Я успел сделать всего несколько шагов, как Стас начал стрелять. Быстро и глухо хлопали выстрелы из винтореза, сопровождаемые металлическим лязгом затвора. Я на бегу крутанул головой и увидел, что стреляет он прямо в лес, в сторону противоположную той, куда Рома ушел. Вдруг громом рявкнул выстрел из слонобоя Джексона, причем так громко, что даже по ушам ударило.
Обернувшись на бегу, я прямо перед собой увидел огромного волка, который вылетел из-за переднего бампера УАЗа и сейчас греб лапами, входя в вираж поворота. А я бежал прямо на него.
«В лесу еще были!» — пронзило меня догадкой. И тут же, машинально уходя от бросившегося в мою сторону зверя, я взвился в прыжке и залетел в кузов пикапа. Ноги из-за налипшего на подошвы снега скользнули по металлу, я упал, больно проехался на бедре и уперся подошвами в борт. Тут же прямо передо мной в воздухе появилась туша зверя, и он приземлился на меня.
В самый последний момент я успел вскинуть вверх автомат, держа его двумя руками, и страшные челюсти клацнули буквально в нескольких сантиметрах от лица. Сразу дохнуло мерзким, выворотным смрадом тухлятины, даже комок к горлу подкатил. На меня уставились два желтых глаза, и я чуть было руки не отпустил от сковавшего меня ужаса — глаза у этого зверя, отдаленно похожего на волка, были с вертикальными зрачками.
Время будто остановилось, когда мы смотрели друг на друга, но тут же зверь надо мной заметался, заходясь в бешеном рычанье. Зубы опять лязгнули рядом с моим лицом, и тут я увидел несколько тягучих ниток слюны, свисающих ощеренных в оскале губ пасти. Не знаю уж, от ужаса или от брезгливости, а скорее от всего вместе я заорал как бешеный, извернулся и уперевшись подошвами зверю в брюхо, пружиной распрямил ноги.
Крича благим матом, тут же вскочил, снимая автомат с предохранителя. Волк, извернувшись в полете, приземлился на ноги, приникнув к земле для нового прыжка, но моей очередью его швырнуло к обочине дороги. Тут же что-то мелькнуло слева и я, даже не успев полностью обернуться, уже повернул туда ствол автомата, нажимая на спуск. Мелькнуло темным и почувствовал сильный удар в плечо. Борт кузова вдруг ударил под колено, я увидел свои ботинки на фоне неба и свет выключился.
— Он живой? Стас!? Скажи что-нибудь, он жив? — доносилось до меня, будто сквозь вату. Лежать было хорошо и даже ничего не болело. Стоило об этом подумать, как заболело вообще все и даже старые болячки заныли. И по спине стылый холод от земли начал ощущаться.
Голоса слышались уже хорошо. Я слегка приоткрыл один глаза и увидел Василису, склонившуюся надо мной. С расхристанными волосами и румяными щеками девушка выглядела прекрасно. То, что я ее рассматриваю, она не заметила — придерживала мою голову и смотрела на Стаса, сидящего рядом. А тот мой пульс щупал. Ладно, пора оживать.
— Я уже в раю? — попытался бодро спросить, но бодро не получилось — в горле пересохло.
— Живой, нормально все! — тут же крикнул Стас, выпустив мою руку, поднимаясь.
— Оно не тонет, — неожиданно сделала мне сомнительный комплимент Белоснежка и резко встав, пошагала в сторону патрола стоящего поодаль. Так как Василиса поддерживала мою голову, а руки убрала быстро, я чувствительно приложился затылком об асфальт, пусть и с тонкой подушкой из укатанного снега. Все же не удержался и, превозмогая боль, приподнял голову, проводив девушку взглядом. Красотка какая — в тех же сапожках и куртке, как в тот день, когда ее в первый раз увидел.
— Стас, че было? — просипел я, пытаясь подняться.
— Мне бы кто рассказал, что было, — насупился Стас, протягивая мне руку и помогая встать.
— В смысле? — непонимающе воззрился на него услышавшие эти слова подошедший Дим-Дим, проведя рукой по своему светлому ежику волос.
— Дим, не смотри на меня так. Расскажи что было с момента, когда я закричал, чтоб по машинам все разбегались? — обратился к нему насупившийся Стас.
Судя по виду Дима, тот хотел поехидничать сначала, но не стал, а обстоятельно объяснил. Но смотрел на друга немного недоверчиво.
— Когда закричал, мы все по машинам побежали, а ты сразу начал в сторону леса стрелять. Магазин расстрелял, а когда менял, на Алекса вон та зверюга прыгнула. Он ее сразу оттолкнул и расстрелял на земле. Тут на него вторая прыгнула, ты ее в полете подстрелил, а он из кузова упал на землю и лежал, не двигаясь. Ты к нему побежал. И тут же эта из машины вылетела и к тебе понеслась, — покосился Дим на меня, и бросил взгляд на патрол, в который только что Василиса села — еще эхо от хлопнувшей двери рядом гуляло.
— Друг ваш в это время в поле геноцид устроил, — продолжил он и мы со Стасом синхронно повернув головы, одновременно высказали удивление, но разными возгласами — Рома как раз вышел на дорогу со снежной целины, таща за собой сразу несколько туш убитых зверей.
— Рамзес, мы их жрать будем, или ты их мех приволок? — звонко крикнул Геша, который стоял у капота патриота с оружием, наблюдая за обстановкой.
Рома явно смутился, а Дим-Дим заржал как конь.
— Вдруг за них награду какую дадут? — негромко спросил подошедший к нам мутант, оставив туши убитых зверей на обочине.
— Хм, я вижу в тебе хозяйственную жилку, — покачал головой Дим и пошел рассматривать волков. Зверей вернее, похожих на волков.
Мы со Стасом двинули следом. К нам присоединился Жека, а Геша бдить на стреме остался, осматриваясь по разным сторонам. Василиса из машины больше не выходила, как и ее подруга.
— Нее, парни, я теперь в лесу гадить не сяду, без вариантов. Только в чистом поле, и только с кем то. Спина к спине, так сказать, — высказался Дим-Дим, разглядывая трупы животных.
Посмотреть было на что. Стас подошел к общей куче, взял одного из зверей за заднюю лапу и оттащил на пару метров, растянув по земле. Цыкнув, он наклонился и поправил голову, которую немного завернуло — держалась она только на лоскутах кожи и сухожилий — Рома постарался. В холке животина была около метра, а лежа с вытянутыми лапами ростом с меня, если даже не больше. Вроде волк, шерсть даже похожая, от бело-серой к черной, но нет. Нос более сплюснут, чем у волка или собаки и на морде шерсти почти нет. Страшно смотреть.
— У них глаза как у змеи, с вертикальными зраками, — подлил я масла в огонь к комментариям о страшном виде зверей. Дим присел и присмотрелся. Его примеру последовали остальные.
— Давайте одного, который менее разобран, в патриот кинем, а у остальных просто хвосты пообрубаем? — как всегда предложил дельную идею Жека, — если награду дают, то по счету как раз. Хвосты если что и предъявим.
От капота УАЗа отлепился Геша, подошел к нам, присел, и задумчиво осмотрел зверей, подергав одного за хвост.
— А как хвост высушить? — поднял он глаза.
— Разрезать, хрящ удалить, солью посыпать, пару дней дать повисеть, потом почистить, — ответил ему Джексон, — зачем тебе?
— Я б себе такой на каску повесил, — опять приподнял хвост Геша, — как в фильме про блокпост.
— Я бы тоже, — одновременно произнесли мы с Дим-Димом и переглянулись.
— Мля, детский сад… — не выдержал и покачал головой Жека, цыкнув.
Пока Рома рубил зверям хвосты, Стас отошел в сторонку с Дим-Димом.
Я тоже к ним подошел. Стас покосился на меня, но просить отойти не стал. Меня же он и спросил, хотя сначала Дима в сторону отводил.
— Алекс, помнишь, как я Рому в лесу заметил?
Не отвечая, просто кивнул — забудешь такое. Когда позавчера ночью мы уходили из враждебного Великополья после того как я замначальника ОВД убил, Стас в лесу Рому не то чтобы заметил, а просто почувствовал того в темноте.
— Сейчас тоже самое было, — продолжил Стас растерянно, — только проще уже, смотрю в лес, а там силуэты… будто в тепловизор навелся. Крикнул вам и все, память как отрубило. Помню уже с того момента, как тебе пульс щупал. А между этим темнота.
— Да не грузись ты, хуже было бы, если б ты со штанами мокрыми в себя пришел, — беззаботно хлопнул его по плечу Дим и повернулся к Роме, который вытащил из леса еще несколько трупов зверей, — сколько, Ром?