненавидел это прозвище, именно поэтому Лулу его использовала. Но выражение его лица оставалось неизменным — лениво уверенным.
— Что вы, две маньячки, собираетесь сегодня делать? Расставлять книги в библиотеке по алфавиту?
— По крайней мере, мы знаем алфавит.
В фойе вошел Габриэль и улыбнулся, когда увидел нас. Коннор сел прямо, из-за чего я сдержала ухмылку.
— Элиза. Лулу.
Я помахала ему.
— Здравствуйте, мистер Киин.
Он подмигнул мне, а потом посмотрел на своего сына.
— Пойдем, Кон.
Коннор поднялся со скамейки, отсалютовал нам и последовал за своим отцом.
— По крайней мере, тебе досталась «негодница», — сказала Лулу, когда закрылась дверь. — Ты — первообраз. Я же — еще одна.
Она подошла к одному из окон, расположенных по бокам от двери, и смотрела, как эта парочка идет по тротуару.
— Какая жалость, что он такой балбес. Потому что он был бы чертовски горяч, если бы не его поведение.
— Возможно, — ответила я. То, что Коннор Киин великолепен, было неоспоримо. — Но он всегда будет балбесом.
Семь лет спустя я провела пальцами по столу, а потом направилась к лестнице, ведущей на третий этаж.
«Он все еще горяч. И, пожалуй, на удивление не такой балбес».
Апартаменты — наше жилище в Доме Кадогана — начинаются с красивой гостиной. Слева расположена спальня моих родителей. Справа несколько комнат поменьше, которые они сделали для меня: спальня, ванная и гардероб, который, как я позже узнала, был переделан из апартаментов «спутницы» Дома. Слишком много информации, но ничего не поделаешь.
46
Лабрадудль (англ. labradoodle) — порода собак, созданная путём скрещивания лабрадора-ретривера и пуделя. Термин «Лабрадудль» (Лабрадудель) впервые появился в 1955 году, но не был популярным до 1988 года, когда смесь была использована в качестве собаки-поводыря. На данный момент лабрадудли используются в: канистерапии, ПСС (поисково-спасательная служба). С лабрадудлями занимаются также и спортом: аджилити, фрисби, фристайл.