— А что меня касается? Ты искал меня.
— Меня интересует твоя биология. То, как тебе удалось зацепиться за эту грань, когда другие до тебя потерпели неудачу.
Я предположила, что он имеет в виду тот факт, что я родилась, что от меня не зависело. Но большинство людей не знают всей истории — что биология моей матери была усилена связывающем заклинанием, созданным мамой Лулу, Мэллори.
Мои родители объяснили это мне, когда я стала достаточно взрослой, чтобы задаться вопросом, почему нет других детей-вампиров, с которыми я могу играть. Все остальные строили лишь догадки — что я удочеренный человек, хорошо оплачиваемая актриса или часть вампирско-медицинского заговора по созданию новой расы сверхсуществ. По клыкастику в каждую люльку. Что было бы здорово, поскольку было бы больше детей, с которыми я могла бы играть.
— От меня это не зависело, — сказала я, не желая делиться подробностями с незнакомцем.
Руадана такой ответ, кажется, не удовлетворил.
— Мы оба родились в Эпоху Магии.
— Да?
— Мы создали себя сами.
Теперь я просто растерялась.
— Руадан.
Это было произнесено резким тоном, предупреждение, сделанное кем-то позади меня.
Я оглянулась и увидела Райли, стоявшего скрестив руки на груди и выгнув брови, его лицо было непроницаемым, пока он смотрел на фейри.
— Чего ты хочешь? — спросил Руадан сквозь стиснутые зубы, в его глазах ясно читалось отвращение. «Он не любит оборотней».
— Мне нужно поговорить с мисс Салливан, — ответил Райли.
Губы Руадана сжались в тонкую линию, но он сохранил контроль, наклонил голову, а потом посмотрел на меня.
— Кровопускательница, — произнес он так, будто это было порочное обещание, а затем ушел.
— Этот парень охрененно жуткий, — тихо сказал Райли, когда он ушел.
— Он странный, — согласилась я.
— Чего он хотел?
— Он спрашивал меня о моей рождении. В качестве вампира, я имею в виду.
— Он хочет встречаться с вампиршей? Я думал, он с Клаудией.
— Как и я. От этого становится еще страннее. — Я улыбнулась ему. — Спасибо, что вмешался.
— Не за что. Я бы никогда не сказал, что ты нуждаешься в спасении, но подумал, что могу оказать тебе услугу. Я тебе задолжал, потому что никогда не приезжал в Париж.
— Ты сильно мне задолжал, — сказала я с ухмылкой. — Я принимаю подарочные карты «У Лео» и Авто-активы.
Он похлопал по карманам своего костюма.
— У меня ничего из этого нет. — Он полез в карман, достал старую ириску и протянул ее мне. — Не знаю, как долго она там пролежала, но можешь взять ее.
— Нет ни малейшего желания.
— Да, это, наверное, правильное решение. — Он ухмыльнулся. — Это костюм напрокат.
Я прищурившись посмотрела на него.
— Ты собирался сказать мне это до или после того, как я ее съем?
Его улыбка была медленной и ленивой.
— Пожалуй, после. — После того, как осторожно осмотрелся, он выбросил конфету в горшок с растением.
— Типичный Райли.
— Это в моем стиле. Надеюсь, ты задержишься в городе до ночи игры?
Я усмехнулась.
— Не знаю, какое у меня там расписание, но я бы не прочь прикарманить немного твоих денег.
Он подмигнул.
— Значит, так тому и быть. И это взбесит Коннора, так что это бонус.
Я похлопала его по руке.
— Наслаждайся, Райли. Наслаждайся.
* * *
— Вечеринка была великолепной, — сказала Сери, с пальца у нее свисали босоножки на ремешках, в другой руке она держала бокал шампанского, пока мы поднимались в лифте наверх в «Портман Гранд».
Я видела, как Марион час назад поднялась в свой номер после того, как попросила Тео приглядеть за Сери, я была рада перерыву. Актовый зал был битком набит сверхъестественными, он изобиловал большим количество магии, и эффект был головокружительным. Это было похоже на многолюдную вечеринку со слишком большим количеством разного парфюма — за исключением того, что парфюм был смертоносным. А еще был Руадан, который больше не заводил со мной разговор, но у меня после него остались неприятные воспоминания.
Но если принимать во внимание превосходное шампанское, встречу нового друга в лице Тео и проведенное время с семьей, в целом это была довольно хорошая вечеринка.
— Чикаго проделал хорошую работу, — согласилась я. — И никто никого не бил.
Сери фыркнула, а потом деликатно прикрыла рот рукой.
— Мне кажется, я слишком пьяная.
— Смена часовых поясов и шампанское, — произнесла я, когда лифт мягко остановился, — это мощная комбинация.
— Oui[32], — сказала она, когда мы вышли на ее этаже. Она напевала «Жизнь в розовом цвете»[33], пока мы шли к ее двери, а потом повернули.
— Завтрак, — произнесла она, открывая дверь отпечатком пальца. — Марион хотела поговорить после заката, до начала заседания.
Завтра будет неполная ночь переговоров — трехчасовое заседание, которое позволит произнести вступительную речь и начать переговоры. Достаточно долго, чтобы они начали что-то обсуждать, но не так долго, чтобы огорчения, которые они привезли с собой, забили ключом. Они займутся делами на втором заседании, сотрудничая с ведущими вампирами и остальными представителями со всего мира, чтобы выработать план. Будем надеяться.
Мои родители после первого заседания организовывают мероприятие в Доме Кадогана, еще одну вечеринку, предназначенную для того, чтобы атмосфера оставалась дружеской и благоприятной. И почти наверняка там будет отличная еда и больше шампанского. Мне придется держать себя в руках.
— Конечно, — произнесла я. — Буду тут после заката.
— Bonne nuit[34], — сказала она и закрыла дверь.
Я вернулась в свой номер, отправив Лулу очередное сообщение, пока шла по широкому коридору:
«ДЕНЬ 1 ЗАВЕРШЕН. ПООБЩАЕМСЯ ЗАВТРА?»
Ее ответ пришел практически мгновенно:
«ДА, ПОДРУГА. ПРИХОДИ В «КРАСНУЮ ШАПОЧКУ»!!!»
Я пообещала, что приду, а потом без раздумий упала на кровать.
Глава 5
Когда солнце снова село, я надела черный костюм, добавив сапоги на каблуках и свою катану, и отправилась завтракать в номер Марион.
Ее номер был практически дворцом. Гостиная была огромной и с видом на реку, с приземистыми кожаными диванами, которые не портили вид. Одна стена полностью состояла из окон с видом на Чикаго, огни города пробивались сквозь тьму подобно шпилькам. Выглядело волшебно. Но тьма скрывает множество изъянов. «Это», — подумала я, — «одна из причин, почему вампиры, как правило, слишком сосредоточены на политике и стратегии». Легко игнорировать проблемы сообщества, которое люди построили, когда мы буквально их не видели.
Меня обыскали охранники, стоявшие у двери, которую открыла Сери, когда они разрешили мне постучать.
— Добрый вечер, — сказала она, выглядя безупречно в платье-футляре с круглым вырезом и в сапогах на каблуках. — Спасибо, что отправила мне видео. Я его еще не смотрела, но с нетерпением этого жду.
33
La Vie en rose («Жизнь в розовом цвете», «Жизнь сквозь розовые очки») — песня каталонца Луиги, ставшая визитной карточкой французской певицы Эдит Пиаф, которая написала к ней слова. Впервые исполнена в 1946 году.