- Не обязательно есть все, съешь хоть что-нибудь. Я знаю, ты наверняка голодный. – Этан сделал приглашающий жест. – Садись.
Слегка нервно, но Брэм послушался. Он осторожно взял с тарелок несколько кусков мяса и хлеба – его движения казались чересчур выверенными, ведь прошло столько месяцев. Брэм не тратил время на разговоры, жадно сметая еду. Главным минусом превращения было несметное количество сжигаемых калорий.
Этан подождал, пока Брэм хоть немного расслабится, а потом подошел и встал рядом. Брэм настороженно посмотрел на него. Этан медленно опустил руку ему на плечо и подметил, как Брэм дернулся, стоило погладить того по лопатке.
- Ты слишком худой. – Этан заглянул Брэму в глаза. Темные радужки почти почернели. Он догадывался, о чем сейчас думает волк. Обычно после обращения в человека оборотням необходим был секс. Все в них будто обновлялось, точно после времени, проведенного в животном обличии, им нужно было почувствовать связь со своей человеческой половиной или просто с другим человеком. «Невыносимая жажда» как-то описала это Лила. Этан тогда фыркнул, смущенный темой, которую та сочла необходимым с ним обсудить, но почему-то сейчас эта метафора казалась вполне подходящей.
Однако Брэм был слишком пугливым, чтобы Этан решился сделать ход. Ведь после превращения Брэм пытался скрыть эрекцию.
Что ж, у них есть время. Да, много лет назад Этану нравилась эта игра в соблазнение, но только с более зрелыми и искушенными мужчинами, людьми. Сейчас же он имел дело с неопытным, дерганым волком, на несколько лет его младше. К тому же, несмотря на собственное желание, Этан был в растерянности, ведь столько времени прошло.
Он подтащил стул поближе и сел рядом с Брэмом. Их ноги соприкоснулись, и на этот раз Брэм не вздрогнул, только задержал дыхание.
Этан задел плечо Брэма своим.
- Что-нибудь вспоминаешь? – Каша в голове после превращения была обычным явлением, но на то, чтобы прийти в себя, много времени не требовалось.
Брэм кивнул, уставившись на свои руки, лежащие на столе. Он сплел пальцы.
- Я помню, как защищал тебя от волков.
- Они наши друзья.
Брэм схватил нож и тут же положил обратно.
- Одного из них зовут Трэй.
- Верно.
Брэм выложил нож и вилку в ряд, его пальцы слегка дрожали.
- Даг называл Трэя убийцей кошек.
Да, Этан совсем не это ожидал услышать.
- «Убийцей кошек»?
Брэм кивнул, бросив на Этана виноватый взгляд.
- Прости.
Этан отмахнулся от извинений и, тщательно подбирая слова, сказал:
- Думаю, он врал. Меня же Трэй не убил. – Этан прижал руку к груди. – И поверь мне, возможностей у него было хоть отбавляй.
В темном взгляде Брэма читалось сомнение.
- Я не верю, что Трэй хочет сделать мне больно.
Брэм отвел глаза и снова вернулся к ножу и вилке.
- Он кузен Дага.
Этан замер. За эти три месяца Трэй ни разу не упоминал, что они с Дагом родственники, только, что тот подонок.
- Хочешь сказать, они близки?
- Не думаю. Но Даг изучал котов-оборотней, прежде чем решиться поймать тебя. И почти вся информация была у него от Трэя. Даг говорил, что тот оказался очень полезен.
- Значит, кузены, да? – Этану это не понравилось.
- Ты, наверное, заметил, что у них глаза одинакового цвета.
Этан заметил, но решил, что такой цвет среди волков не редкость.
- Ох.
Теперь он чувствовал себя дураком, как если бы Трэй все это время водил его за нос. В динамике стаи он совсем не разбирался. Вот кугуары – другое дело, они просто держатся особняком, это намного легче понять.
Он слышал дыхание Брэма и даже слабый стук его сердца. Этан представил тепло его тела, если они соприкоснутся и, не сдержавшись, прислонился к Брэму, наполовину ожидая, что волк оттолкнет его или вскочит со стула.
Тот на мгновение задержал дыхание и замер, будто от удивления. Этану очень хотелось, чтобы Брэм обнял его, но что-то не похоже.
Мысль о том, что Трэю нельзя доверять, после того как Этан провел три месяца, полагаясь на него… Да, такое любого выбьет из колеи. А Брэм – тот вообще бывший любовник Дага.
Он заставил себя отстраниться.
- Не бойся, - голос Брэма был едва слышен.
- А?
- Я чую твой страх, - виновато ответил тот.
Этан решил закрыть глаза на тот факт, что Брэм чует его эмоции. Подумаешь – душа нараспашку.
- Прости, я, наверное, не слишком хорошо все это воспринял.
Этан жестом остановил его.
- Не извиняйся. – То, что Брэм постоянно просил прощения, спокойствия не прибавляло.
- Даг с Трэем не были близки, но я ему не верю. – Брэм замолчал. – А еще Трэй – брат Габриэля.
- Боже правый. – Этан встал. Да, совсем не так он надеялся провести этот вечер – слушая обескураживающие откровения Брэма о Трэе.
В глазах того снова появилась тревога, но теперь это была тревога за Этана.
- Думаю, тебе надо бежать отсюда.
Этан обошел его кругом.
- Бежать куда? Мне некуда идти, разве что снова превратиться в кугуара. А я не хочу. Я даже описать не могу, как сильно мне этого не хочется.
Выражение лица Брэма стало растерянным.
- Что? Тебя это удивляет? – Брэм открыл рот, чтобы ответить, но Этан перебил: - Да, я разозлился, когда вы с Дагом вырубили меня транквилизатором и заперли в той комнате – я об этом не просил. Я бы и дальше оставался диким, если бы вы оставили меня в покое. Но после трех месяцев, прожитых человеком, обзаведясь… - до этого разговора он назвал бы их друзьями, - знакомыми, я не могу отказаться от своей человеческой сущности. Не могу отказаться от этой части себя. Я потерял почти десять лет, Брэм. Мне почти тридцать.
Они уставились друг на друга, и Этану показалось, что он слышит эхо своего голоса. Он не хотел кричать, поэтому тихо добавил:
- Я хочу быть человеком.
Брэм опустил глаза, и Этану пришлось продолжить:
- Хорошо, прости. Думаю, ты заслужил спокойный вечер, а не мою истерику.
Брэм встал, оттолкнувшись от стола.
- Я сказал, что Трэй – убийца кошек. Конечно, ты злишься на меня.
Этан нахмурился.
- Я не на тебя злюсь. Ты дал мне информацию, которую необходимо было знать. Я просто немного… обескуражен.
- Но ты все равно веришь этому Трэю?
Этан на мгновение задумался.
- Пожалуй, да. Мне не кажется, что он хочет причинить мне зло. Он, ну, он хочет помочь и защитить всех оборотней, включая тебя.
Брэма это не убедило.
- Не веришь, что Трэй тебе поможет? Вспомни, ведь он искал тебя.
Брэм неопределенно взмахнул рукой, словно говоря «кто знает?».
- Альфы всегда заявляют, что хотят меня защитить. – Голос его совсем лишился выражения. – Мне мало в это верится.
Похоже, за этими предложениями кроется куда больше сказанного, но Этану некогда было задумываться, поэтому он просто кивнул.
- Хорошо, я это понимаю. Послушай, дело в том, что с Трэем никогда не угадаешь, о чем он думает. Совсем. Он редко показывает свои эмоции. Не пытается убедить тебя, что он хороший парень, словами или ничего не значащими жестами. Но, Брэм, он мне очень помог. Нашел меня. Привел сюда. Сделал мне документы. Устроил на работу. Притащил других волков, чтобы отыскать тебя. Он не говорит, что пытается помочь и защитить оборотней. Он просто это делает.
Брэм кивнул, хотя Этану показалось, что просто из вежливости.
- Слушай, почему бы нам не перебраться в гостиную? Хочешь пива?
- Нет, спасибо.
Этан открыл холодильник, вытащил банку пива и бутылку воды, которую бросил Брэму – тот поймал.
- Ты наверняка хочешь пить, - сказал Этан.
Снова вежливый кивок. Этан жестом попросил Брэма следовать за ним и подошел к дивану. Волк подождал, пока он сядет, а потом опустился на стул напротив. Этану хотелось сказать ему, чтобы устраивался поудобнее. Но от этого Брэм наверняка еще больше насторожится. Этан тщетно пытался придумать, что сказать. Его искусство общения было не на высоте, и скорее всего, у Брэма все обстоит так же.