Коляна с аспирантом он нагнал быстро, и вся троица резво направилась к соседней каменной гряде. Метрах в двухстах от их убежища виднелись скалы гораздо массивнее и выше.
Дождь немного успокоился, моросил только, не желая сдаваться вот так сразу. Но тучи все еще висели над головой плотным серым одеялом, ничего хорошего в ближайшем будущем не обещая.
Денис смотрел вслед удаляющимся парням, не понимая, зачем согласился на поиски более подходящего укрытия. Они что, собираются здесь надолго обосноваться? Может, еще и ночевать останутся? Денис сплюнул под ноги и выматерился от души себе под нос. Какие укрытия, мать вашу? Какие поиски подходящего места? Ладно чай, можно потратить еще минут двадцать — согреть людей, в самом деле, как-то надо. А потом уходить отсюда как можно быстрее, пока дождь поутих. Да, промокнут, как собаки, по дороге. Потом высушатся у костра. Главное — до вечера добраться до места, где этот костер будет из чего развести, до леса добраться. А для этого надо проходить перевал и спускаться вниз, бегом спускаться, пока ноги держат. А эти клоуны на разведку пошли, искать, где не каплет. Идиоты! И он, Денис Соловьев, не лучше! Поддался, упустил инициативу, позволил Коляну ерундой заниматься, да еще и других за собой увести. С другой стороны, может, оно и к лучшему? Пусть прогуляются, хоть к Артему цепляться не будут. Или он к ним. Заварили кашу, а он теперь учитывай их симпатии-антипатии, решай ребусы, как всех по разным углам развести и при этом никого из вида не потерять. С подростком Костей хлопот оказалось меньше, чем со взрослыми мужиками. Костя вообще себя в последнее время никак особенно не проявляет, трется где-то на периферии событий, проблем от него никаких. Он да папашка его, да еще, как ни странно, Вадим Сергеевич, которому сам бог велел фордыбачить, в его-то состоянии и физической форме. Но нет, идет послушно, куда скажут, молчит только все время. Вот и сейчас вышел из-под навеса, встал рядышком и опять молчит, смотрит в удаляющиеся спины ретивой троицы.
— Вы бы не стояли под дождем.
— Ничего, — отозвался Вадим тусклым голосом. — Дождь — это не страшно. Это природа.
Черт с ним, пусть стоит! Утомился Денис быть всем нянькой. Довести бы скорее до моста, сбыть с рук и забыть эту группу как страшный сон. Пусть менты разбираются, кто из них сколько раз ночью отлить выходил и кто кого в чем подозревает.
Троица тем временем добралась до соседних скал и остановилась посовещаться.
Денис хотел уже крикнуть им, чтобы возвращались, но не успел — мужики, видно, выработали свою непростую стратегию поисков и рассредоточились по скалам, расползлись в разные стороны. Идиоты! В следопытов в детстве не наигрались.
«Следопыты» тем временем прошлись по верху скальной гряды и стали по одному спускаться вниз, но с противоположной стороны. Сначала пропал из виду Серега, потом голова его снова мелькнула на мгновение поверх камней. Следом за ним спустились Иван с Коляном, скрылись за каменной преградой. Пару раз еще кто-то показался, но Денис уже не мог разглядеть, кто. Расстояние было приличным, да и дождь, теперь мелкий, моросящий, висел мутной завесой, скрывал детали и подробности.
— Чай готов, — позвал за спиной Артем, и они с Вадимом Сергеевичем разом повернулись, пошли на зов.
Новый раскат грома раздался, когда они уже достигли тесноватого укрытия. Загрохотало за спиной, но тише, чем раньше, еле уловимо. Уходит гроза, гремит совсем далеко, еле слышно. Или так только кажется? Звук, едва различимый поначалу, со временем усиливался, нарастал, будто приближаясь. И все тянулся, тянулся…
Не бывает такого грома, успел подумать Денис, терзаясь неясной пока тревогой.
К далекому затихающему уже грохоту вдруг примешался крик. Истошный. Мужской и потому особенно страшный, никак не ожидаемый.
Глава 10
Бледный до синевы Иван смотрел на подбежавшего Дениса со смесью ужаса и надежды. Словно тот своим появлением мог все исправить или даже повернуть время вспять, изменить ход событий и избавить тем самым от неминуемых последствий.
— Где? — выдохнул Денис, запыхавшись.
Иван молча показал трясущейся рукой куда-то вбок и полез за сигаретами. Достал порядком уже истрепанную и помятую пачку и попытался вытряхнуть из нее сигарету. Губы его плясали на полумертвом от страха лице, глаза смотрели на инструктора, не мигая.
Взглянув в указанном направлении, Денис увидел груду камней выше человеческого роста и совершенно обезумевшего Серегу рядом. Тот пытался выдернуть нижний камень, тянул, кроя его на чем свет стоит и вытирая время от времени не то пот, не то слезы.
— Колян там, — ткнул он рукой в каменный завал и снова ухватился за здоровый камень, придавленный сверху еще несколькими камнями, помельче.
Денис скинул рюкзак, оттолкнул Серегу и начал отбрасывать верхние камни.
— Как случилось?
К ним уже подбежали Юрий с Димкой, следом Артем, с ходу включившийся в разбор завала, так что рассказывал теперь Серега для всех, время от времени поглядывая на Ивана, словно прося подтвердить сказанное.
— Мы наверху были сначала. А потом решили вниз спуститься и вокруг обойти, поискать еще какую-нибудь пещеру. Колян первым спустился, а мы еще наверху были. Потом слышу, он кричит, сюда, мол, идите, я тут кое-что нашел. А у меня как раз шнурок развязался. Я присел, чтобы завязать, вдруг слышу — крик. И гул такой, непонятный. Поднимаюсь — Ванька уже вниз бежит и орет, что Коляна засыпало. Ну, я тоже бегом. А тут — вот…
Серега растерянно оглядел собравшихся и снова ухватился за тот же самый камень. Дергал его, как заведенный, сдирая ногти.
— Да брось ты его! — не выдержал Артем. — Разбирай сверху, этот ты все равно не вытащишь.
Серега посмотрел на него внимательно и медленно убрал руки от злополучного камня. Послушно снял сверху камень помельче и понес в сторону.
Подошли немного отставшие Ирина с Дашкой и Вадим Сергеевич с Костей. После коротких объяснений Юрия, включились в работу.
— Не нравится мне эта история, командир. — Артем подошел к Денису незаметно, пристроился рядом, помогая сдвинуть особенно крупный камень. — Очень не нравится.
— Ну, это неудивительно, — пожал плечами Денис.
— Да нет, ты не понял. Меня не просто ситуация напрягает, мне кажется, что это сильно на подставу похоже.
Вдвоем им, наконец, удалось сдвинуть камень с места, но далеко отнести не получилось. Откатили немного в сторону, и на том спасибо. Денис наклонился к следующему, всем своим видом показывая, что сейчас главное — вытащить Коляна… или то, что от него осталось, а не делиться впечатлениями и подозрениями.
Артем пыхтел рядом, не отходил и бормотал, как нанятый:
— Не нравится мне эта ситуация. И Серега не нравится.
— Серега-то тут при чем? — не выдержал Денис.
— Да ты что, командир? В самом деле, что ли, не замечаешь ничего?
— А что, интересно, я заметить должен был?
— Да мутный он какой-то. Непонятный. Чего он вообще на экскурсию эту поехал, зачем?
— За тем же, за чем и ты — водопад посмотреть.
— Ну и смотрел бы на водопад! Чего по сторонам-то зыркать?
Денис покачал головой, помня о стычках Сереги с Артемом, и разговор поддерживать не стал. Ясно же, что «спортсмен» просто подкапывается к неприятному ему мужику, выискивает на ровном месте причины для подозрений. Словно прочитав его мысли, Артем стал доказывать свою правоту с еще большим жаром.
— Да ты просто внимания не обращаешь, потому что нас много, и ты за всеми разом смотреть пытаешься. А этот жучара за мной просто по пятам ходит. Я сначала не замечал, потом думал, что кажется. А потом специально стал наблюдать. Он всегда возле меня трется, отстает от группы нарочно. Куда ни пойду, хоть за кусты по малой нужде, везде этот тип окажется обязательно.
— Так, может, это ты за ним следишь, а не он за тобой? — Денис попытался свести разговор к шутке, хоть не самое подходящее время сейчас было для веселья.
— Да зачем он мне нужен? Нет, он специально за мной ходит, точно тебе говорю. И не просто так ходит, а старается, чтобы я его не заметил.