Да, какое-то время Виктор сохранял работоспособность системы, лично контролируя большинство сложных участков. Но в подобном положении изначально был один серьёзный дефект. Всё оказалось слишком завязано на одного разумного. И после его внезапного исчезновения — начало разрушаться.
Итак, на стадии освоения сектора Цин, Император исчез. Конечно, это скрывали. Даже сейчас никто об этом факте официально не говорит, потому и точную дату исчезновения никто не называет. Приблизительно… около пятисот лет назад.
Система, созданная Императором, не принимала другого руководителя. А отсутствие Виктора, побудило некоторых достаточно могущественных… индивидуумов, начать процесс разграбления накопленных ценностей. Система, вполне естественно, как могла, этому мешала. Её начали разрушать. Созданные структуры власти также мешали — их стали ослаблять до предела. Законы не позволяли — их стали менять, обосновывая свои действия стремлением к развитию. Или к свободе. Или к независимости. Или против гнёта адептов. Формулировок было избыточное количество. Но суть была одна — нажива. И это оказалось совсем не так хорошо, как виделось сначала. Ни в одном из известных государств нажива любой ценой не привела к процветанию.
Многие плюются на Закон. Мешает то делать, мешает этим баловаться. Законы Золотого века составлялись не один день. И далеко не самыми глупыми людьми. И когда радуешься окружающей роскоши, и в голову не приходит, что те правила, которые сейчас так мешают, позволили создать всё, чем мы с вами пользуемся. Или купить. Или — построить.
Вместе с законами изменяется многое, что так привычно. Сняли ограничение на прибыль? Замечательно! Сняли регулирование заработной платы? Великолепно! Отменили контроль условий труда? Чудненько! Но вот лет через пятнадцать оказывается, что работать некому. И корявые поделки нынешних работников ни в какое сравнение с аккуратными изделиями прошлого не идут.
Приятно торговать? Чем? Тем, что производят другие разумные. У нас не производят? Купим там, где есть. Что значит — не хватает денег? У тех, кто изменяет законы — денег всегда хватит. На всё. Но в какой-то момент оказывается, что физически невозможно купить некоторые вещи. И отсутствие этих вещей — прямо обусловлено теми самыми, приятными законами.
Те из вас, кто родился во Фронтире, вполне могут рассказать товарищам, что такое рабские караваны. Сколько стоит нормальная техника. Нет не на гравах. На банальных круглых колёсах, с двигателями внутреннего сгорания. Если такая техника вдруг, доступна для приобретения. И не смейтесь, ради Сола. Это жизнь разумных. Даже сейчас разумные сектора используют и обычные камни, и копья, и луки, и колёса, и волновые реакторы. Джего — может подробно расписать, что происходит на пустотном комплексе, в котором постоянно проживают тысячи людей, в случае, когда отказывает реактор. И ближайший торговый корабль ожидается через год. Можете расспросить магистра Грея, как выглядит планета после визита Дикого Роя. В Сото — достаточно таких планет, которые просто оказалось некому защищать. Мдя. Нет, иногда магистр — действительно рассказывает много интересного. Если хочет. А то, что он не слишком лоялен к нарушителям… да нет, дикость здесь абсолютно не причём. Просто в определённый момент представление о том, каким должен быть культурный человек перестаёт соответствовать окружающей действительности. Ведь никому не надо доказывать, что уровень культуры, в сравнении с Золотым Веком, стал серьёзно ниже? А вот требования к разумному и критерии оценки — всё те же.
Сектору так и не удалось поставить надёжную границу с насекомыми. Теми самыми Дикими ульями, которые так часто появляются в Сото. Нарушилось взаимопонимание с Чёрными Лепестками. Потеряли всякие границы кочевники из Внешнего Пояса. В самом секторе появилось огромное количество желающих отнять ценности у ближнего. Да и Свободные Баронства начали заходить к нам, как в собственный огород. Отбирать ресурсы и технику, захватывать рабов и работающие предприятия.
Да-да. Есть ещё один вполне законный вопрос. А как же — армия? Начнём, пожалуй, с того, что в принципе — эффективная армия это очень дорого. Из-за этого, после окончательной стабилизации границ самого молодого сектора Империи, армия была сокращена. Ей на замену пришёл Патруль Империи, обладающий достаточными силами для поддержания порядка и сохранения границ.
Оснащённая самой современной техникой и оружием, армия Империи, в какой-то момент оказалась перед задачей, которую выполнить удалось только ценой практически полной потери существующих подразделений. Насколько изменился бы результат, если бы не было сокращения? Мы с вами можем только предполагать.