Брэм взглянул на него, расхохотался и, подойдя, поцеловал в щеку.
- Садись и ешь.
- Что тебя так развеселило? - проворчал Этан.
- Выражение твоего лица. Выглядишь как на казни.
Хотя он мог бы изобразить негодование, но сил совсем не осталось, тем более еда полностью завладела вниманием Этана. Он забыл сегодня взять что-нибудь на обед — ведь ушел поздно.
Брэм сел напротив, тоже уплетая за обе щеки. Этан обрадовался, вдруг заметив, что тот уже не такой тощий. К тому же идея учить Этана явно помогла Брэму переключиться. Или может, все дело в сексе?
Хммм. Придется придумать способ заставить Брэма забыть о гребаных упражнениях, по крайней мере еще ненадолго.
В первую ночь его удалось отвлечь сексом. Хотя тот явно просто забавлялся. А во вторую началось перетягивание каната: Брэм отказался отвечать на заигрывания, пока Этан не выполнит упражнения. В итоге им удалось пройтись по одному из листов, прежде чем Брэм сдался, позволив Этану себя соблазнить.
Но даже этого одного листа с упражнениями хватило, чтобы изменить отношение Этана к этой затее. Не то чтобы ему нравилось разбирать слова в третью ночь, но он перестал впадать в панику, хотя ему явно было скучно, и сидел он с таким видом, словно оказывал Брэму великое одолжение.
К четвертой ночи Брэму начало казаться, что Этану стало немного интересно, правда признавать это тот не собирался. А еще Брэм понял, что проблемой Этана может быть дислексия, но решил с разговором об этом подождать, тем более учитывая, насколько легко подобные темы выводили Этана из равновесия.
Так все и продолжалось, несмотря на то что Этан работал в разные смены. А в следующую неделю по ночам Брэм бегал под полной луной, иногда с Этаном, иногда не обращая внимания на его расписание. Брэм очень старался не думать о Даге. Трэй говорил, что у него все под контролем, и Этан ему верил — кто такой Брэм, чтобы в них сомневаться? Но иногда он просыпался, дрожа от плохого предчувствия, и хотя Этану удавалось успокоить его страхи, угроза возмездия со стороны Дага никуда не девалась.
Глава Двадцать Три
Этан сделал радио погромче. Он не особо любил эту песню. Она заставляла его чувствовать себя старым, словно он отстал от жизни лет на десять, как, впрочем, и было. Но ему хотелось ехать под музыку и, когда припев заиграл в третий раз, Этан фальшиво подхватил слова.
Песня стала затихать, и сбоку показалась машина, Этан убрал ногу с педали газа, пропуская ее вперед. Но вместо того чтобы прибавить скорость, серая машина с темными стеклами замедлила ход, вынуждая Этана сделать то же самое.
Сзади появилась вторая такая же.
Сердце заколотилось молотом, опасность подкралась так внезапно и неожиданно, что он не сразу осознал, что происходит. Его зажали в тиски. Когда люди ловили его, ничем хорошим это никогда не заканчивалось, и Этан не желал попасться снова. На этот год хватит и одного раза.
Да, не похоже, чтобы в машинах сидели волки, но кто-то совершенно точно выбрал его мишенью.
Этан сбавил скорость, словно поддавшись этим уродам, но на обочине выжал газ и, вильнув, обошел переднюю машину. Двигатель жалобно хрипел, пытаясь разогнаться. Трэй одолжил ему довольно приличный Форд, но, конечно, наперегонки на нем кататься не стоило.
Серая машина снова пристроилась сзади, на этот раз слегка стукнув его бампер, прежде чем обогнуть сбоку. Этан мог думать только об одном: ему нужно убраться с дороги, из машины и из этого тела. Отстегнувшись, он нажал кнопку на двери и опустил стекло.
Машина спереди стала притормаживать, чтобы снова заставить его остановиться, но дорожное ограждение еще не показалось, а Этан выкрутил руль вправо. Машину занесло, и он, сгруппировавшись, выпрыгнул в окно.
Форд пронесся мимо него — совсем близко. Этан перекатился, сильно приложившись плечом, и, несколько раз кувыркнувшись сквозь кусты, все-таки неловко приземлился на ноги.
И побежал.
Брэм распечатал еще стопку заданий, едва ли Этан будет в восторге — хотя он уже и мог кое-как читать. Но все же двигалось дело чертовски медленно, а словарный запас у Этана застрял где-то на уровне девятилетнего. У Брэма сжималось сердце при мысли о том, что, потеряв мать, Этан был вынужден заботиться о себе сам. Брэм восхищался его силой.
Мать любила Этана, это было очевидно. Он мало говорил о ней и не помнил, как она выглядела, и это его тревожило. Может, Трэю с его связями удастся найти хоть какое-то фото матери Этана. Она постоянно твердила Этану, что способность превращаться — это дар, а не проклятье. И это, по мнению Брэма, уже много значило — то, что она отказывалась считать Этана ненормальным. Она явно не была фанаткой образования, когда дело касалось ее сына, хотя, может, у нее имелись причины. Даже вервольфы с трудом адаптировались в школе, что и говорить о коте-дислексике.
Телефонный звонок вырвал Брэма из задумчивости. Какое-то время он пялился на аппарат, думая, поднимать трубку или нет. Разговаривать с Трэем, Лиамом, Вероникой или как-там-его он желанием не горел. На четвертом звонке он тяжко вздохнул и протянул руку.
- Алло.
- Привет, Брэм. - Голос Трэя был мрачен, он не стал дожидаться ответного приветствия. - Тебе стоит знать — Даг сбежал, а его охранник мертв.
Брэм тяжело оперся на стойку и, крепко стиснув пальцы, выдавил:
- Как?
- Это произошло не больше двух часов назад, так что он никак не может быть поблизости. Если честно, я вообще не вижу, откуда ему знать, гдевы. Однако, думаю, на всякий случай вам с Этаном лучше переехать как можно скорее. Мы отправляемся в погоню, но есть шанс, что он нашел машину, тогда...
- Его невозможно будет выследить.
- Верно. - Трэй замолчал. - Я не казню людей просто так. Я должен был дать ему шанс привыкнуть к новой роли. Теперь все кончено.
Кончено?Даг сбежал.
- Брэм, а Этан дома?
- Он на работе.
- Я хочу поговорить с ним, когда он вернется.
- Хорошо.
- Я посылаю к вам Лиама, до тех пор пока все не разрешится. Он прилетит сегодня ночью.
Если все разрешится. Даг мог залечь на дно и выбрать любой момент. Лиам не сможет оставаться здесь вечно. У него есть работа, муж и брат, за которыми надо присматривать.
- Хорошо.
Трэй вздохнул:
- Слушай, не надо, ты же явно не считаешь, что все хорошо.
Брэм ощетинился, но все же сдержался.
– Попроси Этана перезвонить мне.
- Ладно.
Они отключились, и Брэм тут же позвонил Этану на работу, но, как он и думал, смена уже закончилась, и тот уехал. Как сказали Брэму — двадцать минут назад. Этан уже должен был быть дома, если не заехал по дороге в магазин.
Брэм мерил шагами комнаты, взвешивая возможности, прислушиваясь к хрусту гравия под колесами.
Еще двадцать минут спустя он убедился, что что-то случилось, и не только потому что сходил с ума от беспокойства. Кожа чесалась, и ему больше не хотелось быть человеком. Что-то подсказывало, что это небезопасно. Он подождет Этана здесь, но не в человеческом облике. Брэм разделся, выскользнул за дверь и побежал к лесу. А там перекинулся.
Этан не знал, откуда у Дага ресурсы на такое. Что-то не складывалось. По словам Брэма, Дагу нравилось верховодить и делать все собственноручно, к тому же сейчас Даг под колпаком Трэя в штабе зимней стаи. Или по крайней мере был там до недавнего времени.
Теперь это не имело значения. Этану нужно было найти Брэма и предупредить его.
Он забежал поглубже в лес и перекинулся. Обращался он быстро, и хотя после превращения он был немного дезориентирован, ему не требовалось много времени, чтобы прийти в себя и вспомнить, что его столкнули с дороги. Он слышал тех, кто был внутри машин. Мужчины-люди преследовали его, но он теперь кугуар, а значит, у них нет шансов. Этан понесся домой, к Брэму, который был слишком уязвим, потому что оставался в человеческой форме и ждал его.