- Да, сэр.
У Брэма так кружилась голова, что, казалось, последние пять минут пути он проделал, словно выпав из собственного тела, пока они не вернулись к машине. Он с Этаном забрался назад, пока Трэй прощался с Кингли.
- Позвони мне, если возникнут еще проблемы, - ровным голосом сказал он.
- Ну само собой, - сухо отозвался Кингли.
Трэй сел на водительское сидение, взял у Кингли какой-то прибор, наставил его на Этана и подержал секунд десять. После чего проверил что-то на экране.
- Отключился, - сказал он, взглянув на Кингли. - Значит, все?
- Ага. - Тот забрал прибор и, развернувшись, пошел обратно.
Трэй начал сдавать назад, и Этан зашипел, когтями пытаясь содрать ошейник.
- Да, знаю, но не сейчас. Подожди. - Брэм потерся лицом о макушку Этана. - Прости. Слушай, тебе надо попить. - Он вытащил бутылку и кое-как споил ее Этану.
Когда они проехали все блокпосты и наконец выбрались на шоссе, Этан снова зашипел, и Брэм тут же снял с него ошейник.
Этан передернулся.
- Похоже, все кончилось, - сказал Трэй, когда Этан улегся на Брэма сверху.
- Не перекидывайся пока, - попросил Брэм его, все еще крепко обнимая. - Сначала тебе нужно набраться сил.
- А что ты там делал? Что то была за штука? – спросил Брэм Трэя, пока Этан жадно глотал еду.
- Уничтожал передатчик.
- Чего?
- Та штука была ретранслятором. Я послал в Этана радиоимпульс, чтобы уничтожить сигнал, теперь радиомаячок больше не будет плавать в кислотной среде его желудка и выйдет из организма. Так понятнее?
- Пожалуй, - с сомнением согласился Брэм. Он слишком устал, чтобы разобраться в объяснениях Трэя.
- Я отключил устройство слежения. Мне совсем ни к чему, чтобы они знали, куда мы едем.
- Да уж. - Брэм подумает об этом позже. Ему нужно во всем толком разобраться. - А кудамы едем?
- Не обратно, могу заверить. Кингли полезен, но доверять ему не стоит.
- Так почему он помог тебе?
- Потому что я всегда плачу услугой за услугу. В этом на меня можно положиться. - В его словах прозвучала горечь, и Брэм впервые встревожился за Трэя. Он замолчал, задумавшись, что за ношу тот взвалил на себя.
- Кстати, мы едем к Лиаму. Думаю, вам там будет лучше.
- К Лиаму? - испуганно повторил Брэм, в то время как Этан радостно мяукнул. - В Канаду?
- Ага. Этану нравится Лиам. Или это проблема? – К изумлению Брэма, Трэй вдруг по-настоящему ухмыльнулся в зеркало заднего вида.
- Нет, - ответил он, почувствовав себя краснеющим школьником, хотя поддразнивания Трэя и успокаивали. Казалось, все наконец закончилось. Но Канада? Он хотел, чтобы Этан принадлежал только ему, и плевать на чувство благодарности.
Этан успокаивающе заурчал, прежде чем отстраниться и свернуться в уголке.
По сравнению с Брэмом у него все вышло очень быстро – он перекинулся в человека меньше, чем за четверть часа, а очнувшись, выглядел абсолютно измотанным, изнуренным и отощавшим. Изможденным. Но момент, когда Брэм обнял Этана и притянул к себе, был самым прекрасным за долгое время.
- Боже, Брэм, - пробормотал тот ему в шею. - Ты убил Дага. Ты в порядке?
Сам Брэм почему-то постоянно забывал об этом. Наверное, ему понадобится больше часа или даже двух, чтобы осознать, что произошло. Он провел пальцами по волосам Этана и вместо этого сосредоточился на нем.
- Если ты в порядке, то и я тоже.
Этан рассмеялся. Или Брэму показалось, что это смех, а потом он сообразил, что скорее похоже на всхлип.
- Никаких больше игр в ручных питомцев, хорошо?
- Тшшш. Ты справился.
Этан, не отрываясь от Брэма, покачал головой.
- Господи. Это слишком.
- Да, но теперь все закончилось.
Эпилог
Снег сыпал плотным занавесом. Этан старательно полз вверх по склону. Это был длинный пологий холм, и лыжи несколько раз начинали скользить вниз, потому что Этан к ним не привык. Добравшись до вершины, он остановился перевести дух. Кугуары были не столь выносливы, как волки, и иногда это давало себя знать даже в человеческом облике.
- Ну? – пристроился сбоку Брэм, совсем не запыхавшийся и улыбающийся. - Что думаешь?
- Кататься на лыжах — совсем не то что бежать в пургу на своих четырех, признаю.
Брэм презрительно фыркнул.
- Никакая это не пурга. Так, снежок. Красиво, когда он такой густой, да?
- Угу. – Заметив растерянность Брэма — тот не мог скрыть энтузиазм и, видимо, думал, что Этан тоже будет в восторге, — он рассмеялся: – Ну что? Я и раньше видел снег. Но, согласен, смотреть на него человеческими глазами — это другое. Забавно бросать вызов стихии, когда ты человек.
- Ну нужно же мне хоть иногда выбираться на улицу. - Брэм работал на дому, что-то связанное с программированием — Этан в этом мало разбирался.
- Конечно, и я хотел пойти с тобой. - Этан кивнул на лыжню. – Поехали дальше?
Следующая пара часов пролетела незаметно и довольно весело, должен был признать Этан. Обратная дорога оказалась легче, просто долгое постепенное скольжение вниз. К тому времени когда они добрались до дома, то просто умирали с голоду, и Брэм вытащил из холодильника приготовленный вчера чили.
Дом они купили год назад, настоящую развалюху — но Этан привел его в порядок, помогло и то, что он работал в мастерской Лиама. Может, он и не особо хорошо читал, но руки у него были золотые.
Этан мыл посуду — такое у них было разделение труда, — когда Брэм вдруг позвал его к себе. Подавив защитный рефлекс, рядом с компьютером Этан всегда чувствовал себя идиотом, он подошел к Брэму, пытаясь не показывать недовольства.
- Сядь, - тихо попросил Брэм, и что-то в его голосе заставило Этана подчиниться. Брэм запустил пальцы в его волосы и поцеловал, жадно и в то же время нежно, и хотя Этан и наслаждался ласками, ему вдруг стало не по себе. Брэм словно готовил его к чему-то.
- Что?
Брэм взял его за руку и сжал.
- Я просил Трэя кое-что сделать. Посмотреть, не удастся ли ему найти фото твоей матери. Ему потребовалось немало времени. - Он кивнул на экран.
Этан повернулся посмотреть: ему понадобилась секунда, чтобы сообразить, что он видит на экране, и понять, что сказал Брэм. Он смутно осознавал, что тот стискивает его пальцы. Этан думал, что забыл лицо матери, и может, так оно и было, но сейчас от узнавания у него перехватило дыхание.
По телу прокатился озноб, заставив Этана задрожать от всплывших на поверхность воспоминаний. Вот оно. Стояло лето, и она в футболке и шортах улыбалась в камеру. Маленький Этан ухватился за ее ногу, а она нежно положила ладонь ему на плечо.
Ее короткие волосы оказались темно-каштановыми, а глаза — карими, но улыбка у нее была такая же, как у самого Этана — он узнал ее.
Экран вдруг поплыл перед глазами, Этан прерывисто вздохнул, а потом позволил Брэму крепко его обнять. Он хотел еще посмотреть снимок, ему просто нужна минутка, чтобы прийти в себя.
- Я так с ней и не попрощался. Ее просто забрали, - вырвались слова. Трэй говорил, что, судя по записям, перед смертью она впала в диабетическую кому. Она скрывала от Этана свою болезнь.
- Знаю. - Брэм покачал его в объятиях.
- Мне всегда хотелось увидеть ее еще хоть раз.
- Ну фотографии, конечно, мало, чтобы попрощаться, я знаю.
- Но это уже что-то. Спасибо. - Этан вытер глаза и заставил себя снова посмотреть на экран. Она любила его, эта женщина. Он никогда не ставил под сомнение ее любовь, и, наверное, она защищала его даже больше, чем он думал. Так же, как теперь защищает Брэм.
- Она была очень красивая, - тихо заметил тот.
Этан наклонил голову, словно под другим углом она могла выглядеть иначе.
- Я тоже всегда так думал.
КОНЕЦ
Переводы сайта best-otherside.ru
[1] Exactement – вот именно (фр.)