— А по-другому никак?
— Нет, никак, нас за похищение ждет серьезное наказание.
— Да нет, я неправильно сформулировал. Я не против, что вы меня довезете, я против опытов.
Тут послышались какие-то звуки, я подумал, что инопланетянин подавился, как кот шерстью, и сейчас сблюет. Но нет, это, оказывается, он так смеется.
— Извини, опыты будут в любом случае, что перед утилизацией, что без, мы же тебя бесплатно не можем везти через полгалактики. Нужно как-то платить. И да… — мне показалось, что на его лице, которое не отображает ни одной эмоции, появилась улыбка, — это будет не больно. Ну, так что, ты согласен? Время! Я лишь на время отключил эту комнату от видеозаписи ИИ. Так что решайся. Согласен?
А что мне оставалось делать? Я как суслик, которому воды в нору налили, абсолютно добровольно выходил со своей норы:
— Да, я согласен.
— Отлично, у тебя одна попытка, — и дал мне в освободившуюся руку, назовем «картонку», на которой был написан текст, сначала по-русски, потом закорючки.
— Я прошу исследовательский корабль… Блин как это прочитать?
На картонке были какие-то закорючки — как я понял, название корабля.
— Скажи просто — вас.
— Я прошу вас подвезти меня до первой станции хуманов и в качестве оплаты разрешаю провести надо мной исследовательские действия… или опыты, — немного подумав, добавил я.
— Кстати, тут соглашение о неразглашении, иначе будешь должен 15 миллионов кредитов. Подписывай.
— Как? — Я держал картонку в одной свободной руке. — У меня ручки нет. Да и рука правая пристегнута.
— Палец приложи. — Сразу освободилась вторая рука, и я в лучших традициях деревни припечатал большой палец.
— Ё-оо, — палец что-то неслабо проткнуло, и отпечаталось кровью. — Я что, душу продал сейчас? Раз кровью подписываю.
Тут опять послышались звуки кота, объевшегося шерстью.
— Ты юморист, тебе повезло, что я занимаюсь изучением хуманов. Даже не так, меня считают сумасшедшим ученым, повернутым на ваших расах. Другие наши тебя б совсем не поняли. Нет, это стандартная форма заключения контракта… для диких миров. Не бойся, душа будет в порядке… а вот тело…
И он на секунду задумался, даже свернул голову на другой бок.
— Да, еще, так как ты подписался в неразглашении, тебе говорю. Виновница готова передать тебе тысячу кредитов, так сказать подъемных.
Я слушал, отмечая в голове: а много это или мало? Мне было как-то неизвестно, сколько это в рублях.
— Зная вашу привязанность к семье, я хочу спросить — есть возможность потратить эти деньги на себя или на твою семью.
Вот тут как-то еще не осознал, что жену и детей больше не увижу, дочь хоть замужем, но сын еще в школе учится. Говорю — давай пятьдесят кредитов мне оставь, остальное семье.
— Э нет, тут мне придется напрягать разумных, твоей семье кредитов сто достанется, ну или услуг на эту сумму, я сам точно не знаю, остальное откат, тем, кто это устроит, мне же с ними через сеть нужно связываться. Перевод денег на другую планету дорого стоит, а уж на ту, где отделений банков Содружества нет, стоит много дороже тысячи. Да не переживай, этой сотни хватит пару коттеджей купить. Только об этом никому.
Что мне тут оставалось?
— Согласен. Только раз у нас доверительный разговор пошел, вкратце хоть расскажи, чего мне ждать от нового мира?
— Ну… — мой собеседник задумался. Кстати, как его звать, а то неудобно общаться? Пока думал, он продолжил: — У вас должны были быть фильмы или сказки. Кстати, у вас интересный вид информации есть — книги. Ну да чего-то я отвлекся. Так вот, у вас должны были быть книги или фильмы об устройстве жизни в галактике распространены.
— То есть, — спохватился я, — контакты с инопланетянами давно уже были на Земле?
— Э нет, контакты запрещены с расами, не сумевшими выйти за пределы своей системы, причем запрет стоит на более высоком уровне, чем просто законы, тут кара чуть ли не божья, как бы у вас сказали.
— Как же, если в книгах что-то написано, — озадачился я.
— А, не забивай голову, можно и не говорить, что ты с другой планеты, чтоб торговать или что умное передать, только не технологии. Так вот, опять ушли в сторону. Книги читал?
— Читал! И что — меня ожидают джедаи, световые мечи, клоны?
— Что за джедаи? — на лице ни единой эмоции.
— Ну, там, республика, империя наносит ответный удар.
— А-а-а, я, кажется, понял, это не с нашей галактики. Это в далекой галактике. Но контакт с ними Содружество имело.
Вот тут я подобрался.